Риган поняла, что он не в состоянии ничего слышать. Она подняла лист бумаги.
— Ну, конечно, вы могли увидеть...
Он нагнулся вперед и вырвал лист из ее руки.
— Я все прекрасно вижу! Вы использовали моего сына, чтобы скрыть преступление! Вы сыграли на его чувствах к вам, чтобы воспользоваться его помощью. Когда утром я нашел эти бумаги в его комнате, то понял, каким дураком оказался.
— Но, папа, я тебе уже говорил, что Риган не хотела, чтобы я...
— Успокойся, сын, ты ни в чем не виноват... Вы решились на это еще во время нашей первой встречи?
Риган разозлилась не меньше его.
— Нет! И вы это прекрасно знаете!
— Вы предполагаете, что я вам поверю? — проговорил он с иронией. — Следовательно, это началось, когда вы получили шанс прибыть в Палм-Коув и поняли, что можете использовать нашу связь в качестве отвлекающего маневра. Вы надеялись, что я не вызову полицию, если все откроется?
— Джошуа, — прошептала она, выразительно глядя на Райана, который с интересом прислушивался к их разговору.
— Что, ему не стоит знать правду? Я думаю, ему будет полезно вовремя научиться различать честных женщин и распутных обманщиц!
— Уехать? Но ты не можешь уехать!
Резкий тон сэра Фрэнка неожиданно приободрил Риган. Ее стычка с Джошуа закончилась довольно быстро, когда он, казалось, осознал, что неспособность держать себя в руках делает его уязвимым, и вылетел из дома с ругательствами, оставив ошеломленного Райана успокаивать Риган.
Все произошло так быстро, что Риган сначала застыла в оцепенении. Потом вернулась в столовую и набралась силы духа, чтобы попытаться объяснить все, что произошло по вине Майкла, сэру Фрэнку и Хэзл.
Ее потрясло, что, ни в чем ее не обвиняя, Гарриманы захотели ее поддержать.
Она очень настаивала, и сэр Фрэнк согласился с ее увольнением, но тут же воспротивился желанию Риган немедленно вернуться в Окленд.
— Без всяких сомнений, я должна это сделать, — сказала она гордо. — Вы мне поверили, а я обманула вас.
— Не ты, а этот мерзавец Майкл! Если дело в деньгах, то не думай об этом, дорогая. Ты ведь знаешь, что я смотрю на вещи трезво.
— Нет. У меня есть банковский чек на всю сумму долга, я отдам его вам перед тем, как уехать, — твердо сказала Риган.
— Риган, мы понимаем, что вы находились в состоянии стресса, — сказала Хэзл мягко. — Самое главное, что вы сделали правильный выбор, решив исправить то, что совершил Майкл. Вам нечего стыдиться.
— Простите, но я знаю, что Джошуа так не считает. Я понимаю, что оставляю вас в двусмысленном положении, но...
— Ничего! — сказал сэр Фрэнк. — Я уверен, Вейд придет сюда, когда остынет, и выслушает тебя.
— Он уже знает, — сказала Риган, боясь, что сейчас расплачется.
— Прекрасно, ты сделала все, что в твоих силах, чтобы исправить положение, и я так и скажу ему, — произнес Фрэнк.
— Но это не все. Я боюсь, что влюбилась в Джошуа, — сказала она ровным голосом. — Это ужасно. И мне жаль, что это произошло. Так что мне лучше вернуться домой.
Честность Риган подкупила ее собеседников. Сэр Фрэнк продолжал возражать против ее отъезда, но Хэзл поняла, в какой сложной ситуации оказалась девушка. Она обняла Риган и сказала, что понимает ее желание срочно уехать, что она сможет справиться с делами и без нее, особенно теперь, когда ее нога быстро идет на поправку.
Риган собралась в течение часа и отправилась в Окленд на машине, которой управлял долговязый муж Алисы Битсон-Стив.
Лиза и Селина были на работе, и Риган всласть поплакала в одиночестве, вспоминая месяцы боли и страданий, к которым теперь добавились новые, еще более горькие переживания.
Когда приступ тоски прошел, она почувствовала, что у нее першит в горле, лицо распухло, а все тело страшно болит. Она приготовила себе напиток из меда и лимонного сока, умылась холодной водой. Ей стало немного легче, но она знала, что эта боль не физическая...
Она хорошо понимала Джошуа. Однажды он сказал ей, что никто не имеет права нарушить его доверие.
Следующие дни Риган пыталась не думать ни о ком и ни о чем, связанном с Палм-Коув. И вскоре поняла, что это невозможно. Она все время ждала, что в дверь вот-вот постучит полиция или что появится Джошуа, словно мститель из какого-нибудь вестерна. Она с ужасом обнаружила, что забыла вернуть ему его платиновые часы. Господи, она опять совершила преступление! Видимо, сэр Фрэнк уже передал ее чек на оплату долга, но она боялась, что это еще не конец, что Джошуа этого будет мало.
Она решила не подходить к телефону, выключила автоответчик и сняла трубку. Она, правда, позвонила Синди и сообщила ей, что деньги возвращены и Синди это дело больше не касается.
На четвертый день ее добровольного затворничества в доме неожиданно появилась Каролина Гарриман, которая приехала в Окленд на последнюю примерку своего свадебного платья.
— Привет! Ваш адрес мне дала бабушка, — прощебетала она. — Я пыталась вам дозвониться, но безуспешно. Вы ведь сейчас без работы? Ничего. У вас все наладится, — говорила Каролина. — Вот, я купила датские рулеты к нашему кофе! Бабушка рассказала, почему вы уехали, — из-за некрасивых поступков вашего мужа. Господи, мужчины могут быть настоящими свиньями, правда?
Риган видела, что Каролина искренне хочет подбодрить ее, значит, Крис не разболтал о том, что он видел на борту «Сары Вейд».
Она обратила внимание, что Каролина прекрасно выглядит.
— Подготовка свадьбы, наверное, в самом разгаре? — мягко спросила она, когда узнала, где была Каролина.
Только Каролина умела глупо улыбаться, не выглядя при этом идиоткой.
— Да, в некотором роде... А вы не используете фильтр в кофейнике?
— Нет, у меня его нет. А что вы имели в виду, сказав «в некотором роде»? — заставила себя спросить Риган.
— У меня теперь... другой жених.
Риган рассыпала кофе на стол.
— Крис?
— Конечно, Крис. — Каролина ответила так, словно догадывалась, что ее спросят. Она наградила Риган счастливой улыбкой и продемонстрировала новое кольцо из рубинов и бриллиантов. — К счастью, он сохранил его. Мы снова обручились пару дней назад.
— А Джошуа не возражал? — робко поинтересовалась Риган.
— А почему он должен возражать? Джошуа предполагал, что все так и произойдет. Почему, вы думаете, он придержал рассылку приглашений? Он как-то сказал мне, что сомневается, что наш брак состоится, потому что Крис любит меня слишком сильно и не позволит мне выйти замуж за кого-нибудь другого!
— Какой он всезнайка, — с иронией сказала Риган.
