— Глупости. Мужчина может изображать ненависть, а сам при этом сгорать от страстной любви. Если хоть десятая часть из твоего рассказа о вашей с Полом неземной любви правда, то, уверяю, он до сих пор любит тебя.
Джудит подняла на друга полные надежды глаза.
— Что бы ты сделал на моем месте?
— Сейчас я, возможно, совершу непростительную глупость, но вот что я скажу… Джудит, помирись с Полом. Выходи за него замуж. Только не подпускай к себе и на пушечный выстрел его мамашу. Сдается мне, что она еще та стерва.
— А почему ты сказал, что совершаешь непростительную глупость?
— Потому что я только что отказался от мечты заполучить тебя в жены.
— Ты сожалеешь об этом?
— Нет. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Если ты любишь Пола, то… глупо вставлять тебе палки в колеса. Конечно, я мог бы сказать: «Брось, Джуд. Забудь это напыщенного индюка и оставайся в Стэн-сити. Заживем с тобой в лучшем виде». Но я не могу. Вижу, что ты несчастна. Тебе нужен только Пол. По крайней мере, ты так считаешь в данный момент. Возможно, через месяц или два все изменится… ты разочаруешься, остынешь… но сейчас твои чувства слишком сильны, чтобы отказаться от них.
— Думаешь, мне стоит попытаться вернуть Пола?
— Разве ты нуждаешься в моих рекомендациях? Брось, Джуди, ты ведь пришла сюда лишь для того, чтобы утвердиться в принятом решении.
— Нет. Это вовсе не так. Я… я не знала, что мне делать.
Мэтью покачал головой.
— Возможно, ты не знала этого, но… — он коснулся рукой сердца, — ответ скрывался здесь. Когда ты собираешься в обратный путь?
— Дней через пять. Пока точно не решила. Надо позвонить Уиллу и узнать.
— Уиллу? О, Джудит, а ты, оказывается, коллекционируешь мужчин!
— Уилл мой друг. Мы вместе работаем в больнице. Это его заслуга, что я здесь. Я только не знаю, сколько дней он выпросил для меня у шефа.
— Друг, значит? — Мэтью лукаво прищурился. — Только не говори, что и в самом деле веришь в дружбу между мужчиной и женщиной.
— Мы ведь друзья, — возразила Джудит.
— Неужели?
— Теперь я вынуждена сказать: брось, Мэтью, эти штучки и заигрывания и давай останемся друзьями.
— До лучших времен?
— До лучших времен, — подтвердила она. — Так что у меня есть еще немного времени, чтобы разобраться в собственных чувствах, мыслях и желаниях.
Неожиданно ее пальцы разжались, и полупустая чашка упала под стол.
— Джудит, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Мэтью. — Ты так побледнела…
Джудит обмякла и всем телом навалилась на стол. Мэтью метнулся к пластиковой бутылке с минеральной водой, схватил и стал плескать в лицо Джудит, моля всех святых, чтобы она не потеряла сознание.
— Мне… уже лучше… Ой, Мэтью, холодно. — Джудит отерла мокрое лицо. — Почему ты на меня так смотришь? Я разбила твою любимую чашку? — Она виновато улыбнулась и заглянула под стол. — Даже не раскололась! — радостно сообщила Джудит, подняв чашку с пола. — Я сейчас… через минутку все уберу. Какая же я неуклюжая…
— Джудит, скажи-ка мне одну вещь.
— В чем дело, Мэтью? Ты еще не устал слушать мои откровения?
— У тебя впервые темнеет в глазах?
Она беспечно отмахнулась.
— Не беспокойся.
— Нет, Джудит, ответь. Ты уже раньше теряла сознание?
— Ты прямо как Уилл. Да. В последнее дни я чувствовала легкое недомогание. Тошноту, слабость… Поэтому Уилл и уговорил меня взять тайм-аут и отдохнуть недельку от работы.
— Несколько дней? — Мэтью что-то прикинул в уме. — Джудит, знаешь, что меня удивляет больше всего?
— Что?
— То, что врач не может сам поставить себе диагноз.
— Я ведь уже сказала: переутомление и реакция на стресс. Свежий воздух, здоровый крепкий сон и домашнее питание — вот и все, что мне требуется.
— А вот у меня есть на этот счет другое мнение.
— И ты конечно же сейчас им поделишься. — Она вымученно улыбнулась. Ее по-прежнему немного мутило, но Джудит старалась не подавать виду, чтобы не беспокоить друга еще больше.
— Джудит, какова вероятность того, что ты беременна?
На сиреневой полоске теста проявились две линии. Сердце Джудит на секунду остановило свой бег, а затем застучало с удвоенной силой.
У нее будет ребенок от Пола! Значит… Аманда оказалась права: гадалка обманула ее. Был ли в том чей-то злой умысел или мадам Старр ляпнула столь страшное предсказание просто так… Как бы там ни было, у Джудит и Пола появится малыш, который навеки соединит их и сделает счастливыми. Вопреки злым намерениям Синди Спеллинг.
Мэтью, не будучи врачом, верно определил причину ее недомогания. А вот Джудит, дипломированному врачу, и в голову не приходило столь простое объяснение обморокам и утренней тошноте.
Тим преградил путь сестре, когда та волокла через холл свой чемодан.
— Куда это ты собралась? Решила все-таки сдаться на уговоры родителей и пожить у них? — Он усмехнулся и скрестил на груди руки. — Вот уж не предполагал, что мы так достали тебя за пару дней.
Джудит виновато улыбнулась.
— Нет, я возвращаюсь домой.
— Домой? — Видимо, Тим не понял, о каком именно доме она говорила.
— В Лонг-Бич.
Тим непроизвольно округлил глаза.
— Ты ведь собиралась погостить у нас неделю.
— Да, знаю… но обстоятельства изменились. Мне нужно срочно возвращаться.
— Работа? — Тим понимающе покачал головой.
— Да. Шеф рвет и мечет. — Джудит не хотела обманывать брата, это вышло само собой.
— Понятно.
— Скажешь маме с папой, ладно?
— Джудит, ты снова подставляешь меня.
— Извини, Тим. Мне правда некогда к ним заехать.
— Уж не собиралась ли ты покинуть мой дом тайком? А если бы я тебя случайно не заметил?
— Я оставила вам письмо на столике перед зеркалом.
— Джудит, что за спешка? Неужели твой шеф не может подождать пару дней, пока ты придешь в себя?
— К сожалению, нет. Я должна быть в городе как можно скорее.
Тим усмехнулся.
— Говоришь таким тоном, словно это вопрос жизни и смерти.
Угадал, мысленно согласилась с братом Джудит.
— У тебя такое странное выражение лица. — Тим пристально посмотрел на нее. — Никак не могу понять: ты расстроена или довольна «изменившимися обстоятельствами»?
Джудит пожала плечами.
— Сама пока не знаю. Наверное, рада. — Она невольно коснулась рукой живота. Конечно, еще ничего не заметно.
— Ладно, дай обниму тебя напоследок. Если уж ты так торопишься… — Тим прижал к груди сестру. — Рад был повидаться.
— Я тоже.
— Желаю удачи. Если помиришься со своим Полом, то не забудь сообщить дату свадьбы.
