И вместо звонков стал писать на электронную почту. Только получая в ответ длинные послания, он и сам невольно вместо деловых кратких сообщений начал сочинять пространные письма. И весьма личные. Не успел Купер опомниться, как они уже снова начали флиртовать.
Проснувшись в четверг, он первым делом потянулся к телефону, чтобы проверить, не пришло ли от нее сообщение.
«Я забронировала тебе номер на выходные. Ты приедешь?»
Вообще-то Купер действительно собирался приехать, но то, как быстро при одной этой мысли забилось его сердце, ему совершенно не понравилось. Прежде чем он успел ответить, пришло второе сообщение:
«А еще предлагаю в субботу отведать лучших круассанов в новой пекарне. Один за тебя я уже съела».
К сообщению прилагалась фотография надкусанной булочки.
Купера ждал целый день бесконечных встреч и совещаний, но он с радостью бросил бы все и сел на самолет до Юты, чтобы с рук кормить ее круассанами.
Злясь на самого себя за подобные мысли, Купер быстро напечатал ответ:
«Весь день буду занят. Возможно, и в выходные не смогу приехать».
А потом добавил:
«Но бронь не снимай, может, я все-таки сумею вырваться».
Ровно через одиннадцать часов и сорок две минуты Купер наконец-то прочитал все, что она успела написать ему за день. До полудня пришло три сообщения, одно — после. А потом ничего.
Наконец-то написав ей, Купер пару минут дожидался ответа, а потом не выдержал и набрал ее номер.
— Привет, — почти сразу же ответила Порция. — Извини, что надоедала тебе с полом.
— Тебе не за что извиняться, просто я весь день провел на бесконечных совещаниях.
— Бывает. В любом случае я уже со всем разобралась, да и вообще, мне не стоило тебя беспокоить.
— Рассказывай.
Вздохнув, Порция двадцать минут изливала на него все свои сегодняшние тревоги и заботы, а он терпеливо слушал и подбадривал, пока она наконец не выговорилась.
— Не волнуйся, я полностью на тебя полагаюсь.
Жалуясь на все подряд и чуть ли не впадая в настоящую истерику, Порция изливала на Купера все свои переживания и ждала, что он вот-вот повесит трубку. Но он терпеливо все выслушал. И это притом, что весь день у него не было для нее времени.
Черт, порой она совсем его не понимала. Ну как можно быть настолько в себе уверенным? Даже, пожалуй, самоуверенным. Нет, конечно, он невероятно умен и целеустремлен, но почему-то Порция не могла отделаться от мысли, что при этом он еще и ужасно одинок.
Она на собственном опыте знала, как сложно найти настоящих друзей, когда твой счет в банке превышает среднегодовой бюджет большинства штатов, и именно поэтому ценила тех немногих, кого ей все-таки удалось отыскать. Потому-то и не могла оставить Каро в трудную минуту. И наследницу.
Но Купер… Кто позаботится о нем?
Они еще несколько минут спокойно поговорили, и Порция в очередной раз подивилась, как быстро успела привыкнуть к подобным ночным звонкам. Порой ей казалось, что эти неторопливые разговоры в постели сблизили их даже больше, чем время, которое они действительно проводили вдвоем в одной кровати. Договорив, они попрощались, и Порция еще несколько минут неподвижно лежала, все еще думая о Купере.
Раньше у нее никогда не было человека, способного выслушивать все ее тревоги и заботы, а потом терпеливо утешать. Да и вообще она сомневалась, что когда-нибудь так подробно все рассказывала кому-нибудь, кроме психолога. А еще он стал первым после адвоката и социальных работников человеком, узнавшим, что она собирается усыновить ребенка. И не стал ее отговаривать.
Даже странно, что он столько про нее знает. А у него самого никого нет… Или она просто напридумывала себе всяких глупостей, а на самом деле он полностью самодостаточен? Нет, все-таки что-то ей подсказывало, что Купер нуждается в сестре едва ли не больше, чем она сама сейчас нуждается в нем.
Неподвижно полежав еще пять минут, Порция сделала то, что ей стоило сделать еще две недели назад, — отыскала в записной книжке имя частного детектива, к которому при необходимости обращались помощники отца. Лично она разговаривала с этим человеком лишь один раз. Узнав, что они с Далтоном разводятся, мама попыталась уговорить детектива нарыть на Далтона какой-нибудь грязи, но он оказался слишком этичен, чтобы действовать у Порции за спиной. Вот и хорошо. Такому человеку наверняка можно поручить и нынешний щекотливый вопрос.
Застряв в Денвере, Купер только и думал о предстоящей вечеринке в горном отеле. Во всяком случае, он старательно убеждал себя, что волнуется лишь из-за предстоящего мероприятия.
Но как же сложно было доверить все приготовления кому-то другому и смирно сидеть в Денвере… Всю жизнь Купер предпочитал действовать, и за последнюю неделю он целых четыре раза садился в машину и ехал в аэропорт, лишь огромным усилием воли каждый раз заставляя себя возвращаться в офис. Порция же не имела ко всему этому ни малейшего отношения.
Он вновь попытался свести все общение к коротким электронным письмам и еще более коротким телефонным звонкам, но почему-то все эти телефонные разговоры, как и тот, что они вели сейчас, происходили лишь поздно вечером, когда они оба уже разобрались со всеми делами и поужинали.
Купер прекрасно понимал, что сейчас вполне мог бы забыть о работе и перевести разговор на нейтральную тему. Или отпустить какую-нибудь развязную шуточку, чтобы Порция покраснела. Обладая невероятно бледной кожей, Порция очаровательно краснела, причем румянцем заливались не только ее щеки, но и шея и даже грудь. Купер невольно сглотнул.
— В общем-то все, — жизнерадостно объявила Порция. — С этим мы закончили.
— Как скажешь. Я бы…
— Или нет, подожди, только сейчас вспомнила, вчера мне написал Дрю Дэйвис, а сегодня еще для надежности и позвонил. Он говорит, завтра приедет пара его друзей и устроит отличную трассу. Они…
— Подожди. — Купер резко сел в кровати. — Он сказал «пара друзей» или просто «друзья»?
— Не помню, а что?
— Потому что Друзья — это вполне определенные люди. Или, точнее, пятерка лучших сноубордистов мира. Они все отличились на соревнованиях примерно в одно и то же время, поэтому и получили такое прозвище — Друзья.
— И Дрю один из них?
— Нет. Мы с ним лет на десять их старше, поэтому я даже и не думал, что…
— Подожди, неужели ты так и не пригласил сноубордистов?
— Большинство пригласил. Но Дрю сказал, что позовет еще каких-то своих знакомых, и я предоставил ему полную свободу действий. — Купер не стал уточнять, что сам ни на секунду не мог выкинуть из головы Порцию, вот и забыл уточнить, что это за знакомые. — Черт, похоже, уже слишком поздно что-то менять.
