Их сбивчивое дыхание раздавалось в тишине комнаты. Сердце Клеа все еще неслось вскачь, как молодая лошадь. Она медленно открыла глаза и, как только зрение прояснилось, увидела перед собой его лицо.
— Сколько ты еще собираешься заставлять нас ждать, Клеа? — спросил он, и голос его был хриплым.
— Райан, пожалуйста, не надо. Я уже говорила тебе, что не хочу с тобой никаких личных отношений. — Клеа повернулась и направилась к двери.
Райан поймал ее за руку.
— Я предлагаю тебе гораздо больше, чем личные отношения, — напомнил он ей.
— Мы оба знаем, что в нас говорят только гормоны.
— Нет, это не только секс. Я хочу провести с тобой всю жизнь. Я…
Но она коснулась его губ кончиками пальцев.
— Пожалуйста, Райан. Не надо.
— Почему?
— Потому что ты не знаешь меня. Я не та женщина, которая тебе нужна, Райан. И никогда не смогу ею стать.
— Ты единственная женщина, которая мне нужна. Я люблю тебя и думаю, что ты тоже любишь меня.
Клеа на мгновение крепко зажмурила глаза, чувствуя, что ее сердце сейчас разорвется пополам. Помоги ей небо, она действительно любит его. Слишком сильно, чтобы позволить ему прожить жизнь с женщиной, которая будет ему женой лишь наполовину. Он заслуживает большего. Заслуживает счастья. Открыв глаза, она глубоко вздохнула и сказала как можно тверже:
— Ты ошибся, Райан. Меня тянет к тебе физически, да. Но это все.
— Ты лжешь, — сказал он резко. Лицо его потемнело.
Клеа пожала плечами.
— Можешь верить мне или нет, но это не изменит истины. Ты не входишь в мои планы. Главное для меня — это сделать «Мир путешествий» самой преуспевающей фирмой. Когда-нибудь я выкуплю его у Мэгги и Джеймса и превращу в лучшее туристическое агентство в Чикаго.
— А как же личная жизнь? Твой бизнес доставит тебе полное удовлетворение? Будет утешать тебя, согревать холодными ночами, заменит тебе детей?
Клеа проглотила комок в горле, усилием воли сдержала слезы и посмотрела прямо в глаза Райана.
— Турагентство — это все, чего я хочу. Боль-е мне ничего не нужно, — солгала она. — Если и после этого ты не захочешь выполнять для меня работу, скажи мне сейчас. И я найду кого-то другого, — сказала она, от боли становясь жестокой. Райан отступил, как будто она ударила его.
— Не беспокойся, принцесса. Я сделаю свою работу.
Он повернулся и вышел, а Клеа осталась стоять, обхватив себя руками. Ей казалось, что она вырвала кусок собственного сердца и отдала его Райану.
Прошел уже час, но Райан не мог уснуть. Не удивительно, сказал он себе, откидывая одеяло и садясь на постели. Когда он немного остыл и подумал, то понял, что Клеа всего лишь разыграла перед ним спектакль. Конечно, она лгала ему. В этом Райан был уверен. Единственный вопрос, на который ему предстояло ответить: зачем она лгала? Зачем хотела, чтобы он поверил, будто она — холодная и расчетливая акула бизнеса? Несмотря на все, что она сказала, Райан чувствовал, что он небезразличен Клеа. Так почему она продолжает упрямо отталкивать его от себя?
Райан взглянул на часы, стоявшие на прикроватном столике. Уже почти три часа. Он встал и выглянул в окно. Небо было абсолютно черным, луна скрылась за темным облаком. До утра еще остается несколько часов. Но все равно поспать ему сегодня уже не удастся. Стоило закрыть глаза, как его одолевали мысли о Клеа.
И тут он сделал глупость. Не надо было заходить в ее спальню. Но он слышал, как она ворочалась на кровати, что-то бормотала во сне. Так что он подошел и приоткрыл дверь, чтобы убедиться, все ли с ней в порядке.
Да, это большая ошибка, признал Райан, проводя рукой по лицу. Клеа лежала, разметавшись на большой широкой кровати, и он едва не опустился перед ней на колени. На Клеа было что-то белое, шелковое и прозрачное, а главное — невыносимо соблазнительное. Он желал ее. Впрочем, в этом не было ничего нового.
Но в тот момент в нем говорило не только вожделение. Ему хотелось не просто секса, но любви. Раствориться в ней, и пусть она растворится в нем. Узнать все ее тайны, открыть для себя эту удивительную женщину, обрести ее раз и навсегда. Чтобы впереди у них была целая жизнь, которую они проведут вместе. И пусть в ней будут все эти чудесные и замечательные вещи, которые дает семья: белые кружевные салфетки и платежи по закладной, пеленки и подтяжки. Пусть в его жизни будут все радости и головная боль, которые и составляют брак. То, то заставляет двух людей жить вместе.
Райан вернулся к себе, продолжая думать о ней, такой нежной и прекрасной, лежавшей в соседней комнате. Он глубоко вздохнул, когда тело отозвалось на его мысли, причиняя ему новые мучения. Лучше уж думать о чем-нибудь другом. Может быть, еще раз принять холодный душ?
Помаявшись несколько минут, Райан встал, оделся и вышел проверить охрану, караулившую дом с улицы.
Через пятнадцать минут он вернулся довольный. Ребята все держат под контролем. Едва он успел открыть дверь, как услышал телефонный звонок. Райан пробежал через комнату, надеясь, что успеет поднять трубку раньше, чем проснется Клеа. Но опоздал.
— Ты получила мое письмо? — раздался в трубке свистящий шепот. Райану почудилось в нем что-то знакомое.
— Прекратите! Зачем вы пугаете меня? Зачем звоните? И посылаете эти ужасные письма?
Судя по голосу, Клеа снова была в панике. Райан осторожно положил трубку и побежал наверх в ее спальню.
— Пожалуйста, оставьте меня в покое! Райан вырвал трубку из ее пальцев.
— Я не могу. Разве ты не видишь, я не могу, — настойчиво произнес мужчина, а затем продолжил: — Я люблю тебя. Я очень тебя люблю.
— Но леди не любит тебя, приятель. Райан услышал тяжелое дыхание.
— Нет! Это неправда! Она любит меня.
— Ошибаешься. Она любит меня. И собирается выйти за меня замуж.
Крик бессильной злобы сменился потоком ругательств. На секунду Райану вновь показалось, что еще чуть-чуть, и он узнает этот голос. Но тут зазвучали короткие гудки.
Райан нажал на рычаг и стал ждать, пока его человек выйдет на связь.
— Вы успели его засечь?
— Еще один телефон-автомат. На этот раз в аэропорту.
Опять неудача. Скорее всего, никто не заметил звонившего, и ниточка снова оборвалась.
— Все равно проверьте, — распорядился Райан и, положив трубку, взглянул на Клеа. В мягком свете лампы ее хрупкая фигурка, закутанная в ворох шелковых простыней, казалась нереальной, словно мираж. Она сидела посередине кровати, обхватив руками колени, склонив голову и спрятав лицо.
