Джеральдина взглянула на часы. Рой улыбнулся самому себе и вышел ей навстречу.
— Привет, принцесса.
Холодный взгляд и непроницаемое лицо.
— Мне казалось, мы договорились не называть меня так.
— Неправда, Ты сказала, что не любишь этот титул, но я не говорил, что не буду тебя так называть.
— Мне это не нравится.
— Мало ли. Ты же и на самом деле принцесса.
— Да, если принимать во внимание моих предков. Один из моих прапрадедов был незаконнорожденным сыном английского короля. Только и всего.
— С меня и этого хватит.
— Рой, перестань. Титул не делает меня кем-то особенным. Я такая же, как и все.
— Неправда, Огонек.
Он хотел целовать ее. Он хотел быть с ней. Он хотел любить ее, и плевать на задание, на Торнтона и на Уолтера Бриджуотера, плевать на все!
Его мысли, видимо, ясно читались во взгляде, потому что Джеральдина нервно повела плечами, засунула руки в карманы и отвернулась. Слишком опасно глядеть в зеленые глаза ирландца, который хочет только одного… Того же, чего хочет и она сама.
— Куда мы отправимся? Что ты хочешь посмотреть в городе?
— Ничего. Я сказал это вчера, чтобы от меня отвязались.
— Плохо. В этом случае мне придется вернуться к делам, а тебе предстоит объяснить все Билли. Это не повредит твоим… делам?
— В таком случае предаю себя в твои руки.
— Мы потратим целый день, учти это…
Коп, уймись и делай свое дело! Так уж случилось, маленькая фея замешана в этом грязном деле, будь профессионалом и перестань пялиться на ее грудь!
— Как ты думаешь, почему твой жених так запросто отпустил тебя со мной? Не затем ли, чтобы именно сегодня я не путался под ногами?
— Я не понимаю…
Карла его поняла сразу. Хвост за Билли Торнтоном вырос с самого раннего утра. Карла могла сколько угодно кривить губки, но дело свое знала. Честно говоря, пришлось намекнуть ей, что это поможет ее подружке Джеральдине.
Джеральдина растерянно пожала плечами.
— Билл любит наш город. Может, он действительно хотел…
Рой коснулся ее щеки, и девушка замерла от этого прикосновения.
— Ладно, он не единственный, кто меня интересует в этом городе.
— Рой…
— Молчу. Умный парень твой жених. Или он все-таки не жених?
— Я уже говорила тебе…
— Правду ли ты говорила, вот в чем вопрос.
— Правда — это…
— … вещь хрупкая и крайне ненадежная. Знаю.
— Рой, одиннадцать с четвертью, надо трогаться в путь.
— А когда жених ждет нас обратно?
— Долго ты еще будешь его так называть?
— Как еще я должен его называть?
— Не имеет значения. Зови, как хочешь.
А если я буду звать его преступником, Джеральдина? Что тогда скажешь, принцесса?
— Так что насчет обеда?
— Наверное, в районе двух часов. Зависит от того, насколько ты голоден.
— Ну, я постараюсь потерпеть.
Она отвела глаза. Оба поняли, что он имел в виду.
— Я полагаю, нам лучше взять такси… Начнем с Садов.
— Я уже знаю этот район. Если ты помнишь, мой дом стоит как раз посередине между Садами и Старым городом.
Джеральдина вспыхнула.
— Что ж, тогда, может быть, исследуем другой район?
— Да. Старый парк.
— Перестань, Рой. Не я это придумала. Давай пройдемся по музеям. По магазинам. По кладбищу. По набережной. Хочешь в казино? Может быть…
— У нас есть день. Один день.
Он медленно провел пальцами по ее подбородку. Джеральдина неожиданно смело взглянула ему в глаза.
— Что ж. Тогда используем этот день. Полностью.
Рой отдал бы все на свете, лишь бы этот день не кончался никогда.
Пусть она показывает ему город, пусть они притворяются туристами, пусть лучше так — лишь бы вместе. Он знал, что это глупо и неправильно, В город его привело важное дело, и даже если Джеральдина окажется главной подозреваемой, он доведет это дело до конца.
Рой подавил тяжелый вздох, следуя за Джеральдиной. Она оглянулась через плечо и улыбнулась.
— Идешь?
Он кивнул, догнал ее и пошел рядом. Старинный трамвай остановился неподалеку, поджидая их, и они, взявшись за руки, побежали к нему.
Джеральдина прекрасно справлялась с ролью гида. Город она знала прекрасно, его историю — еще лучше, и вскоре Рой поймал себя на том, что вовсю смеется и удивляется невероятным историям, происходившим здесь сто лет назад. Он, кажется, смог расслабиться по-настоящему. Даже начал задавать вопросы. Джеральдина охотно отвечала, но в ее синих глазах то и дело вспыхивали искорки удивления. Рой решил провести небольшую разведку.
— Ты любишь этот город?
— Это моя родина.
— Твой отец ведь живет во Франции. А там — не родина?
— Мне там нравится. Но не так, как папе. Он просто обожает наши тамошние владения. Виноградники — его слабость. Для меня настоящий дом только здесь.
— Значит, ему не удалось привить тебе любовь к Европе?
— Я уже вросла в эту землю. Здесь моя жизнь, работа, друзья, семья… Все, что мне дорого.
— Все?
— Да.
— Ничего не пропустила? Или чего-то не хватает?
— Если только…
— Любви? Да, Джеральдина?
— Что-то вроде этого.
— Ну, если не считать того, что ты уже невеста.
Девушка долго молчала, а потом тихо произнесла:
— Найти человека, с которым хочешь прожить всю жизнь, не так легко, как пишут в книжках. Придумываешь себе образ, привыкаешь к нему, тебе начинает казаться, что он вполне реален — а потом понимаешь, что в жизни такого не бывает. Это злит, мучает, разочаровывает, и в конце концов остаешься ни с чем. А иногда сталкиваешься с реальным человеком…
— Ты столкнулась, Огонек?
— Возможно.
Она не смотрела в глаза Рою, но голос выдавал ее волнение. Рой выругался про себя. Чего ты ждешь, Рой Доннери? Чтобы она бросилась тебе на шею и призналась в любви? А ты в ответ скажешь ей, что и ты любишь ее, но сейчас должен бежать, потому что пришло время посадить в тюрьму ее брата и жениха. Отличный план. Ни одна не устоит.
Выхода не было, не было и надежды, это Рой понимал все отчетливее. Огонек была умнее — она поняла это сразу.
— Моя сестра говорит, что даже планеты иногда встречаются, не то что люди.
— Ты вчера упоминал о своей сестре.
— Да, только на самом деле она не замужем. Я сказал так, чтобы поддержать тебя. Ты выглядела так, словно между вами с Билли что-то произошло. Не хочешь рассказать? Я хороший слушатель.
— Мне всегда хотелось иметь сестру. Твоя старше или младше тебя?
— Младше. Мы с ней, как вы с Уолтером. Я пытался приглядывать за ней, правда, это нелегко…
