– Вы были заняты гостями, – только и ответила она.
– Не настолько.
Висенте стоял, прислонившись плечом к притолоке, и черными блестящими глазами бегло осматривал ее комнату. Аликс оставалось только гадать, в каком он теперь настроении. Жаль, что она не родилась ясновидящей, ведь Висенте явно пришел неспроста. И теперь решает, как бы вернее вывести ее из равновесия.
– Ну, в таком случае пожелаю вам спокойной ночи, – сказала она, надеясь, что Висенте поймет намек и уберется восвояси.
Он улыбнулся.
– Но еще слишком рано. Давайте выпьем чего-нибудь перед сном. Можем даже побеседовать о Камиле.
Как умно, подумала Аликс. Заманить ее с помощью ее любимой темы. Что ж, коль скоро он первым начал разговор об этом, надо пользоваться моментом.
– Весьма любопытно. Может быть, вы даже изволите сообщить мне, что Камила – это Сильвия.
– Сильвия? – мягко переспросил он. – Занятно. Нет, думаю, нам все же следует перенести разговор о Камиле – да и о Сильвии тоже – на другое время. Выпейте со мной хотя бы немного бренди. Мне необходимо расслабиться, раз гости наконец ушли.
Первым желанием Аликс было отказаться, но тут она подумала, что будет небезынтересно понаблюдать и дальше за маневрами Висенте.
– О'кей. Только подождите минутку, я переоденусь.
– Вы и так неплохо выглядите.
– Я буду себя чувствовать гораздо удобнее в чем-нибудь другом. Всего пару минут. Вы подождите меня в…
– В библиотеке, – закончил за нее Висенте.
Войдя в небольшую комнату, где помещалась библиотека, Аликс с трудом сдержала улыбку при виде романтического полумрака, царившего здесь. Стеллажи слабо виднелись в полутьме, звучала медленная красивая музыка. Конечно, в любви она была не так опытна, как в литературе, но все же безошибочно узнала декорации, предвещающие соблазнение героини. Это ее смутило. На вечеринке она понадобилась ему только для того, чтобы оставить на нее Сильвию. Что же теперь?
Висенте, сидевший на диване, поднялся ей навстречу и жестом пригласил сесть рядом с ним. Аликс опустилась на мягкую кожу, откинулась на спинку и вытянула ноги.
Кто играет с огнем, рискует обжечься. Эту поговорку она слышала от отца тысячу раз. Теперь возникшая в памяти, она пришлась как нельзя кстати, потому что обстановка в комнате была более чем взрывоопасной. И ей не так-то просто будет держать себя под контролем. Потому что, как бы ни удручали Аликс махинации Висенте, ей становилось все труднее противостоять своему физическому влечению к нему.
Висенте налил в сверкающие хрустальные рюмки коньяк и передал одну Аликс. Опустился на диван рядом с ней.
– Вы выглядите великолепно, – он окинул взглядом ее вязаную хлопковую рубашку и леггинсы. – Но мне больше понравился ваш недавний наряд. В нем вы казались только что спустившейся с небес древнегреческой музой.
– Благодарю вас, – сказала она, стараясь держаться ровного тона. Для храбрости она отпила немного коньяка и принялась вертеть рюмку в руках, любуясь блеском хрустальных граней.
Около минуты прошло в молчании. Потом Висенте сказал:
– А ведь вы меньше чем через неделю уезжаете.
Аликс кивнула.
– И чем же вы собираетесь в это время заняться?
– Я уже объездила все места, которые намечала, кроме побережья, – ответила Аликс. – Да и в самом Кито я многого не видела. После того случая… – она невольно содрогнулась, вспомнив злосчастный вечер, когда пошла разыскивать по букинистическим магазинам первый роман Камилы. – Я хочу еще кое-что осмотреть здесь в частности церкви.
– Я отвезу вас.
– Не надо, спасибо, я вовсе не это имела в виду… – Она чувствовала себя слишком смущенной. А уж если Висенте будет снова целый день находиться рядом, ей и вовсе трудно придется. Как преодолеть это проклятое влечение? Ну почему, почему с каждым днем оно становится все сильнее?
– Вы постоянно возражаете, Аликс! Лично я не вижу причины, по которой мне не следует вас сопровождать.
– А ваша работа? Я и так слишком часто отвлекала вас от дел.
– Работа подождет.
Аликс отлично знала, что это неправда. Висенте каждый день уходил в кабинет после того, как она отправлялась спать, и выходил оттуда далеко за полночь. Она не знала только, всегда ли он так работает или виной тому ее присутствие, отнимающее у него слишком много времени.
Спору нет, конечно, гораздо лучше осматривать Кито с человеком, выросшим здесь и отлично знающим город, нежели выслушивать болтовню гида на обзорной автобусной экскурсии. Скорее всего, больше она никогда в Эквадор не попадет, с сожалением подумала Аликс, внезапно почувствовав, что успела полюбить эту страну с ее тропической красотой и волшебной природой.
Теперь она не скоро сможет позволить себе подобную поездку. По возвращении домой Аликс собиралась заняться преподаванием в одном из университетов. Зарплата поначалу у нее будет небольшая, так что она едва ли сможет выехать куда-нибудь даже за пределы своего штата, не говоря уже о загранице.
Родители вложили массу денег в обучение Аликс, одной из шести сестер. Хотя эти расходы и не были для них столь уж обременительными, все же семье приходилось отказывать себе в некоторых приятных излишествах. Аликс твердо намеревалась жить независимо от семьи, как только выучится. Исключительно на свои заработки.
Поэтому теперь, пока она здесь, надо пользоваться моментом и не упускать ни единого шанса увидеть как можно больше – ездить на экскурсии, ходить самой и, на худой конец, воспользоваться предложением Висенте. Цель оправдывает средства, сказала себе Аликс. К тому же оставалась пусть и небольшая, но все же надежда, что с помощью Висенте ей удастся-таки разыскать Камилу.
– О'кей, – сказала она.
– Вы очень забавная, Аликс. Прежде чем принять какое-то решение, вы тщательно его обдумываете. Мне нравится, когда женщина думает, прежде чем что-то сказать. – Он допил свой коньяк и поднялся с дивана. – Да, кстати… – он взял в руки папку, лежавшую на столе, – возвращаю вам. Прекрасная работа.
Это была ее диссертация.
– Вы слишком добры, – сказала Аликс. Она, признаться, не ожидала комплиментов, давая Висенте почитать свою работу. Максимум, на что она рассчитывала, – это строжайший критический разбор. Но ведь он даже Сильвии сказал, что она, Аликс, талантлива.
– Едва ли. Однако пора спать. Завтра мне надо встать пораньше, чтобы сделать несколько звонков и перенести кое-какие деловые встречи.
– Это самая любимая моя церковь. – Висенте указал на церковь Святого Франциска по другую сторону площади. На самой площади глазам Аликс предстала уже знакомая ей картина рынка – здесь торговали буквально всем, начиная с фруктов и овощей и кончая одеждой, посудой и украшениями. Торговля не прекращалась даже по воскресеньям. – Мне очень нравится связанная с ней легенда, – продолжал Висенте. – Местный правитель по имени Кантунья получил приказ выстроить в городе церковь к определенному сроку. До условленного дня оставалась одна ночь, а работа еще не была окончена. Кантунья пришел в отчаянье. И тут к нему явился El Diablo – дьявол – и предложил достроить церковь, конечно, в обмен на душу Кантуньи…
