Ознакомительная версия.
Она растерянно заморгала:
– Это все, что тебя волнует?
Флинн вздохнул.
– Тия, я не идиот. Как только Зик вернулся, я сразу понял, что между вами есть незаконченное дело. Я учился в университете, когда он уехал, поэтому не знаю всех подробностей. Но когда я увидел вас вдвоем… Не могу сказать, что вам удавалось что-то скрыть.
Тия сглотнула вставший в горле ком:
– Ты меня ненавидишь?
Флинн улыбнулся. Улыбка была нежнее, чем она того заслуживала, и к глазам Тии подступили слезы.
– Нет, конечно. Послушай, мы оба знаем, что вступаем в брак не по любви. Мы еще не женаты, поэтому условие о верности не вступило в силу. Говоря откровенно, если у тебя появились сомнения и вопросы, я предпочитаю, чтобы это случилось сейчас, а не через год.
– Но… но как быть?
– Это тебе решать. – Флинн откинулся на спинку кресла, внимательно глядя на нее. – Тебе надо определиться, чего ты хочешь, Тия. Если ты уверена, что будешь счастлива с Зиком, мы пойдем к нашим отцам и отменим свадьбу. Но если ты хочешь получить от жизни то, что мы запланировали – бизнес, семейную поддержку, детей и все остальное, тебе придется забыть о Зике и завтра выйти за меня замуж.
Тия смотрела на Флинна. Она ждала другого. Чтобы выбор был сделан за нее, чтобы ее убедили, что она поступает правильно. Чтобы подсказали ей верные ответы этого теста.
Но Флинн ничего не советовал, не помогал ей. Бесчувственный!
– Это должен быть твой выбор, Тия, – сказал он.
Хуже всего было то, что Флинн прав.
– Приятель!
На террасу вышла Хелена. Ее лоб прорезала озабоченная морщина.
– Да, у меня все нормально. – Он похлопал по сиденью качелей. – Не хочешь присесть? Твоя сестра не допила шампанское.
Но Хелена осталась стоять. Прислонившись к перилам, она протянула руку к бутылке.
– Там все в порядке? – поинтересовался Зик, хотя на самом деле ему хотелось спросить: «Где Тия? Как все воспринял Флинн? Когда она вернется?».
– Да. – Хелена передала бутылку ему. – Кто разъехался, кто ушел к себе. Тия с Флинном в библиотеке, разговаривают. Твой отец в кабинете, а Изабелла и папа пьют бренди в гостиной.
О чем они разговаривают?
Хелена подняла брови:
– Папа с Изабеллой? Даже страшно подумать.
– Я имел в виду Тию и Флинна. – Зик помедлил. – А почему страшно подумать?
– Кто знает, о чем эти двое могут болтать? – Хелена пожала плечами.
Выражение ее лица говорило, что она не случайно выразилась именно так.
– Хелена, чего я не знаю?
Она склонила голову набок:
– В самом деле не знаешь или, как и Тия, притворяешься, что ничего не видишь?
– Меня не было восемь лет. Я мог что-то упустить.
Хотя и подозревал. Всегда.
– Я узнала об этом в четырнадцать лет, – заявила она.
Сколько же перевидела Хелена в юности! Чем она занималась, пока Флинн учился в университете, а они с Тией прятались в темных уголках, думая, что никто ничего не подозревает?
– Что узнала? – спросил Зик.
– Что у моего отца и твоей матери роман.
Он сделал большой глоток.
– Знала или подозревала? – поинтересовался он, вытерев рот.
– Знала. Я видела их однажды. Некоторым образом это стало облегчением. По крайней мере, я наконец поняла, почему Изабелла так старалась стать мне матерью.
– Н-да.
Это многое объясняло. Ну и дела. Новая мысль заставила его подскочить.
– Почему ты говоришь мне об этом сейчас? Неужели я… – Он не смог закончить предложение.
Глаза Хелены расширились.
– Наш брат по отцу? О боже, нет. – Она содрогнулась. – Я уверена, что их роман начался только после смерти мамы. К тому же ты похож на Эзикиела-старшего. Думаю, нет никаких сомнений в том, кто твой отец.
– Верно. – Зик немного расслабился. – Смешно. Столько лет я злился, когда смотрел в зеркало и видел лицо отца, а сейчас безумно этому рад. Так почему ты рассказываешь об этом сейчас?
Хелена помедлила, закусив губу. Неожиданно Зик снова увидел своевольную школьницу, а не уравновешенную утонченную женщину. Во время ужина в ней на миг мелькнула прежняя Хелена, когда она сделала замечание относительно жемчуга. Может, она исчезла не навсегда?
– Тебе никогда не приходило в голову, почему Изабелла осталась с твоим отцом?
Зик задумался:
– Наверное, из-за денег. Из-за семьи. Из-за бизнеса.
– Но если бы она оставила твоего отца ради моего…
– Она мало что потеряла бы.
– Верно.
– Тогда почему?
Хелена пожала плечами:
– Не знаю. Я никогда не интересовалась. Но, может, придется спросить.
– Зачем?
– Потому что… – Хелена сделала глубокий вдох. – Потому что я боюсь, что Тия повторит ту же ошибку.
Все закружилось перед его глазами.
– Нет. Нет. Она сейчас говорит Флинну, что не может выйти за него замуж.
Взгляд, который бросила на него Хелена, был грустным и сочувствующим.
– Ты уверен?
– Да, – солгал Зик. – Абсолютно уверен.
Тия наконец оставила Флинна наедине с книгами и вышла из библиотеки. Пора подняться к себе. Все-таки Хелена права: не дело, если в день свадьбы невеста будет выглядеть как выжатый лимон.
В коридоре ее поджидала Изабелла.
– Моя дорогая. Пойдем со мной, выпьем чаю.
– Изабелла, честное слово, у меня все хорошо. – Последнее, что ей было нужно после столь сюрреалистичного вечера – это чаепитие с будущей свекровью. – Я хочу отдохнуть. День выдался длинный.
Однако Изабелла не собиралась отпускать ее.
– В таком состоянии ты не уснешь. Идем.
Тия покорно последовала за ней, задаваясь вопросом: когда же закончится этот день? Было уже за полночь. Хотя свадьба состоится во второй половине дня, вряд ли ей удастся утром поваляться в постели. Помимо всего прочего, надо поговорить с Зиком, прежде чем она примет окончательное решение. Флинн настоял на этом.
Кухня была темной. Изабелла без труда нашла выключатель, а затем уверенно направилась к буфету, в котором хранились банки с разными сортами чая.
– Ромашковый? – спросила она, оглядываясь на Тию. – Нет, лучше мятный. Он благотворно влияет на пищеварение.
– С моим желудком все в порядке, – заметила Тия.
У нее кружилась голова, и сердце вот-вот было готово разбиться.
– Как скажешь.
Изабелла поставила на стол маленький чайник и две чашки.
– Где бы я ни останавливался, всегда требую принести заварочный чайник. Не могу уснуть без чашки чаю.
– Я этого не знала.
– А теперь, дорогая… – Изабелла, заварив чай, села напротив нее. – Я хотела бы поговорить с тобой о Зике.
– О Зике?
– Да. Я знаю, что ты всегда была… близка с моим сыном.
– Ваш муж уже попросил меня поговорить с ним по поводу «В эту минуту», – перебила ее Тия, тут же пожалев, что поторопилась с ответом. – Я пыталась, но ничего не вышло.
Ознакомительная версия.
