— Но ты точно не в восторге от этого, — сухо заметил Мэтью.
Повисло неловкое молчание. Джози с ужасом думала, что, если он сейчас уйдет, между ними уже никогда ничего не будет.
— А с кем же остались Джош и Эбби? — спросила она в отчаянии.
Мэтью странно посмотрел на нее.
— Конечно же, с чудесной миссис Милтон. — Он улыбнулся, хотя и несколько натянуто. — Спасибо тебе, что нашла ее для нас. Она просто клад. И дети ее любят.
— Я рада. — Джози улыбнулась так искренне, как только смогла. — Так… у вас все идет отлично?
— Да… все в порядке, — ответил он. — Мы все — одна большая счастливая семья.
— Мэтью… — Джози остановилась, пораженная сарказмом в его голосе. — Я хочу извиниться за то, как вела себя в офисе. Я не хотела… быть такой грубой.
— Это все, что ты хотела мне сказать?
Джози вздохнула, напоминая себе, что надо быть сильной. Нельзя, чтобы их ссора зашла слишком далеко.
— Я…
— Здравствуйте, как поживаете? — Джози подняла глаза, изумленная внезапным появлением хозяйки вечера. Она была так занята разговором с Мэтью, что почти забыла, где находится. Рут Крэншоз взглянула сначала на нее, потом на Мэтью. — Я и не знала, что вы знакомы, — заметила она. — Что ж! — Рут обняла девушку за плечи. — Так что ты думаешь о нашей гостье? Она необыкновенная женщина!
Мэтью слегка нахмурился, пристально разглядывая свой бокал.
— Прошу прощения, я не понял.
— Мэтью! — Голос Рут Крэншоз был громче, чем хотелось бы девушке. — Неужели она тебе ничего не сказала? Разве не агентство Джози подыскало тебе Мардж Милтон?
— Именно так. — Голос Мэтью звучал вежливо и спокойно, но Джози, мельком взглянув на него, видела растущее удивление на его лице.
— Эта женщина — просто клад. Она убирала весь дом и готовила нам, пока Найджел не убедил меня быть поэкономнее. — Рут тепло улыбнулась. — А Джози — необычайно талантлива. Хотела бы я иметь хоть частицу ее интуиции в бизнесе. Сколько у тебя сейчас филиалов? — спросила Рут с легкой завистью.
— Ну… — Джози старалась не смотреть на Мэтью, — три, — выдавила она.
— Крейг говорил, что в Овертоне скоро откроется еще один. Ее не зря назвали самой преуспевающей молодой бизнес-леди года. Да еще в таком модном журнале! — Рут явно была довольна тем впечатлением, которое ее слова произвели на Мэтью. — Теперь она образец для всех девушек в округе. Не говоря уж о мужчинах! — Рут не замечала растущего вокруг них напряжения. — И такая скромница!
Поскольку Мэтью молчал, она продолжила:
— С вашего позволения, я оставлю вас вдвоем. — Она несколько смутилась. — Столько гостей, мне пора бежать! Надеюсь, вы останетесь довольны этим вечером! — И она заскользила между гостями, немного озадаченная странным выражением на лицах Джози и Мэтью.
— Мэтью! — взмолилась Джози. — Пожалуйста! Не смотри на меня так. Я собиралась тебе сказать, но…
— Но что? — Он подошел ближе, и Джози почувствовала, что от его близости теряет остатки воли. — Но забыла? Надо же! А ты, оказывается, преуспевающая бизнес-леди и пример для подражания! — Он злился, но ничего не мог с собой поделать. «О чем это говорит? — думал он. — Похоже, я всегда причиняю боль тем, кого люблю». — Это платье… — Мэтью коснулся пальцами ее плеча, чувствуя, как затрепетала Джози от этого дразнящего прикосновения, — так не похоже на старые джинсы, в которых ты была в день нашей первой встречи. Сегодня вечером ты такая… — Его губы тронула улыбка. — Ты показалась мне тогда совсем другой. А теперь все встало на свои места. Ты и есть другая.
— Чего ты хочешь? — с обидой произнесла Джози. — Ты ждешь, что я буду извиняться? Я вообще не понимаю, почему должна что-то объяснять тебе. Ты сразу же заявил, что я не в состоянии ничего добиться в жизни. И ты решил так только потому, что я провалилась на экзаменах, когда мне было шестнадцать. Я не стала тебя разубеждать. Вот и все!
— Ты лгала мне. — Голос Мэтью был ровным. Может быть, даже слишком ровным. — А я думал, наши отношения позволяют рассчитывать на откровенность.
— Наши отношения? — Как он мог сказать ей это! Джози тряхнула головой. — Не моя вина, если ты сделал поспешные выводы! — произнесла она зло.
Мэтью опустошил бокал.
— Ты права. Не твоя вина.
— Ты бы предпочел, чтобы я ничего не добилась? — Джози чувствовала, как закипает в ней кровь. Это нечестно. Он не имеет права смотреть на нее так, будто она совершила преступление. — Тебе было бы приятней, если бы я оставалась той же робкой девочкой, с которой ты расстался десять лет назад?
— Мне было бы приятней, если бы ты сказала мне правду! — глухо ответил Мэтью.
Джози почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она не знала, что сказать. Как объяснить ему, чтобы он понял и перестал смотреть на нее ледяными глазами.
Неожиданно их отвлек звон по стеклу бокала. Это Рут приглашала всех к столу.
— Прости. — Джози посмотрела на Мэтью глазами, полными боли. А затем быстро отвернулась. — Извини, — повторила она, стараясь как можно быстрее затеряться в толпе гостей, которые двинулись в столовую.
Она чувствовала себя самой несчастной женщиной на свете. Как несправедлива жизнь! Между ней и Мэтью все идет неправильно. А она так мечтала снова когда-нибудь увидеться с ним. Даже удовольствие оттого, что Мэтью узнал об ее успехах, было отравлено. И все по ее глупости.
В доме было душно, и Джози внезапно почувствовала, как у нее закружилась голова. Надо выйти на воздух. Довольно ловко лавируя между группами гостей, она вышла из дома.
На земле лежали прямоугольники света от окон, но Джози отошла в тень.
— Джози! — голос Мэтью эхом отдавался в пустынном дворе. Здесь ли она? Поймет ли, как ему горько, как он злится на себя за то, что снова разрушил самое дорогое для него?
Не стоит отрицать, слова Рут потрясли его. Он понял, что, в сущности говоря, совсем не знал Джози, и это его испугало. В то первое утро в лесу он был очарован ее простотой и открытостью. Он словно вернулся в прошлое и получил возможность исправить свою ошибку, которую совершил десять лет назад, не заметив ее тогда. Но узнать не от нее самой и так неожиданно, что пятнадцатилетняя школьница выросла и стала преуспевающей деловой женщиной…
Он ходил среди машин, окликая ее. Почему она не сказала ему сама? Ему не хотелось, чтобы между ними были секреты. Именно поэтому он так стремился объяснить ей все о них с Катрин.
Мэтью позвал еще раз. Больше так продолжаться не может. Ему нужна Джози. Боже, как она ему нужна…
Джози смотрела ему вслед, пока Мэтью не вошел в дом. Ей понадобилась вся ее сила воли, чтобы не выйти на свет, не откликнуться на его зов. Боже, как она хотела этого… Но она не станет разбивать семью. Грешно вносить смуту и разлад в жизнь детей. Именно они будут страдать. Джози знала это по своему опыту: она отлично помнила, как однажды ее отец пришел домой и сказал матери, что у него есть другая женщина. Она помнила, как боялась потерять обоих родителей. Нет, она не может причинить такие страдания Джошу и Эбби.
