— А какая машина была у тебя... ну, раньше? — В Кандиде вдруг пробудилось любопытство.
— Раньше? — повторил Лоренс, выводя внушительный «БМВ» на шоссе. — Это когда мы познакомились?
Кандида молча кивнула.
— А ты не помнишь? — спросил он.
Молодая женщина покачала головой. Но тут перед ее мысленным взором возник видавший виды автомобиль — темно-серый, заляпанный грязью, в нескольких местах поцарапанный...
— Случайно не... Ах нет, не помню! — коротко ответила она.
Однако Лоренс сразу понял: собеседница притворяется. Что ж, почему бы и не поддержать игру?
— Ну как же, небольшой спортивный автомобиль, — небрежно ответил он. — Такой ярко-красный... «мерседес»...
— Что?!
— Удивлена, — не без ехидства отметил Лоренс. — Отчего бы? Какого описания ты ждала?
— Э-э-э... не знаю, — вздохнула Кандида, пожимая плечами. — Кажется, что-то вроде джипа...
— Точно, темно-серый джип, — подтвердил ее собеседник.
К тому времени они уже въехали в город. Лоренс привычно затормозил у городской площади.
— Пойдем-ка прогуляемся, — пригласил он.
— Ну как? — осведомился Лоренс часом позже, крепко сжимая руку своей спутницы. Уже третий раз они прошлись из конца в конец по узкой улочке, где, как сообщил муж, они впервые увидели друг друга.
— Ровным счетом ничего, — честно призналась Кандида. — Все глухо.
Во взгляде Лоренса отразилось глубокое разочарование, и сапфирово-синие глаза Кандиды тут же наполнились слезами.
— А мне, думаешь, легко? — запротестовала она. — Ты мне снился. Я думала, ты — герой моих грез. Но это оказался не сладкий сон, а ночной кошмар. Ужасно, невыносимо! Не хочу его, не хочу!
— И меня не хочешь? — бесстрастно осведомился Лоренс.
Кандида упрямо глядела в землю.
— Ничего у нас не получится, — удрученно прошептала она.
Краем глаза Кандида заметила парочку, что направлялась в их сторону. Девушка льнула к парню, а тот покровительственно обнимал ее за плечи. Поравнявшись с Кандидой и Лоренсом, влюбленные задержали шаг и принялись целоваться со страстным самозабвением юности. Девушка отстранилась первой и рассмеялась беззаботно и радостно. Словно завороженная Кандида провожала парочку взглядом. Серебристый смех девушки эхом звучал в ее ушах...
— Кандида!
Встревоженный оклик Лоренса вывел молодую женщину из состояния транса. Она отвела взгляд от влюбленных и заставила себя посмотреть на своего спутника.
— Я устала, Лоренс, — пожаловалась Кандида. — Я хочу домой.
Как ни странно, но он не стал уговаривать жену погулять еще и издеваться и язвить тоже не стал. Однако повез ее не домой, а в небольшой ресторанчик за чертой города, где Кандида обедала несколько раз с Абигейл и Марта. Ресторан славился превосходной кухней, однако с Лоренсом она бывать здесь никак не могла. Эта местная достопримечательность открылась года полтора назад.
— Мы тут никогда не обедали, — решительно заявила Кандида.
— Знаю, — кивнул ее спутник. — Но нам обоим надо подкрепиться. И я подумал, что для разнообразия разумно это сделать на нейтральной территории.
«Я не голодна», — хотелось возразить Кандиде. Но в следующую минуту она с изумлением поняла, что ужасно хочет есть.
После вкусной еды и пары бокалов вина Кандида успокоилась и расслабилась. Да так, что даже уютно задремала в машине по пути домой.
— Как ты себя чувствуешь? — осведомился Лоренс полчаса спустя, когда жена открыла глаза и сонно воззрилась на него, плохо понимая, где находится.
В серых глазах плясали озорные искорки — похоже, Лоренс откровенно потешался за ее счет! Ну, и что он нашел в ней смешного? Это мужское покровительственное превосходство всегда слегка ее раздражало.
— Замечательно чувствую, — ответила она, выпрямляясь на сиденье. — Один-два бокала вина еще не делают меня горькой пьяницей.
— Конечно нет! — хмыкнул Лоренс. Уголки губ его поползли вверх, а глаза лукаво сверкнули — так, что по спине Кандиды пробежал тревожный холодок. — Но если память меня не обманывает — а я доподлинно знаю, что нет! — один-два бокала вина превращают тебя в восхитительно-раскованную, дерзкую, сладострастную вакханку...
— Перестань! — приказала Кандида, затыкая уши.
Она и без того ощущала себя потерянной и беспомощной, а тут еще этот вкрадчивый, ласкающий голос... Машина затормозила у входа. В следующее мгновение Кандида, рванув на себя дверную ручку, выпрыгнула наружу и бегом бросилась к дому.
Лоренс догнал ее у самых дверей. Схватил за руку и, к изумлению Кандиды, тихо произнес:
— Прости меня, пожалуйста. Мне не следовало говорить такие вещи.
— Не следовало, — согласилась она. Но ведь и ей не чуждо было обостренное чувство справедливости. Так что Кандида нехотя добавила: — Я знаю, как для тебя важно помочь мне справиться с последствиями амнезии... Но тыкать мне в нос фактами, которые ты отлично помнишь, а я — нет, не самый лучший способ для реактивации памяти.
Последовала пауза. Лоренс отпер дверь, открыл ее, пропуская вперед жену. И едва та переступила порог, негромко сказал:
— Кто сказал, что я стремился, как ты выразилась, реактивировать именно память?
Лоренс тоже воздал должное вину, напомнила себе Кандида, стремясь хоть как-то объяснить это вопиющее заявление. Пусть даже он в отличие от нее ограничился лишь одним бокалом, пусть даже алкоголь на него почти не действует. Она отлично помнила, как Лоренс заставлял ее допить первый бокал, в то время как сам...
Кандида застыла на месте. Она вспомнила! На негнущихся ногах она дошла до кухни, где Лоренс доставал с полки кофейные чашки...
— Ну ладно тебе, ладно! Я знаю, что опять сказал то, что не следовало, — такими словами встретил он вошедшую жену. Но при виде выражения ее лица, резко умолк, отставил чашки, стремительно подошел к Кандиде, обнял за плечи и тихо спросил: — Что случилось?
Растерянная Кандида не сразу удивилась тому, что муж угадывал: произошло нечто важное!
— Я не уверена... — пролепетала она. Умолкла, подняла на него глаза — потемневшие, такие невероятно огромные на побледневшем лице. Во взгляде ее светилось трогательное сочетание гордости и тревоги. — Ничего особенного, правда. Просто...
Лоренс крепче сжал ее плечи. Итак, спокойствие его было напускным!
— Я вспомнила, что ты успевал осушить два бокала, пока я мучилась с одним. — Лоренс недоуменно нахмурился, и она поспешила пояснить: — Это было так, словно я увидела тебя... нас двоих... Услышала твой голос, будто была рядом... Ты разочарован, — догадалась Кандида, так и не дождавшись ответа. — Прости, я...
