Когда Ноэль ушел, Мэтт откинулся в кресле, размышляя над их разговором. Неужели он действительно влюблен в Лорен? Сейчас ему очень не хотелось думать об этом. Ведь вслед за воспоминаниями о Лорен приходили другие, менее приятные мысли.
Все это время Мэтт свято верил, что поступил правильно, отговорив Паркера от свадьбы. Он ни разу не усомнился в верности своего поступка. Но сейчас он понял, что двигало им в тот вечер.
Лорен.
Как давно он хотел заполучить эту женщину, обладать ею?
Всегда.
Мэтт задумчиво разглядывал документы на столе. Почему он никогда об этом не задумывался?
Лорен учила его, что общение является ключом к взаимопониманию. Но готова ли она узнать об истинных намерениях Мэтта?
— Все кончено.
Они сидели в ее кабинете, куда Лорен вызвала секретаршу и подругу на срочное совещание. Кэтрин не разделяла уныния подруги.
— Посмотри на происходящее с другой стороны. Из-за тебя подрались два холостых преуспевающих парня, не последние люди в городе, между прочим. Любая женщина в Бостоне мечтала бы оказаться на твоем месте. Так что теперь рейтинг компании поползет вверх. От желающих отбоя не будет.
— Пока нет отбоя от журналистов. Все хотят, чтобы я рассказала о субботнем происшествии.
— Вот тебе еще один плюс, — улыбнулась Кэтрин. — Бесплатная реклама. К тому же ты заполучила потрясающего мужчину.
Лорен не могла поверить своим ушам.
— Кэтрин, ты меня вообще слушаешь? Целое утро она рассказывала подруге обо всем, что произошло в субботу в отеле. И вот, пожалуйста!
— Ты о том, что Мэтт отговорил Паркера жениться на тебе? — уточнила Кэтрин. — А сама-то ты хотела бы сейчас оказаться замужем за Паркером? Судя по тем выражениям, которыми ты описала вашу встречу, я в этом сильно сомневаюсь.
— Неужели ты не понимаешь, что произошло? Как можно так снисходительно относиться к предательству?
— Парню, который готов дарить тебе бриллианты, многое можно простить.
Господи, как она забыла! Конечно, после того, что произошло, Лорен не могла оставить у себя украшения, которые подарил ей Мэтт.
— Я верну ему колье и серьги.
Кэтрин несколько секунд недоуменно разглядывала начальницу, затем покачала головой.
— Ты вернешь украшения?
— Верну.
— Ты шутишь!
— Напротив, я серьезна, как никогда.
— Ты же не вернула Паркеру обручальное кольцо. Хотя между вами все было кончено раз и навсегда. А сейчас ты готова вернуть Мэтту подарки и так легко его отпустить?
Лорен не понравилось, как Кэтрин произнесла последнюю фразу.
— Давай разберемся. Во-первых, Паркер не просил, чтобы я вернула кольцо. К тому же я понятия не имела, где он находится.
— Не припоминаю, чтобы Мэтт потребовал вернуть украшения, — не сдавалась Кэтрин. — Или я что-то пропустила?
Но Лорен было не остановить.
— Во-вторых, — продолжила она. — Отношения закончились. Я не хочу ничем быть ему обязанной.
— Мне кажется, что его чувства к тебе очевидны, Лорен. Иначе зачем ему утруждаться и делать тебе подарки? Тем более такие.
— Может, он просто усвоил кое-что из наших уроков.
Кэтрин покачала головой. Упрямство, с которым Лорен не желала признавать очевидные вещи, начинало ее раздражать.
— Тогда зачем он рисковал своей репутацией, участвуя в твоем показе?
— Он всего лишь шел к достижению своей цели, — горько заметила Лорен.
— Да, и его целью была ты. Он даже пригласил тебя домой, а потом…
— А потом явился ко мне, чтобы… — Лорен запнулась на полуслове.
Она не рассказала Кэтрин о той ночи, разумно полагая, что ей ни к чему об этом знать.
— Чтобы на практике опробовать все то, чему ты его научила, — закончила за нее Кэтрин.
— Я не хочу это обсуждать.
Сколько раз за сегодняшнее утро она произнесла эту фразу? Десять, двадцать, сто? Почему все лезут к ней с расспросами: журналисты, клиенты? Вот теперь и собственная секретарша.
Кэтрин встала.
— Полагаю, если этот парень приложит некоторые усилия, ты его простишь?
— Пока его шансы на прощение равны нулю.
— Но… — начала было Кэтрин. Ее взгляд упал на папку, которую Лорен держала в руках все это время, и Кэтрин подошла к столу поближе. — Что это?
Она наклонилась и прочла надпись раньше, чем Лорен успела перевернуть папку.
— Вот как, — она удивленно посмотрела на подругу. — И что ты хочешь найти в анкете Мэтью Уиттакера?
Вместо ответа Лорен глубоко вздохнула.
Все утро она провела над этой папкой, словно пытаясь найти в ней ответы на свои вопросы. Словно там содержалось объяснение всем поступкам Мэтта.
Внезапно Кэтрин рассмеялась и взяла анкету из рук Лорен.
— Теперь я понимаю, почему мы не смогли подобрать ему пару. Он с самого начала искал тебя!
Лорен недоуменно посмотрела на подругу. Поймав ее недоверчивый взгляд, Кэтрин протянула ей анкету.
— Посмотри сама. И дело не только во внешности. Описывая женщину своей мечты, Мэтт описывал тебя.
Лорен неуверенно взяла папку. Кэтрин направилась к двери. На пороге она обернулась:
— Даже слепому ясно, что вы созданы друг для друга.
Когда за Кэтрин закрылась дверь, Лорен устало откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
Больше всего на свете ей хотелось оказаться дома, задернуть шторы, отключить телефон, Затем она забралась бы под одеяло и, как тысячи женщин, начала бы оплакивать свое разбитое сердце под протяжные звуки блюза, заедая горе мороженым.
Но Лорен не могла себе позволить подобной слабости. Даже свою несостоявшуюся свадьбу она пережила на танцполе под песню Глории Гейнор «Я выстою». Она снова задумалась о последних словах Кэтрин.
Нет, этого просто не может быть! Или… может?
В тысячный раз она вспоминала каждый момент субботней ночи, словно прокручивала видеозапись и останавливала на самых важных моментах.
Конечно, Мэтт зря сразу не рассказал ей о своем разговоре с Паркером. Но если вдуматься, она действительно должна быть ему благодарна. Даже обиженная., на весь мир, Лорен не могла не согласиться с Кэтрин. Она ничуть не жалела, что та свадьба не состоялась. Если бы в тот день все пошло по плану, они с Паркером до сих пор были бы женаты. А может и нет. В конце концов, какая разница?..
Важно было другое.
В субботу Лорен отчетливо осознала, что не хочет иметь ничего общего с мужчинами вроде Паркера. Она снова подумала о Мэтте. Он пожертвовал ради нее практически всем. Мэтт даже не побоялся принять участие в показе, хотя никто не мог предугадать, как отреагируют на его появление на подиуме семья, друзья, журналисты.
