— Конечно, — сказала Мэри. Она поставила чашку на стол и убежала так быстро, как будто за ней гнались все демоны ада.
Брук плотно закрыла дверь и повернулась к Джеду, стараясь сохранить невозмутимость.
— Ты уже имел беседу с доктором Кемпнером, — констатировала она.
Джед подошел к окну и, встав спиной к Брук, тяжело оперся ладонями о подоконник.
— Именно об этом я и хочу поговорить. — Затем он снова развернулся к ней. — Как ты могла скрыть от меня такую важную новость?
— У меня не было выбора.
— У тебя не было права.
На подгибающихся ногах Брук подошла к стулу и взялась за его спинку в поисках поддержки.
— Доктор Кемпнер убедил меня, что так будет профессиональнее. Я не являюсь квалифицированным специалистом в области хирургии и не могу поставить точный диагноз.
Джед рассмеялся невеселым смехом:
— Профессиональнее? Леди, мы уже зашли гораздо дальше профессиональных отношений. Ты должна была сказать мне. Ты, а не Кемпнер.
— Послушай, я думала, что поступаю правильно. И доктор Кемпнер сказал…
— Мне плевать на то, что сказал Ник!
— Не мог бы ты говорить немного потише?
— Почему? Ты боишься потерять работу? А мне нечего терять, на своей работе я уже поставил крест.
— Это неправда. Хирургическое вмешательство…
— Не хочу ничего слышать о хирургии, — он двинулся к ней хищной походкой. — Давай поговорим о честности. Все, что ты сказала мне вчера, было ложью?
— Нет. Конечно, нет.
— И ты ожидаешь, что я поверю тебе?
Брук удрученно покачала головой.
— Ты злишься на меня за то, что я промолчала, — как можно более убедительно произнесла она. — Но ведь я с самого начала предупреждала тебя, что такое возможно.
— Я был дураком, что поверил тебе, — он, казалось, не обратил внимания на ее слова.
Сердце Брук камнем рухнуло в пропасть. Она не знала, как убедить Джеда, что не хотела обманывать его, что хочет все исправить.
— Что ты хочешь от меня услышать? — воскликнула девушка, тщетно стараясь сдержать слезы.
Гнев в глазах Джеда сменился усталостью.
— Слишком поздно что-либо объяснять. Ты должна была подумать об этом вчера, когда в постели говорила о любви.
— Но я действительно люблю тебя!
— Да? Если ты считаешь нормальным лгать человеку, которого, как ты говоришь, любишь, то я в такие игры не играю.
— Но я не совсем солгала. Я просто промолчала и не сказала всей правды.
— Боже мой, Брук. Давай не будем жонглировать словами. Ты знала, что со мной не все в порядке, и промолчала. Может быть, это ложь во спасение. Но ложь всегда останется ложью.
Когда он пошел к двери, она схватила его за руку в попытке остановить.
— Джед, пожалуйста, не уходи. Давай все обсудим.
Он стряхнул ее руку.
— Я устал, Брук. Устал он разговоров. От неопределенности. Я ухожу отсюда.
Его слова прозвучали так, как будто он уходил от нее.
— А как же мы?
— Мы? — он сунул больную руку в карман. — Я больше не хочу проблем, Брук. Мне никто не нужен.
Его нежелание слушать разозлило Брук. Она и не подозревала, что способна на такую вспышку ярости.
— Ты не прав! — прошипела она. — Может, я и не нужна тебе, но кто-то все равно будет тебе нужен. Сейчас ты так сильно жалеешь себя! Не буду тебе мешать. — Брук тяжело дышала, ее легкие начали гореть огнем. — Однажды ты поймешь, — продолжала она, — что карьера — не самое главное в жизни. Я уже поняла это.
Он молча развернулся и, сгорбившись, пошел к двери. Его вид снова напомнил Брук их первую встречу. Но на этот раз он уносил с собой ее разбитое сердце.
Джед тупо разглядывал белый больничный потолок. Он лежал на кровати, его забинтованная рука покоилась поверх одеяла. Рука тупо ныла, но эта боль была сущим пустяком по сравнению с тем, как болело его сердце. Он не видел Брук уже две недели.
Звук открываемой двери наполнил его сумасшедшей надеждой, что пришла она. Джед резко повернул голову.
Вместо Брук на пороге показался Ник Кемпнер.
— Как дела у моего самого капризного пациента? — поинтересовался он, придвигая стул к кровати Джеда.
Джед отвернулся, чтобы не встречаться с испытующим взглядом друга.
— Хотелось бы знать, почему меня не выписывают, — пробурчал он.
— Завтра утром.
— Наконец-то!
— Она приходила сегодня. В полдень, — негромко сказал Ник.
Джед резко повернулся к нему:
— Кто?
Ник откинулся на стуле и нетерпеливо вздохнул.
— Эй, Грейнджер, прекрати притворяться, будто не понимаешь меня. — Он уколол его суровым взглядом. — Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду Брук. Она очень беспокоилась, как прошла операция. Хотя я бы на ее месте не стал.
Джед сразу вспомнил, как вел себя во время их последней встречи.
— Почему она не приходила раньше? — спросил он.
— Ты меня спрашиваешь? — осведомился Ник.
Джед и сам прекрасно знал ответ. Она не приходила, потому что две недели назад он повел себя как последняя свинья. Откровенно признаться в этом ему не позволяли упрямство и гордость.
— Она не сказала, что на самом деле творится с моим пальцем, и из-за этого мы поругались, — нехотя произнес он.
— Это моя вина, не ее.
— Она не должна была слушать тебя.
— Ошибаешься, должна была. — Ник поудобнее уселся на стуле. Джеду очень хотелось, чтобы он ушел. Тема беседы задевала его и без того нечистую совесть. — Ты поставил ее в сложное положение, Грейнджер, — продолжал бить по больному месту Ник. — Она разрывалась между тем, как лучше сделать свою работу и не обидеть тебя. Так что, если ты собираешься злиться на весь мир, начни с меня. Не с нее.
Джед все прекрасно понимал и сам. Но как ему теперь вести себя с Брук? Он не знал. Поэтому не желал признавать правоту Ника.
Он исподлобья взглянул на друга.
— И эти слова я слышу от человека, который поклялся никогда не связываться с женщинами!
— Нет, эти слова ты слышишь от человека, который готов отдать руку за любовь достойной женщины. Такой, как Брук.
— Ты даже не знаешь ее.
— Зато знаешь ты. И еще. Я уверен, что ты страшно скучаешь по ней. Так же, как и она по тебе. Вы оба просто слишком упрямы, чтобы признать этот факт.
Если бы Джед мог, он бы прямо сейчас соскочил с кровати и отправился искать Брук.
— Ладно, Кемпнер, — сдался он. — Я действительно скучаю по ней. В прошлый раз я обидел ее. Сильно обидел. И теперь не знаю, что делать.
— Ну, друг мой, — Ник встал со стула, — с этим разбираться тебе. Но я уверен, ты что-нибудь придумаешь. Пока валяешься в кровати, потрать время с пользой и составь план. Намекаю, бриллианты хорошо помогают.
