Если бы только Рис был рядом, чтобы разделить с ней эту радость....
— Ну же, дети, дайте тете Соррел передохнуть. Вы весь день не отходили от нее, теперь моя очередь. И вообще, вам уже давно пора спать. Ну-ка быстренько идите наверх и готовьтесь ко сну, — шутливо пригрозила пальцем Meлоди. — Скоро мамочка придет пожелать вам сладких снов.
— Спокойной ночи, тетушка Соррел, — один за другим закричали малыши и, нисколько не капризничая, отправились в сторону дома.
Когда пятилетняя Дейзи зевнула и потерла глазки крошечными кулачками, Соррел вдруг почувствовала такой прилив нежности к своим маленьким племянникам, что подошла и снова обняла их. Уилл и Дейзи, светловолосые, голубоглазые и розовощекие малыши, были похожи на ангелочков. Соррел их очень любила и ни в чем не могла им отказать. Именно поэтому девушка играла с ними целыми днями, и не только ни минуты не жалела об этом, но и испытывала огромное удовольствие от общения с детьми.
Несмотря на дождь, который не прекращался с самого утра, Соррел так увлекла детей, что они даже не приставали к Мелоди и та успела переделать все дела, которые обычно откладывала на потом.
Как только дети исчезли за дверью, Соррел вдруг снова почувствовала прежнюю пустоту внутри. Да такой силы, что у нее даже дыхание перехватило.
Как бы мне хотелось, чтобы Рис был рядом, с грустью подумала девушка. Он мог бы погибнуть в той аварии, а я так и не сказала ему, как сильно я его люблю. Ну почему?.. Почему я вместо того, чтобы открыть ему свое сердце, обвинила его в связи с другой женщиной? — корила она себя. Глупая, глупая, глупая...
Рис позвонил Соррел лишь однажды, и то чтобы только сообщить, что Анджелина вышла из больницы и пока отдыхает на своей вилле в Португалии. Ее кузен Альберто со своей женой помогают ей присматривать за малышом Эммануэлем. Что до него самого, Рис сказал, что находится по делам в Лиссабоне и еще не знает, когда вернется в Англию. Он говорил таким отстраненным тоном, что Соррел казалось, будто они никогда и не любили друг друга...
Неужели Рис думал, что мне будет легче, если он будет говорить со мной как какой-то незнакомец? — размышляла девушка. Неужели он даже не догадывается, что своей холодностью разбивает мне сердце...
Отбросив свои мрачные мысли, Соррел напомнила себе о своем намерении снова завоевать сердце Риса. После своего возвращения из Португалии Соррел пошла к своему врачу, который назначил ей лечебную гимнастику, записалась на курсы йоги и начала нормально питаться. С каждым днем ее отражение в зеркале нравилось девушке все больше. Бледность исчезла с ее лица, уступив место румянцу. Вещи, которые начали висеть на ее исхудавшем теле, снова стали впору. А благодаря успешным разработкам в области дизайна к Соррел потихоньку начинала возвращаться уверенность в себе и в завтрашнем дне.
Каждый день Соррел собиралась позвонить Рису и спросить, не могли бы они увидеться. Она уже тысячу раз репетировала перед зеркалом то, что скажет ему при встрече. Она сделает все, чтобы у Риса не осталось сомнений в том, что она любит его всем сердцем. Что не переставала любить его даже тогда, когда для них наступили самые тяжелые времена. Соррел попросит мужа, чтобы тот дал ей еще один шанс. И тогда она забудет о гордости и ревности и станет всецело доверять ему, как и должна была делать все это время. А если ей не удастся снова завоевать любовь и уважение Риса, тогда она хотя бы будет знать, что боролась за свое счастье...
Погруженная в свои мысли, Соррел даже не заметила, как Мелоди подошла к ней. Она даже вздрогнула, когда сестра ласково потрепала ее по голове.
— Как насчет джина с тоником? — предложила та. — Ты так помогла мне! Думаю, мы обе можем себе позволить немного расслабиться, правда?
— Что ж, тогда я с удовольствием выпью с тобой, спасибо, — поблагодарила Соррел, тепло улыбнувшись сестре.
Мелоди была так добра к ней все это время. Разрешила ей пожить в своем доме, никогда не приставала к ней, когда Соррел нужно было побыть одной, и всегда поддерживала сестру, когда ей это было просто необходимо. Не в первый раз Соррел возблагодарила небеса за то, что у нее такая любящая и понимающая семья.
— Знаешь, — добавила Мелоди весело, — если бы ты не решила заставить всех известных британских дизайнеров раскошелиться в погоне за твоими потрясающими эскизами, я бы точно попросила тебя переехать к нам с Саймоном в качестве няни. Я только и слышу от Уила и Дейзи «тетушка Соррел то», «тетушка Соррел это». Ты для них пример для подражания, сестренка. Они считают, что ты никогда не ошибаешься.
— Что я могу на это сказать? — пожала плечами Соррел. — Я люблю детей, вот и все. Их так легко осчастливить. Нужно просто искренне любить их. Всем сердцем.
Мелоди даже не нашлась, что ответить. Соррел посмотрела на старшую сестру и увидела, что на ее глазах выступили слезы. Соррел не помнила такого момента, когда бы еще всегда практичная Мелоди выглядела так растроганно.
— Знаешь, что? — произнесла та, обретя наконец дар речи. — Однажды и у тебя будет семья. И по твоему дому будет бегать целая куча детишек. И тебе будет уже некогда возиться с Уилом и Дейзи.
— Нет, что ты! Эти двое всегда будут занимать особое место в моем сердце. Ну, так что, теперь выпьем по джину с тоником? Или ты уже передумала? В этом доме можно умереть от жажды, пока тебе принесут обещанный напиток!
Как только Мелоди удалилось смешать для них коктейль, Соррел позволила себе помечтать о том дне, когда по ее дому «будет бегать целая куча детишек», как сказала сестра. А когда она подумала, кого выберет в отцы своим детям, на ум приходило только одно имя....
Сидя в машине, Рис смотрел на небольшой уютный загородный домик прямо напротив. Ему потребовалось немало усилий, чтобы выйти из своего «ягуара» и подойти к двери.
Надо было сначала позвонить и убедиться, что Соррел здесь, пронеслось у него в голове. Но Рис не был готов вернуться в свой замок в Пимлико. Без Соррел дом казался ему пустым и зловещим, таким, как заброшенные дома в старых черно-белых фильмах, готовые обрушиться на свою незадачливую жертву, попавшую в их ловушки. Именно так чувствовал себя Рис все последнее время. Время, когда Соррел не было рядом. И поэтому он решил попытать счастья и сразу из аэропорта поехал в дом Мелоди.
Рис не рассчитывал на многое. У него не было даже гарантии, что Соррел захочет выслушать его. Рис был так увлечен собственными желаниями, что даже не заметил ее немого крика о помощи. В тот день, когда он сказал Соррел, что между ними все кончено, Рис не подумал о ее желаниях. Какой же я эгоист, корил себя мужчина. Как я мог быть таким бесчувственным?..
