Нейт поймал себя на мысли, что с удовольствием наблюдает за возившейся с Тайлером Меган, лицо которой светилось от счастья.
— Он спит, — сказала она, умиленная. — Пойду положу его.
Нейту захотелось увидеть, как девушка положит ребенка в кровать, и он пошел за ней в спальню.
Он с умиротворением наблюдал, как она запечатлела легчайший поцелуй на щечке малыша и пожелала нежным голосом спокойной ночи.
Когда Меган повернулась к нему, он обнял ее за плечи, и они вместе вышли из комнаты.
— Ты особенная, — с чувством произнес Слоун.
— Потому, что я умею заботиться о маленьком ребенке? — заинтересовалась она.
— И поэтому тоже. — Он прижал ее к себе. — Но в основном потому, что много значишь для меня.
После ужина они смотрели по телевизору старый фильм с участием Кэри Гранта. Скорее Меган смотрела, Нейт же наблюдал за переживаниями своего божества. Когда во время заключительной сцены из глаз Меган потекли слезы, он бережно обнял ее.
— Это было прекрасно, — прошептала она, всхлипывая.
— Так прекрасно, — пробормотал он и наклонился к ней, чтобы поцеловать. Но мизансцена, обещавшая быть очень трогательной, была прервана пронзительным криком младенца.
— Теперь я понимаю Касси, — сокрушенно сказала Меган, направляясь в спальню.
Нейт пошел за ней.
— О чем ты?
— О сексуальной жизни родителей младенцев.
Заинтригованный, он наблюдал, как она разворачивает мокрые пеленки, чтобы завернуть Тайлера в приготовленные сухие, приговаривая при этом:
— Это вовсе не весело — оказаться мокрым, правда, малыш?
Нейт едва успел увернуться от тугой струи, образовавшей в воздухе крутую дугу, когда Меган хотела переложить мальчика на сухую ткань.
— Ничего себе! Я и не знал, что маленькие дети на такое способны… — покачав головой, удивленно произнес он.
Меган весело рассмеялась:
— Я забыла предупредить, чтобы ты держался подальше. Считай, что тебя почти окрестили.
Нейт покачал головой: больше его врасплох не застанут.
Когда приехали Касси и Уайатт за Тайлером, Нейт был без сил, несмотря на то, что ухаживала за малышом Меган. Он устал наблюдать за ней.
— Как можно решиться завести двух детей? — спросил он, как только они остались одни.
— Думаю, к этому привыкнешь. Я хотела бы иметь дюжину.
— Дюжину?! — в изумлении воскликнул Нейт, не веря ей. — Ты хочешь сказать — двенадцать?
— Ну хорошо, хватит и шестерых. — Она снова посмеивалась над ним.
Он представил Меган вынашивающей ребенка — их ребенка, а затем прижимающей малыша к груди, полной молока. Он почувствовал, что его плоть становится твердой только от одной мысли об этом. Он улыбнулся, когда понял, что именно заставляет его испытывать возбуждение: инстинкт продления рода. Она, будто прочитав его мысли, увлекла его в спальню, при этом сказав просто:
— Займись со мной любовью, Нейт.
Его не пришлось просить дважды, и Нейт торопливо принялся расстегивать крохотные пуговицы-жемчужины, скрепляющие лиф ее платья. Он возился с петлями, чертыхаясь сквозь зубы и проклиная одежду, предназначенную специально для того, чтобы свести с ума нормального человека. Наконец платье упало к ногам Меган.
Затаив дыхание, он с восхищением рассматривал ее, безупречно сложенную, в умопомрачительном белье цвета слоновой кости.
Он, всегда гордившийся своей силой воли, сейчас дрожал от желания, настолько сильного, что с трудом расстегивал рубашку. Ее руки, нежные, мягкие, чувственные, расстегнули все пуговицы и сбросили рубашку с его плеч, затем замерли.
Его сердце едва не остановилось от прикосновений изящных, нежных женских пальцев, а затем и губ.
Она заколебалась, прежде чем приступить к процедуре снятия джинсов, видимо, обдумывая тактику.
У него снова перехватило дыхание, огонь пылал внизу живота. Ему одновременно хотелось побыстрее прекратить эти мучения и продлить сладкую агонию, как можно дольше.
Нейт почувствовал, как дрожат ее руки, поднес их к губам и поцеловал ладони, и со словами: «Теперь моя очередь» — потянул вниз атласную ленту, стягивавшую чашечки бюстгальтера. Выпущенная на свободу грудь мягко опустилась поверх кружевного барьера. Нейт пальцем сдвинул с плеча сначала одну бретельку, затем другую.
— Как ты прекрасна, — прошептал Слоун, любуясь ею, и наконец расстегнул этот предмет одежды и бросил на пол.
Он со страхом, удивлением и восторгом смотрел на женщину, стоявшую перед ним: на ее грудь совершенной формы, стройную и точеную фигуру, длинные сильные ноги.
Нейт поднял глаза: мягкие розовые губы Меган были приоткрыты, на щеках горел румянец, а глаза, словно огромные зеленые озера, призывали окунуться в манящую глубину.
Он протянул к ней руки, и она сделала шаг навстречу. Подхватив Меган на руки, он понес ее на кровать.
Она была прекрасна и принадлежала ему.
— Еще не время, — пробормотал он, когда она нетерпеливо потянула его к себе.
— Пожалуйста…
Но Нейту хотелось запечатлеть в памяти эти волшебные мгновения, когда она отвечает ему поцелуем на поцелуй, нежностью на нежность. Он наслаждался этим всепоглощающим взаимопониманием, хотя и дрожал от нестерпимого желания, с трудом удерживая контроль над собой.
Наконец он вместе с ней оказался на краю вселенной, и они словно воспарили в другое измерение.
Вскоре они вернулись в реальность, в которой все уже было по-другому, чем раньше.
— Нам было хорошо, правда? — умиротворенно спросила она.
— Очень хорошо, — подтвердил он, думая рассказать ей, насколько им было хорошо, но, посмотрев на нее, увидел, что она спит. Нейт осторожно стянул ее с подушки вниз, чтобы уложить поудобнее, и она тотчас уютно улеглась на своей стороне кровати.
Он слушал спокойное дыхание возлюбленной и чувствовал, что тоже успокаивается. Он нежно гладил ее волосы и любовался спящей девушкой: губы приоткрыты, к подбородку прижат кулачок.
Он осторожно обнял ее так, чтобы было удобно лежать в его руках, а подбородком прикоснулся к ее макушке. Волосы Меган пахли лимоном и одновременно источали аромат ночи, а легкое дыхание напоминало дуновение летнего ветерка.
Нежность, какую Нейт испытывал к спящей Меган, волновала его не меньше, чем любовные ласки. Вспомнив, как она таяла в его руках, он улыбнулся. Слоун прекрасно понимал, каким сокровищем владеет и как легко возбудить в ней желание, но не трогал ее.
Чтобы удержаться от соблазна, он даже прижал руки к груди. Она должна выспаться.
Прошли часы или минуты — Нейт не знал, он ни о чем не думал, но твердо был уверен только в одном: Меган должна быть с ним всегда.
