— Я провожу тебя, как положено, — заявил он. — Мы вместе подождем до тех пор, пока не объявят твой рейс.
— Тебе не нужно этого делать, — весьма неискренне откликнулась она, желая побыть с ним подольше. Чем ближе была минута расставания, тем страшнее ей становилось. Что, если работа в национальном парке окажется совсем не тем, к чему она стремилась? Что, если она не справится? Что, если...
— Томми просил передать тебе вот это. — Мак протянул ей небольшой сверток. Судя по всему, именно Томми заворачивал подарок в бумагу. Это оказалась игрушечная машинка. — Его любимая машинка. Он хотел, чтобы ты взяла ее с собой в путешествие.
— Поблагодари его за меня. — Сэм крепко сжала в ладони игрушку. Ее горло снова сдавило, она смахнула слезы и стала смотреть прямо перед собой. Ей следовало бы приехать в дом Мака в его отсутствие и еще раз повидаться с Томми.
Мак передал Сэм визитку с указанием его домашнего адреса и телефонов.
— Отправляй открытки по этому адресу, — сказал он.
Сэм улыбнулась и кивнула, ощущая тепло на открытке от недавнего прикосновения пальцев Мака.
— У меня уже есть твой адрес, но я все равно возьму визитку. — Она положила ее в карман.
Движение транспорта на дороге было плотным. В пути Мак и Сэм беспечно разговаривали. В аэропорту после досмотра багажа он предложил ей выпить кофе.
— Нет, спасибо, я сделаю это в полете. — Нервы Сэм были на пределе. Они подошли к стойке паспортного контроля. Девушка оглядела очередь. — Тебе незачем ждать. Отсюда я пойду прямо на посадку. Спасибо за то, что проводил меня.
— Для меня это несложно. Я желаю тебе удачи.
Она быстро посмотрела на него, потом в сторону, собираясь с духом.
— Мак, я хотела попросить у тебя прощения за грубый отказ выйти за тебя замуж. Ты застал меня врасплох, и я наговорила лишнего.
— Сэм? — (Она снова взглянула на него.) — Наслаждайся жизнью, стремись к тому, о чем ты мечтала. Сейчас твоя мечта осуществляется. Такое дано не каждому.
Притянув Сэм к себе, Мак обнял ее, будто драгоценный и хрупкий сосуд, и поцеловал.
— Счастливого пути, госпожа Смотрительница.
— До свидания. — Саманта двигалась к стойке паспортного контроля, заставляя себя не оборачиваться. Она не подозревала, что прощание с Маком будет настолько тяжелым для нее.
«Дорогой Мак, все оказалось намного интереснее, чем я предполагала. Навсегда запомню то ощущение, которое охватило меня, когда я поднялась на вершину горы. Воздух там такой чистый и свежий! Я видела безлесные участки и места, где сосны растут так густо, что кажется, будто там невозможно пройти».
Сэм посмотрела на написанное, сочла все глупым, смяла открытку и бросила ее в мусорную корзину. Это было уже третье послание, которое она пыталась написать за сегодняшний вечер. Откинувшись на изголовье кровати, Сэм уставилась в деревянный потолок.
Разве можно выразить все чувства, которые она испытывает, словами?
И зачем Маку об этом знать? Разве ему есть до нее дело? Она ведь отказала ему, дав понять, что продолжения их отношений не будет.
Повернувшись на бок, Сэм смахнула набежавшие на глаза слезы. Она очень не хотела, чтобы между Маком и ею все вот так закончилось. Она поддалась зову сердца, прилетела сюда, но дела шли не так, как она предполагала. Вместо того, чтобы работать, девушка каждый день думала о том, что сейчас делает Мак: ходит ли на благотворительные вечеринки, не встретил ли новую пассию, которая, не колеблясь, ответит ему взаимностью, переедет в его дом и станет помогать в воспитании Томми. Возможно, у них родятся дети...
Воспоминания нахлынули на нее с новой силой. Почему она так быстро отказала Маку? Может быть, следовало попросить его немного подождать? Может быть, не стоило уезжать?..
Кристин отлично справлялась со своими обязанностями. Первые дни Сэм несколько раз выходила с ней на связь, хотя общаться с миссис Уилсон по телефону было трудно. Все шло хорошо. В то время, когда она звонила, Мака не оказывалось дома. Кристин едва упоминала о том, как поживают отец и сын.
Сэм скучала по ним, и это удивляло ее. Она тосковала по ним сильнее, чем по родной сестре.
Сэм также несколько раз созванивалась с Шарлин, но долго поговорить не удавалось. В горах сотовая связь не действовала, а звонить можно было только из вестибюля отеля, причем звонки были платными. Еще был автомат на улице, но из-за холодной погоды продолжительные разговоры становились невозможными. Шарлин с энтузиазмом рассказывала Сэм о своих курсах вышивания. Она поведала о том, что один из журналов решил опубликовать ее узоры вышивок. Счастливая сестра болтала без умолку. На какое-то мгновение Сэм даже позавидовала ей.
Когда Шарлин спросила, нравится ли Сэм в Колодаро, та ответила, что место очень красивое, но умолчала о том, как одинока среди этой красоты. Друзей здесь не было. Все приехавшие волонтеры были семейными людьми и имели основную работу. Сэм оказалась единственной, кто согласился трудиться добровольно полную неделю. Кроме того, все волонтеры были готовы после шести недель вернуться по домам, к привычному укладу жизни. Сэм же по-прежнему не знала, что будет делать, когда закончится ее контракт.
Она скучала без Мака, ей хотелось увидеть его. Присев, она взяла еще одну открытку, жалея о том, что сейчас не рядом с ним. Почему бы не позвонить ему? Бросив открытку на кровать, Сэм поднялась на ноги и оделась потеплее. Сейчас в Джорджии девятый час вечера, так что Томми явно уже спит. Хоть бы Мак оказался дома! Сэм мечтала услышать его голос.
Сэм позвонила, но Мака дома не было. Передумав оставлять сообщение на автоответчике, она набрала телефонный номер Шарлин.
— Привет, что нового?
— В принципе, ничего особенного. Я сегодня все утро занималась делами с Моникой. Как ты?
— Сегодня был тяжелый день — пришлось разгребать один из завалов. Но теперь все выглядит просто замечательно. Я даже представить не могла, что после наших трудов парк так изменится.
— Могу поспорить, что это твоя заслуга! Когда-нибудь я выберусь туда и посмотрю на все воочию.
Сестры поболтали несколько минут о всяких пустяках, потом Сэм спросила:
— Есть какие-нибудь новости от Мака?
— Нет, а должны быть?
Сэм тихо вздохнула:
— Нет, на это нет причин, я просто так спросила. Пыталась дозвониться до него сегодня, но включился автоответчик.
— Мне что-нибудь передать ему?
— Нет, хм, я только хотела рассказать Маку о парке Меса-Верде. Рада, что у тебя все хорошо, а теперь мне пора.
— Спасибо, что позвонила, Сэм.
