— А кто?
— Двуногий… – отвечал ей, не видя Старосту и полностью окунаясь в ментальные ощущения паутины.
— Двуногий? Человек? – Прислушавшись, положительно качнул головой.
— Неужели..? – девушка закусила губу и посмотрела на выход из пещеры с опаской.
— Возможно, это мои братья!
— Он один. К тому же родной брат может всегда найти тебя по кровной связи, идя к тебе на прямую, а не плутая в мёртвых землях, кишащими Назглами. И ты, кровный поиск, конечно же, почувствуешь! А этот… он идёт к мёртвому переростку! – выдал я.
— К тому с икрой? – удивилась моя девочка и я снова кивнул.
— Но купол не пробить! Я тестировала его много раз! Он не проходим для Сальярийца! Только если это не…
— …Айн… – заключил я, опережая вывод Старосты. — Вчера демон смог перенести нас, значит для них твой купол проницаем.
— Кто-то из АйнКрада хочет войны с Назглами?! Он хочет забрать яйца?
— Наверняка он же и сломал столпы… – предположил я, ловя ядовитый прищур.
«Сейчас мы были с Лай на одной волне. Что тому послужило – совместная ночь или доверие, что зародилось в бою?! Пока не ясно…»
— И если это человек, то его мотивы непонятны! Зачем подставляться? Зачем так рисковать? Ведь не каждый может пережить встречу с ними, если не знает слабых мест!
И тут я прошёлся по всей сети выставленной по лесу.
— Там нет ни одного Назгла.
— Солнце ещё не зените… они должны ещё охотиться! – сала убеждать меня злючка.
— Но их нет! – уверенно повторял я.
— Не нравится мне всё это! – проговорила Староста.
— Я знаю, о чём ты думаешь, – перехватил её заинтересованный взгляд.
— Ты хочешь наведаться на ту поляну?!
— Да! Составишь компанию?
— Конечно, моя леди! – озорно ответил и, взяв за руку, притянул, чтобы поцеловать пальчики, от чего Лай снова обдала меня тёплыми эмоциями доверия.
И это несомненно меня радовало…
❧Глава 15. Гнездо Назглов.
Уже на поляне мы засев в высокой траве осматривали территорию, которая сильно изменилась с нашего последнего визита. Мёртвый Назгл полыхал огнём и не магическим, а демоническим. Рядом была выжжена трава большим ореолом, в которой отчётливо были видны догорающие трупики эмбрионов, что мы вскрыли. Несколько деревьев повалено и всё ещё горели. И я знаю от чего. Приём огненного серпа – АйнКрадская магия. В том, что злоумышленник принадлежал к моему племени – злило.
«И вот что ему не иметься?! Мир, дружба, красота… нет же, приключений подавай!»
— Это сделал Айн…
— Я уже догадалась, скажи, а Приручители умеют проклинать людей? – Мы столкнулись глазами. Лай явно до чего-то додумалась.
— Не все!
— А поподробней! – потребовала она.
— Чистокровные Айны это сделать не могут. Они от рождения магически не одарены. А вот "Полукровки" – другой разговор. У кого-то есть силы щита, понимания ядов, способности к артефактам и проклятийники. Но зачастую Полукровки не могут раскачать силу предков и идут на призыв. А к чему ты?
— Понимаешь… чуть больше месяца назад, в поселении Мергулот, нашли два тела… они умерли от проклятья в своём же доме. Что странно, родственники вообще магически не одарены и на допросе, под воздействием артефакта, честно признались, что всем сердцем любили своих стариков. Не верить им после признанием – глупо! А в тот день, когда меня выверна ранила, я краем уха слышала от начальника, что в поселении Дергуйст, что дальше и тоже у границы, нашли молодого юношу, умершего от такого же проклятия!
— Думаешь, он заметает следы? – предположил я.
— Устраняет свидетелей, чтобы не опознали! – выдвинула свою версию злючка.
— Логично. Но что ему здесь делать в логове Назглов?
— Не знаю вообще, почему он всё это затеял. Слушай, Зерхо, а как отличить "полукрокву"? – тут же уточнила она.
— Чистокровный Айн – всегда черноволосые. Полукровки же имеют яркие глаза, светлые волосы и крупицы магии. Наш Деггер на четверть Сальяриец – по бабке. Его семья зельевары в шестом поколении, но его дар так и не проснулся в полном объёме и тогда он пошёл на ритуал "призыва". Но даже отсутствие полноценной родовой магии не мешает ему разбираться в ядах и приворотах вместе с демоном, что усилил его врождённые способности.
Я чувствовал, как Лай разрывает любопытство и понимал, что она хочет уточнить один конкретный вопрос. Её красноречивый взгляд на мои волосы подсказывал, какой именно.
— Моя мать тоже Сальярийка. Я Айн лишь на половину. И нет, зачатки магии у меня были, я пошёл на ритуал по личным причинам. – утолил я её любопытство. Но, видимо, этим раззадорил ещё больше.
— Расскажешь? – сверкнув любопытством, попросила моя девочка.
— Когда выберемся – обязательно! Каков наш план?
— Объединяем силы и топаем к ребятам. Стараясь избегать прямых стычек. Будем уходить под землю и путать тварей. Глядишь, спокойно доберёмся до хребта. А там… там по обстоятельствам! – расписала Лай наши планы и мы двинулись к горному возвышению.
***
Мы миновали столпы и не встретили ни одной твари. Лай шла босиком, выкинув окончательно свои сапоги, и сканировала стопами землю. Я же раскидывал сеть вперёд, подстраховывая. "Ловушка" требовала минимум энергии и была неощутима. Она тоже была отголоском былых времён. Наши войны применяли её в основном на границе, оберегая от незваных гостей.
Лай же считала, что этим я показываю своё недоверие, а успокаивать меня должны были только её слова. Я же не желал быть в неведении. Спорить и пререкаться не стали и всё глубже и глубже заходили в «мёртвые земли».
На одной из возвышенностей я замер и придержал Лай за своей спиной. В низине лежал лапами вверх Назгл. Он был иссушен полностью. Словно его выпили свои же сородичи.
Мы, переглянувшись, двинулись дальше и добрались без проблем до хребта.
Лай прикоснулась руками к тверди и стала сканировать пещеру, и выдала первые хорошие новости:
— Внутри люди, не так далеко. И Назглов нет!
— Может, они из-за отсутствия еды стали есть друг друга? – произнёс странное предположение я.
— Думаешь, они сейчас охотятся на своих же? – продолжила мою мысль Лай.
— Не имею понятия. Но… может, они прячутся от самого большого, что поглотил того на поляне?
— Слишком много «может»! – отозвалась Староста, взбираясь по каменной плите к видневшемуся отверстию.
— Помнишь, ты предположил, что выверны мигрируют, потому что встретили опасного противника?!
— Ты намекаешь, что и у Назглов есть вожак, которому они приносят добычу, чтобы их самих не съели?! А провинившихся съедают, как неугодных?! Возможно! – откликнулся я, следуя за Лай. Нога сорвалась, но тут же почувствовала опору. Лай вырвала кусок камня из горы, чтобы я не сорвался вниз. Заботливая моя.
Добравшись до круглого входа, мы замерли и прислушались.
— Гнездо… Добро пожаловать в АД! – прошептал я, посмотрев вниз.
— И оно пустует. Только люди! – вновь обрадовала меня Староста.
— Давай поторопимся, чтобы не столкнуться с их каннибалом.
И мы снова пришли в движение. По круглым тоннелям, испещрённых тонкими нитями, мы добрались до сердца "логова" Назглов, и нашли там круглые сферы оплетённые паутиной, что стояли на каменных выступах, словно супницы на столе для голодных хозяев.
— Там люди! – проговорила Староста и, выхватив нож, стала вскрывать первый кокон. Я не раздумывая стал помогать ей.
— Это Джера, – отозвалась Староста, высвободив из ловушки спавшую бессильным сном, темноволосую Сальярийку.
— Фад, – проговорил тихо, вытаскивая на свет божий темнокожего здоровяка.
