— Расслабься, все в порядке. К тому же, может, я уже давно хотел познакомиться с твоими родственниками. — И это действительно правда. Хайден всегда считал, что Брук выросла избалованной принцессой из-за богатства семьи, но состояние Ройалов в разы больше, а Люси совершенно не такая. — Накрыв ее руку своей рукой, Хайден улыбнулся. — Но раз ты действительно чувствуешь себя виноватой, я знаю отличный способ, каким ты сможешь загладить свою вину.
— Договорились, — усмехнулась Люси.
Припарковав машину, Хайден вылез на улицу и присвистнул.
— Знаешь, я как-то не ожидал встретить в горах такой громадный особняк, — заметил он, разглядывая изящное четырехэтажное здание из дерева и стекла, пристроившееся на склоне горы так, что каждый этаж шел как бы ступеньками.
— У тети Джудит есть свои маленькие слабости.
Сама тетя уже ждала их на пороге.
— Люси, дорогая! — воскликнула она, открывая объятия навстречу племяннице. — Ты просто не представляешь, как я рада, что ты к нам приехала.
— Я тоже рада, — улыбнулась Люси.
— Мистер Блек, — Джудит повернулась к нему, — вам мы тоже всегда рады.
— Зовите меня просто Хайден, — попросил он, пожимая ей руку.
Все вместе они прошли в уютную библиотеку, где их уже ждали с бокалами в руках Пирес, Филипп и Роуз, а уже пару минут спустя Хайден удобно устроился и, неторопливо смакуя мартини, обсуждал с Филиппом горные лыжи и красное вино.
Немного погодя они перебрались в столовую, и завязался общий разговор.
— Хайден, ты женат? Или пока еще одинок? — поинтересовалась Джудит.
— Я — вдовец.
— Извини. — Судя по голосу, она искренне ему сочувствовала, но тему менять не собиралась.
— У него есть маленький сын, — вмешалась Люси, защищая его от навязчивых расспросов.
— Сколько ему? И как его зовут?
— Джош, ему ровно год. — Хайден уже успел соскучиться по малышу и мечтал поскорее к нему вернуться.
— А у тебя есть его фотография?
— Конечно. — Хайден достал карточку. — Ей уже пара месяцев, но в общем-то он почти не изменился. Только подрос.
— Какая прелесть! — выдохнула Роуз, любуясь фотографией.
— Значит, теперь ты подыскиваешь ему новую маму? — улыбнулась Джудит, как бы извиняясь за свою бестактность.
— Мам! — не выдержал Филипп. — Не приставай к человеку, он же совсем недавно потерял жену.
— Да ладно, все в порядке, но я не собираюсь искать ему новую маму, я вообще больше не собираюсь жениться. — Хайден украдкой взглянул на Люси, пытаясь понять, как она воспримет эти слова.
— Возможно, со временем… — начала Джудит.
— Дело не во времени. Возможно, это прозвучит немного грубо, но я больше не хочу никогда и ни с кем делить право решать, как воспитывать Джоша.
— Ты с бывшей женой не всегда сходились на том, что для него будет лучше?
— В основном она меня даже не спрашивала, считая, что дети — это ее дело.
— А как же любовь?
— Для меня Джош важнее. Пусть мне еще далеко до того идеального отца, каким я собираюсь стать, но я ясно вижу, что хочу дать сыну, и не поступлюсь этим ни за что на свете. Даже ради любви.
— Тетя Джудит, — вмешалась Люси, — давай я покажу Хайдену твой сад, он великолепен даже ночью. А с самого Хайдена на сегодня хватит расспросов.
Все рассмеялись, включая и саму тетю Джудит.
— Как скажешь, дорогая.
Накинув куртки, они вышли в прохладную весеннюю ночь.
— Извини за все эти вопросы.
Поймав ее за руку, Хайден переплел с ней пальцы, наслаждаясь уединением.
— Сегодня такая красивая луна, — заметил он, поднимая глаза к небу.
— Да, луна неплохая, но здесь есть кое-что получше. — С этими словами она прижалась щекой к его ладони и легонько провела губами по большому пальцу, и, забывая обо всем на свете, Хайден утонул в ее глазах, полных желания.
Страстные поцелуи, жаркие объятия…
Огромным усилием воли Хайден слегка оттолкнул Люси:
— Если ты не готова прямо сейчас возвращаться в отель, то нам лучше остановиться.
— Ты прав, — выдохнула она, закрывая глаза.
— Но если ты вернешься такая раскрасневшаяся и с припухшими губами, твои родственники сразу поймут, чем мы тут занимались. — Как же он устал ото всех скрываться! Почему он не может открыто заявить всему миру, что только что зацеловал ее до беспамятства при свете луны? Если бы Люси открыто встала рядом с ним, он мог бы по праву ей гордиться, а вместо этого им приходится прятаться и скрываться… Хайден устало взъерошил волосы. — Давай пару минут просто о чем-нибудь поговорим и придем в себя.
Люси засунула руки в карманы.
— Ты правда никогда больше не собираешь делить ответственность за Джоша и навсегда хочешь остаться отцом-одиночкой?
— Да. — Хайден беспрерывно думал об этом целых три месяца и понял, что так будет лучше для всех.
— Знаешь, мне так грустно, когда я думаю, что ты до конца жизни останешься одинок.
Ей грустно? Но сам-то он рад своему решению!
— Почему до конца жизни? Только пока Джош не подрастет, но, должен признать, что, когда мы расстанемся, мне будет тебя не хватать.
— Мне тоже. Может, если я как-нибудь окажусь в Нью-Йорке…
— Нет. Помнишь наши правила? Лишь физические отношения и никаких чувств. Не стоит цепляться друг за друга, я хочу, чтобы память о тебе не омрачалась даже малейшим привкусом горечи.
— Я никогда тебя не забуду, — прошептала Люси.
Не в силах с собой справиться, Хайден вновь приник к ее губам, создавая новое бесценное воспоминание.
Час спустя Люси помогала тете убирать со стола.
— Спасибо, что пригласила нас на ужин.
— Жаль, что мы видимся так редко, — вздохнула Джудит, обнимая племянницу. — А еще жаль, что твой мужчина так решительно настроен против брака.
— Он не мой мужчина.
— Я видела, как он на тебя смотрит, так что он твой, даже если это лишь временно. И когда вы вернулись из сада, у тебя на губах уже не было помады.
Люси невольно поднесла пальцы к губам, но стоило ей только заметить понимающую улыбку Джудит, как она поспешно отдернула руку.
— Ладно, все равно ничего продолжительного у нас быть не может. Люди и так судят обо мне лишь по отцу и Грэхаму, меньше всего мне сейчас нужен еще зрелый богатый мужчина со связями. Тогда все окончательно убедятся, что я опять выбрала легкую дорожку и сама ни на что не гожусь.
— Возможно, но мне он нравится.
— И мне. — Люси закусила губу. Она впервые признала, что Хайден ей нравится, может, она уже даже начала влюбляться… Да какая, в общем, разница? Все равно их роман скоро закончится, у них нет будущего.
