— Ну вообще-то есть одна идея…
— Я слушаю.
— У моей семьи есть загородный дом в трех часах езды от города. Он находится рядом с большим озером. Там можно ловить рыбу и ходить под парусом. Мы выкупили всю землю вокруг, так что других домов поблизости нет. Возможно, Ариана тебе о нем говорила. Каждое лето мы устраиваем там большую семейную вечеринку.
— Должно быть, вы там здорово веселитесь. Вечеринка в эти выходные?
— Нет. — После небольшой паузы она добавила: — Как ты смотришь на то, чтобы провести там их вдвоем?
— Не уверен, что Примо имел в виду это, когда давал нам месяц на то, чтобы мы лучше узнали друг друга.
— Точно. — Она закусила губу. — Но я все равно хотела бы поехать.
В течение нескольких секунд он пристально на нее смотрел. Должно быть, пытался понять, есть ли за ее предложением скрытые мотивы.
— Если ты хочешь, мы, конечно, можем туда поехать. Нам нужно спросить разрешение у Примо?
Джианна покачала головой.
— Нет. Мы с братьями и кузенами приезжаем туда, когда захотим. Мы можем остановиться в большом доме или в одной из хижин у озера. Ты решишь, когда мы прибудем на место.
— Что происходит, Джианна? — прямо спросил он. — Зачем ты хочешь отвезти меня туда?
Притянув ноги к груди, она обхватила их руками и положила голову на колени.
— Я хочу поехать с тобой на озеро, так как мне надоело, что мои родные следят за каждым нашим шагом, — ответила она, не глядя на него.
— И?..
— И я бы хотела, чтобы ты мне помог преодолеть боязнь воды так, чтобы они об этом не узнали.
— Разумеется, я помогу тебе, если смогу. — Он обхватил ее руками и прижал к себе. — Ты помнишь, когда у тебя появился этот страх?
Джианна прижалась к нему.
— После того, как утонули дядя Доминик и тетя Лаура. С тех пор я боюсь заходить глубоко в воду.
Константин на мгновение задумался.
— Они погибли во время крушения яхты, не так ли? Это произошло на озере?
Она покачала головой.
— Если бы это случилось на озере, моей ноги бы там больше не было.
Он нахмурился.
— Почему твои родные не помогли тебе преодолеть этот страх?
— Они о нем не знают, — сказала она. — Все эти годы я о нем молчала. Я загораю и плескаюсь у берега, но никогда не плаваю. Знаешь, я благодарна Дэвиду за одну вещь.
— Этому мерзавцу? За что? — удивился Константин.
— Он сильно меня напугал, и в результате этого я поняла, что мне не нравится бояться. Ты мне поможешь?
— Для тебя я сделаю все.
Она издала звук, похожий не то на смешок, не то на вздох.
— Не знаю, следует мне испытывать благодарность или сожаление.
— Я предпочел бы благодарность. — Наклонившись, Константин легонько коснулся губами ее губ.
В этот вечер он вернулся к работе намного позже, чем планировал.
Джианна и Константин приехали в загородный дом Данте в субботу в полдень. Когда они вышли из машины, он потянулся и огляделся по сторонам.
— Здесь очень красиво и спокойно.
Она улыбнулась, очевидно довольная его реакцией.
— Нам всем тоже здесь нравится.
Главный дом, построенный из грубо обтесанных бревен, стоял на берегу озера. К центральной части примыкали два более современных крыла. В том месте, где берег выгибался дугой, находился пирс, лодочный сарай и пляж из привозного белого песка. В лесу Константин заметил несколько небольших хижин.
Поймав направление его взгляда, Джианна пояснила.
— Это для женатых пар, которые хотят уединиться.
— А если пару не связывают узы брака?
Озорно улыбнувшись, она указала ему кивком на главный дом.
Он ночует в одном крыле, она — в другом.
— Где бы ты хотела провести ночь?
Джианна закусила нижнюю губу и задумалась.
— В ближайшей к нам хижине, — наконец ответила она. — Там две спальни.
— Мы воспользуемся обеими?
Джианна принялась теребить дужку своих солнцезащитных очков.
— Что будет, если мы воспользуемся только одной?
Она изо всех сил старалась придать своему тону непринужденность, но ей это не удалось.
— Сразу после нашего возвращения мы объявим о помолвке, — сказал Константин.
— Хорошо, — ответила она, затем достала из машины свою сумку и направилась в сторону хижины.
— Хорошо, что мы объявим о помолвке? Или хорошо, что мы будем ночевать в разных спальнях? — спросил он.
— Да, — бросила она через плечо.
Широко улыбаясь, он достал остальные сумки и пошел следом за Джианной. Ее бедра плавно покачивались при ходьбе, золотисто-каштановые кудри блестели на солнце. Что бы она сказала, если бы узнала, что он купил обручальное кольцо Данте из серии «Вечность»? Запаниковала бы или решила как можно скорее стать его женой?
Быстро перекусив, они отправились гулять по окрестностям. Он знал, что пока она медлит с выполнением главной задачи их поездки, но не давил на нее. Она скажет ему, когда будет готова действовать.
Вернувшись в хижину, они сварили кофе и, выйдя с кружками на улицу, сели в плетеные кресла на дощатом настиле. От воды их отделяло футов пятьдесят. За мерцающей гладью озера темно-зеленой стеной стоял лес, а за ним возвышались величественные пики Сьерра-Невады. «Неудивительно, что Данте любят это место, — подумал Константин, любуясь великолепным пейзажем. — Интересно, сколько лет им понадобилось, чтобы выкупить все земельные участки вокруг?» Он сам с радостью приезжал бы сюда почаще.
— Уже вечереет, — заметила Джианна.
— До захода солнца еще долго, — спокойно ответил он.
Допив кофе, она полным решимости движением поставила кружку на столик.
— Пора.
Не сказав больше ни слова, она поднялась и скрылась в хижине. Поняв, что она имела в виду, Константин прошел в свою спальню, разделся и натянул плавки, после чего вернулся на улицу.
Джианна присоединилась к нему через несколько минут. На ней был закрытый салатовый купальник и шифоновое парео в сине-зеленых тонах, под которым угадывались очертания ее длинных стройных ног. Как же ему хотелось снять с нее все это и…
— Что? — Она вопросительно посмотрела на него.
Константин сексуально улыбнулся.
— Хочу узнать, что у тебя под одеждой.
Рассмеявшись, она побежала по деревянному настилу к небольшой лестнице, у подножия которой начиналась дорожка, ведущая к пляжу. Константин помчался вслед за ней.
У кромки воды она замерла. Догнав ее, он встал рядом, не прикасаясь к ней, чтобы не напугать.
— Тебе не обязательно заходить в воду, — сказал он.
— Я знаю, но я и так уже слишком долго с этим тянула, — мрачно ответила она, затем развязала парео и бросила его на песок. — Позволь мне попытаться и посмотреть, что из этого выйдет.
