Они постоянно ссорились. Я хорошо все это помню. Они кричали друг на друга в моем присутствии: он всячески оскорблял ее, а она грозилась запретить ему видеться со мной, если он не переведет на ее имя капитал. Отец требовал провести генетическую экспертизу, так как не был уверен, его ли я сын, ведь она такая потаскушка. Она в свою очередь в цветистых выражениях обвиняла его в неверности с первого дня их семейной жизни. Когда мне исполнилось девять лет, отец потерял большую часть состояния. Матери пришлось умерить свои аппетиты, а меня отняли у нее.
Маркос замолчал. Ванесса от волнения затаила дыхание, ожидая продолжения его рассказа.
— Отец сражался за меня очень долго, но когда наконец получил, тут же отправил в закрытую школу в Швейцарию. На самом деле я ему был не нужен, он просто хотел наказать мою мать, тем более что все еще сомневался в своем отцовстве. Это мне всегда казалось странным, ведь я очень сильно похож на Лео, моего кузена. Потом я понял: мой отец подозревал, что мать спала и с отцом Лео.
Когда я повзрослел, он провел анализ ДНК. Оказалось, что я действительно его сын, но от этого он не стал любить меня сильнее. Зато начал приставать ко мне с женитьбой. Он чувствовал приближение старости и хотел иметь законного наследника. Лео не выражал намерения жениться, и вот отец насел на меня. Он постоянно отыскивал и демонстрировал мне девушек, таких как несчастная Аполлония Димистрис. Я заявил, что не собираюсь жениться ни на ком. Я заводил любовниц, но держал их в узде, чего моему отцу также не удалось. Не обращая внимания на мои протесты, он то и дело звал меня в Грецию. Так было и тогда, когда мы были с тобой в замке Лео. На беду, в этот раз он выбрал Аполлонию. Ее мать и он — два сапога пара. — Маркос тяжело вздохнул. — Да ты и сама знаешь, какая она. Я не хотел повторять ошибку отца, жениться на любовнице.
Он надолго замолчал. Ванесса по-прежнему нежилась в его объятиях. Он прижал ее к себе.
— Твоя мать жива? — спросила она, вглядываясь в его лицо.
— Нет, она умерла, когда мне было девятнадцать лет. Произошел несчастный случай на яхте. Она так и не получила имения, которое хотела, но ее содержание было достаточно хорошим, чтобы вести веселую светскую жизнь. Она так больше и не вышла замуж, продолжая терроризировать отца многочисленными скандалами. Как-то утром ее нашли голую в воде. Она утонула пьяная. Никто не удивился. Отец позвонил мне в университет, чтобы сообщить новость. Он радовался — наконец-то он с ней развязался.
Маркос снова замолчал. Заговорила Ванесса:
— Я рада, что она умерла. Твоя мать заслужила такой конец. — Она говорила тихо, но твердо. — А твоему отцу наказанием будет мысль, что сын повторил его ошибку. Я этому тоже рада. Очень рада. — Ее глаза яростно сверкнули. После этого она обняла любимого за шею и страстно прильнула к его губам. — Они никогда больше не обидят тебя, Маркос, ни тот, ни другая, ни в той, ни в этой жизни. Я позабочусь. Я буду оберегать тебя, а ты станешь лучшим отцом. Никогда ты не превратишься в подобие своего отца. Ты сильный, любящий, храбрый и добрый…
— Это я-то добрый? После того, как я обидел тебя?
Она отмахнулась.
— Так сложились обстоятельства. В реальности ты другой. Надо быть очень мужественным человеком, чтобы приехать в третий раз после того, что случилось, и все исправить, признав свои ошибки. — Она с любовью посмотрела на него. — И пожертвовать своим спокойствием… отказаться от услуг Таки и Стелиоса…
Маркос усмехнулся.
— Больше всего я боялся, что придется самому стирать свои вещи, — признался он.
Ее улыбка внезапно застыла, она напряглась.
— Что? Что с тобой. Ванесса? — забеспокоился он.
— Ребенок резко пошевелился.
Маркос осторожно положил ее на диван, он зачарованно смотрел на огромный живот Ванессы.
— Можно я… можно мне… прикоснуться к нему? Это не повредит ребенку?
— Конечно можно, — улыбнулась она, взяла его руку и положила себе на живот.
Словно того и ожидая, ребенок снова задвигался. Ванесса поморщилась от боли.
— Мальчик, наверное, вон как пинает. Футболист.
— А ты знаешь, кто там — мальчик или девочка? — произнес Маркос, осторожно снимая ладонь с живота.
— Нет, я и не узнавала, — покачала она головой. — А ты… тебе хотелось бы мальчика?
Вместо ответа Маркос наклонился и мягко поцеловал ее.
— Мне все равно, — ответил он. — В любом случае у нас достаточно времени, чтобы родить второго ребенка.
— Второго? — неуверенно улыбнулась Ванесса.
— Ребенку плохо расти одному. У меня самым близким в жизни был Лео. Если хочешь, родим кучу детишек. У них будет лучшая в мире мать. А у меня, — он с любовью поцеловал ее, — будет лучшая в мире жена. Я ценю в тебе не только красоту, хотя она по-прежнему привлекает меня. Я люблю тебя, Ванесса, твое золотое сердце. Будь моей женой, Ванесса. Но если не хочешь, хотя бы позволь мне быть рядом с вами.
Ее глаза наполнились слезами.
— Маркос! Ты всегда царил в моем сердце, и этого уже не изменить. Мне было больно покидать тебя. Но ты не хотел жениться на мне и не хотел ребенка…
— Прошу тебя, не надо… Дорого бы я дал, чтобы эти слова никогда не прозвучали.
— Я знала, что должна вырвать тебя из моего сердца, Маркос, но так и не смогла.
Он обнял ее за плечи и прижал к себе.
— Я очень этому рад. Ты выйдешь за меня замуж, пока малыш еще не родился?
— Осталось мало времени, — сказала она. Он поцеловал ее в нос.
— Таки и Стелиос все устроят. Я уверен, что они смогут.
— Думаю, это мы и сами сможем организовать.
Он снова чмокнул ее в нос.
— Как хочешь.
— Пусть свадьба будет скромной. Очень скромной. Только для нас двоих.
Ванесса осторожно спустила ноги на землю, Маркос помог ей встать. Слишком низкой была его спортивная машина.
— Надо было нанять такси, — заметила Ванесса.
Маркос повел ее к ступеням муниципалитета. И тут над головами у них послышался нарастающий гул. В небе появился вертолет. Люди начали разбегаться.
— Что происходит? — спросила Ванесса. — Воздушная «скорая помощь» прилетела?
— Хуже, — недовольно отозвался Маркос. Вертолет опустился на свободную площадку, моторы постепенно затихли. Открылась дверь сбоку, и оттуда на землю спрыгнул высокий мужчина. За ним показалась элегантная дама в красном. Мужчина подал ей руку.
— Так это же Анна, — испугалась Ванесса.
— И с ней Лео, — добавил Маркос.
— Вот тебе и тихая свадьба! — ахнула Ванесса.
Анна осторожно расцеловала ее в обе щеки.
— Извини, не могу поцеловать тебя как следует из-за помады, — объяснила она. — Так значит, он тебя любит? И сам сказал тебе об этом?
