— А у тебя он откуда? — подозрительно спросила я.
— Так он же вчера и дал, вместе с адресом. А как я, по-твоему, с ним связалась?
— Точно, я об этом не подумала совсем.
Когда забила номер Артёма в телефон, подумала, как его записать, но потом просто вписала Артём-сосед.
— Спасибо за завтрак, я пойду добью документы. А ты узнай у Артёма, во сколько они будут, надо же привести себя в порядок. Этот Макс симпатичный хоть?
— Хорошо… что? Макс? — я никак не могла понять, что от меня хочет Леся, потом дошёл её вопрос. Попыталась вспомнить, как выглядит этот Макс, не смогла. — Не помню, как он выглядит, придёт — увидим.
— Эх, совсем не думаешь о личном счастье подруги, — притворно вздохнула Леся и вернулась в гостиную.
А я убрала со стола и начала готовить оливье. Несколько раз порывалась, чтобы позвонить Артёму, но не звонила. Это как-то сильно по-семейному. В итоге написала ему сухое сообщение.
«Вы во сколько будете?»
«Часам к двум. Работы много навалилось. У вас, кстати, тоже, я отправил Ксюшу к вам на помощь, а то ба с Ларисой зашиваются».
Я была в шоке. Артём постоянно ставил меня в тупик своими словами и действиями. Они у него расходились. На словах говорил, что мы конкуренты, а сам помогал. Но обольщаться не стоит, я сейчас просто болею.
«Хорошо, спасибо», — только и ответила я.
Когда салат был готов, поставила его в холодильник настояться. Выключила духовку и решила пойти прилечь. Меня немного шатало. Измерила температуру — 37и 1, самая дурацкая.
Выпила таблетки и пошла в спальню.
— Лесь, я немного посплю, что-то устала. Артём с другом будут где-то к двум часам.
— Хорошо, отдыхай, я доделаю работу и пойду тогда поплаваю. Я же на море.
— Я бы тоже поплавала с удовольствием, — тихо сказала я, а голова уже коснулась подушки, и я провалилась в сон.
Глава 14
Артём
Леся оказалась вполне себе приятной собеседницей, которая горой стояла за подругу. Как только она переступила порог нашей съёмной квартиры и осмотрелась, понял, чего именно боялась Зефирка. Допроса мне не избежать — это раз, ну и сейчас она меня всячески будет проверять — это два. Такой типаж женщин привык получать всё и сразу, только я уже с выбором определился, и больше мне никто и не нужен был. Осталось только эту радостную мысль сообщить Офелии и строить баррикады, чтобы она от меня не убежала. Итак подозрительно смотрит, всё не верит в то, что я могу быть человеком.
Пригласил Лесю пройти, налил нам горячего и вкусного чая. Девушка, как увидела кресла на балконе, сразу же потребовала начать разговор именно там. Ну и ладно, мне ли не всё равно?
Стоило только усесться, как понеслось: явки, пароли, возраст, чем занимаюсь, планы на будущее. Если бы подруга Зефирки была бы со списком, то его бы конец остался где-то в коридоре.
Собственно, Леся была вполне нормальной и адекватной, хоть каверзные и неудобные вопросы и задавала. Но если я их ловко обходил, то она только пальцем грозила и ничего более.
Зефирка пришла как-то слишком неожиданно. Насупилась вся, губы поджала, да только я первым же делом обратил внимание на её босые ноги! Ну куда?! Куда она такая раздетая пришла! Совсем не бережёт мою нервную систему, которой и так несладко приходится.
Однако довольно быстро я понял, что сейчас в этой квартире немного лишний, поэтому собрался на работу.
Пусть девочки посекретничают, кости мне перемоют, в душу, если надо, поплюют. Может, тогда настроение у Офелии станет лучше? Ведь кто, как ни я, виноват в её хмуром расположении духа…
Выйдя из дома, сел на байк и позвонил Максу.
— Утра, я еду.
— Отлично! Ты очень нужен.
— Минут десять дай мне…
Завёл мотор и со спокойной душой помчал в сторону работы, прекрасно зная, что Зефирка теперь под присмотром: те листы с инструкцией я преспокойно отдал Лесе, чтоб не скучала, а развлекалась.
А когда приехал в бар, то на меня набросились все. Во-первых, через час придёт тот самый парень, которого мне рекомендовал друг. Теперь мне остаётся посмотреть на молодого человека и принять окончательное решение. Кроме этого, позвонила бабушка, а как узнала, что я в баре, прибежала лично.
— Артём, миленький! — она даже ладони в молитвенном жесте сложила, — я знала, что заниматься кафе сложно, но не настолько!
— Успокойся и объясни, что случилось?
Ба села на первый попавшийся стул и сбивчиво произнесла:
— Мы не успеваем! Людей много пришло, мы с Ларисой попросту не успеваем, да ещё хам там один орёт…
— Угу, — поднял бабушку, — с хамом разберёмся, а вот помощь… Ксюша?
Девушка, что сегодня должна была выйти в зал, подошла ко мне с заинтересованным лицом.
— Не хочешь подработать? — прищурил свои глаза, потому что знал — хочет. Ей младшего брата на ноги ставить.
— Конечно, хочу!
— Тогда идёшь в «Ассоль» и сегодня помогаешь там, потом отпущу тебя домой отдыхать.
— Так точно! — девушка аккуратно сняла с себя фартук и пошла вслед за бабушкой к выходу.
— Это благородно, — заявила Варвара Павловна перед уходом.
— Это нормально, — пожал плечами я.
Зайдя в соседнее кафе, я сразу увидел нарушителя порядка. Не заметить его было невозможно: это чудо нависало над Ларисой и что-то от неё требовало. Бедная женщина уже даже побледнела, явно не ожидая помощи. Но я, как самый настоящий рыцарь, по-соседски исправил эту неприятную ситуацию.
— Доброго дня, — поздоровался с женщиной и приподнял плешивого мужика за ворот помятой рубашки не первой свежести. — Работайте дальше спокойно, я вам подмогу привёл.
И пока Лариса соображала, что происходит, я потащил мужика к выходу.
— Меня обмануть пытались! Да я это кафе…
— Всем рекомендовать буду, — завершил за него я, — и никак иначе, товарищ.
— Ты кто такой-то? — он как-то приосанился даже, хоть и продолжал висеть в моих руках, как половая тряпка, которую использовали уже несколько раз по назначению.
— Я муж той, что этим кафе заведует, — даже не задумываясь, ответил я.
— Муж, — сглотнул горе-товарищ.
— Муж, — кивнул, не краснея за свои слова, — а теперь представь, что я могу сделать…
— Многое можешь, но я больше не буду!
— Ты в этом уверен?
Мужик закивал быстро и как-то даже выдохнул, правда, отойдя от меня на несколько шагов, зачем-то шагнул в сторону бара.
— Эй, ты куда?
— Так… туда? — как-то неуверенно кивнул в сторону моего заведения.
— Нельзя! — повысил голос.
— Но почему?
— Потому что этот бар мой!
— Понял-понял! — мужик, понурив голову, побрёл своей дорогой, кого-то ругая и проклиная. Я же проводил его довольно заметную фигуру взглядом, потому что никогда ранее такие товарищи у нас не появлялись. Да, были люди, которые приходили, чуть перебрав, или же увлекались прямо в баре, но чтобы бросаться на работников да ещё и угрожать, такое на моей памяти впервые.
Зайдя в бар, я сразу же попал под прищуренный взгляд друга:
— Ты мне ничего рассказать не хочешь?
— А должен? — усмехнулся, обведя зал довольным взглядом.
— Не должен, но мне же интересно!
— Тогда делаем дела и выбираемся на пару часов, — улыбнулся я, — сам всё и поймёшь.
— Ладно, — протянул он, подмигивая мне, — вот умеешь ты заинтриговать!
А дальше работы действительно прибавилось.
Сначала пришёл тот самый молодой человек, который заинтересовал Макса. Сергей оказался вполне адекватным парнем, который ранее работал вышибалой. Такая работа ему не нравилась, да и выбранное заведение всегда требовало от него максимальной отдачи, то есть каждый раз нужно было кого-то выгонять, кого-то разнимать. Нередко и ему прилетало, порой даже больше, чем этого хотелось.
— У нас всё тихо и спокойно, — сказал я, правда в своих словах уже усомнился, — так что если есть желание и возможность, можешь хоть сейчас в зал выходить.
Сергей просиял, а потом даже немного замялся:
