— Инспектор О'Киф.
— Лесли, это Тэсса Роуз. Сегодня кто-то оставил конверт в моем классе. На нем ничего не написано. Он запечатан, и внутри какой-то листок. Я немного вздремнула после ланча. И думаю, что кто-то в это время положил его на мой стол. Возможно, это пустяк. Может быть, кто-то из ребят принес письмо от родителей и не хотел меня будить, но что-то говорит мне, что это не так.
— Я скоро приеду. В любом случае я хотела поговорить. И не прикасайтесь, пожалуйста, к конверту.
Лесли приехала через пятнадцать минут.
Она надела резиновые перчатки и вскрыла конверт. Достала лист бумаги. На нем были наклеены строчки из букв, вырезанных из газетной страницы.
У Тэссы свело живот. Но вместе со страхом пришло отвращение и решимость не поддаваться панике.
— Это говорит о том, что нападение было не случайным, — сказала Лесли. — Преступнику нужны именно вы.
— Я это понимаю. И что же теперь?
Лесли кинула письмо и конверт в большую папку.
— Я займусь этим. Иногда мы можем вычислить людей даже по типографскому шрифту. Каждая типография использует свой шрифт, по которому можно найти, что это был за журнал.
— Но у меня нет никаких врагов — вы же знаете. Почему кто-то хочет мне навредить?
— Все началось после того, как вы переехали сюда. Возможно, в этом замешан человек, который знает, где вы работаете и с кем проводите время. Как зовут вашего друга?
— Чейз.
— Вот как?
— Он единственный мужчина, с которым у меня были близкие отношения. — Тэсса потерла пальцы, чувствуя испарину.
— Вы провели с ним ночь?
— Да. Ночь после нападения. Он спал на полу. А в выходные дни я была у него.
— Я позвоню Чейзу и попрошу его прийти…
— Он не придет. Мы… мы поссорились.
— Если вы говорите так, то ничего не знаете о Чейзе Райане, — сказала Лесли, набирая номер телефона. — Привет, Чейз. Это Лесли. У нас небольшая проблема.
Чейз отшвырнул папку.
— Этому мерзавцу лучше надеяться на то, что ты поймаешь его раньше, чем я.
— Не обращайся так с уликами, Чейз. И держись от этого дела подальше. Расследование в самом разгаре. Ты должен понимать, что можешь подтолкнуть преступника к решительным действиям. Именно ты, Чейз, а не Тэсса. Он разозлен.
— Я не буду сидеть сложа руки.
— Я этого не слышала. — Лесли пристально посмотрела на него. — А теперь я должна сказать кое-что вам обоим. Тэсса, вы говорили, что ткнули пальцами в глаза нападавшему. Так?
— Да, сквозь дырки в маске я попала ему точно в глаза.
— Вы думаете, что поранили его?
Чейз в первый раз после того, как они расстались, взглянул прямо на Тэссу. Она выглядела спокойной, уверенной, но… очень беззащитной.
— Не знаю, Лесли. Он закрыл лицо руками. А потом я убежала. А что?
— Наш главный подозреваемый Бобби Моран не имел никаких свежих следов или отметин на следующий день. А как насчет… — Лесли посмотрела на Чейза и остановилась.
— Расскажи ей, Лесли. Она имеет право знать.
— Знать что? — спросила Тэсса.
— Доджер совершал нападения на женщин. Три ареста, одна судимость. А иногда у него все проходило как по маслу.
— Вы думаете, это сделал Доджер? Вряд ли. Я ему нравлюсь. Я кормлю его печеньем! — сказала Тэсса, а потом, встретившись взглядом с Чейзом, добавила: — Думаю, это было бы глупо с его стороны. Я говорю так потому, что интуиция еще никогда меня не подводила.
— Он некоторое время вел себя спокойно после того, как побывал в тюрьме. Но вам нужно быть осторожной, — сказала Лесли. — Вы случайно не заметили каких-нибудь повреждений глаз у Доджера?
— Он даже подмигнул мне сегодня. По-моему, с ним все в порядке.
— А как он выглядел на прошлой неделе?
— Доджер иначе носил свою бейсболку. Обычно он носит ее задом наперед. Но на прошлой неделе она была надета на нем по-другому.
— Он избегал вашего взгляда? Тэсса, он подмигивал вам тогда?
— Я не знаю, — сказала она. — Мне кажется, что он всегда подмигивал мне. Я не уверена.
Лесли закрыла записную книжку и положила ее в карман.
— Если вы вспомните что-нибудь еще — позвоните. А теперь что же мы будем делать с вами, Тэсса? Не думаю, что вас можно оставлять одну. У вас есть друг, который мог бы переехать к вам? Не могли бы вы вернуться к своим родителям на время?
— Она может остаться со мной, — сказал Чейз, даже не глядя в сторону Тэссы. Все его внимание было обращено на Лесли, которая уже шла к двери.
— Хорошо. Тэсса, вы проследите за тем, чтобы он не попал в какую-нибудь историю?
— Да. — Ее голос прозвучал чуть громче шепота.
Когда дверь за Лесли закрылась, Чейз наконец посмотрел на Тэссу.
— Тебе нужно собрать вещи, чтобы не возвращаться сюда из-за пустяков.
— Ты не должен этого делать.
— Должен, Тэсса. Я думаю, это последнее, что я должен сделать. А потом я буду свободен. Круг замкнется.
— Но замкнутый круг приведет тебя опять к началу. И я снова буду там. Неважно, где ты остановишься, — любой путь всегда будет приводить тебя ко мне.
Он засунул руки в карманы.
— Может, это не совсем верная аналогия, но я думаю, ты поняла, что я имею в виду.
Тэсса долго молчала.
— Я скучаю по твоей улыбке, — сказала она печально.
Потом отвернулась и начала собираться.
Присутствие женской руки почти сразу стало заметным в его квартире. Одежда Тэссы висела в шкафу вместе с его одеждой, в ванной появилась косметика. В душе их шампуни стояли соприкасаясь, напоминая обоим, что между ними произошло.
Чейз посмотрел на часы — два часа ночи. Тэсса настояла на том, что она будет спать на кушетке. Чейз, заложив руки за голову, растянулся на своей кровати и старался заснуть. Но его усилия были бесполезны. Не помогало даже чтение — голова Чейза была занята другим.
Послышался звук открывающейся двери. Тэсса стояла в дверном проеме. Свет лампы в коридоре освещал ее достаточно хорошо, чтобы Чейз увидел, что она одета во что-то длинное и светлое. Он закрыл глаза и повернулся на бок, не желая с ней разговаривать. Тэсса обманула его. Они не смогли бы начать все сначала.
Тэсса не стала заходить в его комнату. Чейз услышал, как закрылась дверь ванной и полилась вода. Тэсса набирала воду.
Он сел на кровати. Тэсса стала для кого-то объектом сексуального преследования. Для кого?
Чейз снова улегся в постель. Хорошо. Итак, подозреваемые. Бобби Моран? Он уважал Тэссу за ее храбрость, за то, что она смогла постоять за себя и так ловко с ним расправилась. Чейз исключил Бобби из списка.
Доджер. Очень может быть, учитывая его прошлое. Он вполне мог сделать это. Однако Доджер искренне симпатизировал Тэссе. Чейз замечал и то, как парень однажды смотрел на нее. Тогда он не улыбался и не подмигивал.
