Памелла сварила кофе, выложила на блюдо пончики и вышла вместе с Молли на заднее крыльцо, предварительно вынеся туда стулья и маленький переносной столик.
– Джастин говорил мне, что ты обожаешь пончики, но я не думала, что ты любишь их настолько сильно.
– Вот как? Джастин говорил обо мне? – усмехнулась Памелла. – Как странно.
– Ну почему же странно, – пожала плечами Молли и взяла пончик. – Он вообще тепло о тебе отзывается.
Где-то наверху что-то упало. Памелла подняла голову и уставилась на открытое окно чердака.
– Вообще-то мы с ним не так уж хорошо знакомы, чтобы он мог рассуждать о моих пристрастиях.
– Помнится, он сказал, что ты ему почти что сестра, – хмыкнула Молли.
– Он вообще любит преувеличивать.
Опять шум наверху. Кажется, Джастин наткнулся на стул.
– Что это? – вздрогнула Молли и тоже подняла глаза.
– Это мыши, – брякнула Памелла первое, что пришло ей в голову. – Донимают меня, сил моих больше нет.
– Мыши? – с ужасом переспросила Молли.
– Да, гадкие серые существа, – повысив голос, произнесла Памелла. – Житья от них не стало.
– Тебе нужно срочно вызвать специальную службу, – посоветовала Молли. – Это же просто ужасно, что тебе приходится жить в доме, где бегают эти твари.
– Я так и сделаю в ближайшее же время, – кивнула Памелла. – Не беспокойся, сюда они точно не забредут.
Молли боязливо поджала ноги.
– Ты уверена?
– Говорю же, не бойся! – рассмеялась Памелла. – Они обитают исключительно на чердаке. Если только на голову прыгнут.
Она увидела выражение лица Молли и снова расхохоталась, а потом попыталась ее успокоить, убеждая, что пошутила. Через некоторое время беседа возобновилась. Памелла понимала, как сильно Джастину хочется услышать что-нибудь о себе, и потому снова завела разговор о нем.
– У тебя есть приятель, Молли?
– Нет, – покачала головой она и уточнила: – Постоянного нет.
– Что ты имеешь в виду? Ты не сторонница серьезных отношений?
– Да, так и есть. Я хочу пожить в свое удовольствие. Семья, дети… Это все не для меня. Я выйду замуж только тогда, когда пойму, что мне наскучила свободная жизнь. А пока я не могу представить такой ситуации.
– А Джастин имеет хоть один шанс стать твоим… партнером? – спросила Памелла, прислушиваясь, не упадет ли на чердаке что-нибудь еще. Однако, похоже, Джастин боялся даже дышать, чтобы не пропустить хотя бы слово из разговора женщин.
– Шанс всегда есть, – задумчиво произнесла Молли. – У всех.
– Так он тебе все-таки нравится? – Памелла вдруг почувствовала легкий укол ревности.
– Он очень мил, – признала Молли. – Но слишком настырен.
– Скажи просто, что тебе нравится с ним играть, как кошка с мышкой.
Молли передернуло при упоминании о мышах.
– Не спорю, определенная доля азарта в этом есть. Но ведь я твердо уверена в том, что наши отношения продлятся от силы несколько недель.
– Так, быть может, дольше и не нужно? Вы насытитесь друг другом и разбежитесь.
– Не получится. Джастин дружит с Люком, а значит, все равно будет приезжать к нам каждое лето. Думаешь, мне захочется видеть своего бывшего любовника?
– Возможно, ты и права… Но ведь если Джастин тебе действительно нравится…
– Ой, перестань, Памелла, а то у меня возникает такое чувство, словно ты меня за него сватаешь.
И снова грохот наверху. Он решил все там сломать, что ли?!
– Ты уверена, что там мыши? Судя по шуму, они должны быть как минимум размером с кошку, – нервно произнесла Молли и поставила чашку с кофе на столик. – Пожалуй, мне пора.
Памелла с облегчением вздохнула. Она действительно рада была видеть Молли, но ее страшно напрягало присутствие на чердаке Джастина, который вел себя, как слон в посудной лавке.
Она проводила Молли до автомобиля. Та немного замялась, явно собираясь что-то спросить. И наконец не выдержала:
– Памелла, скажи, ведь у тебя кто-то был?
– О чем ты?! – с испугом воскликнула Памелла.
Молли улыбнулась.
– Прости мне мое любопытство, но я видела два бокала в раковине и пустую бутылку из-под вина. Вот и сделала одно предположение…
– У меня кое-кто был, это правда, – сказала Памелла. – Но этот человек ушел до твоего прихода.
– Ох и скрытная же ты! – вздохнула Молли и села в автомобиль.
Памелла подождала, пока она уедет, и вошла в дом. На лестнице появился Джастин. Вид у него был весьма сконфуженный.
– Чем ты там гремел? – набросилась на него Памелла. – Мне пришлось врать Молли.
– Ты несла такой бред, – хихикнул Джастин. – Она же страшно боится мышей!
– Не надо было так шуметь! Что я ей могла сказать? Что в моем доме живут привидения? Так было бы лучше?
– Кстати, давно хочу спросить, не боишься ли ты ночевать здесь одна. – Джастин поежился. – Огромный дом, множество нежилых комнат, пыльный чердак, пусть даже и уютный.
– Не надо меня пугать, – фыркнула Памелла. – Я не верю в призраков. Нужно бояться живых, а не мертвых. А на этот случай я включаю на ночь сигнализацию. Так что ни один воришка не проберется незамеченным.
– Ты железная женщина, – сказал Джастин, спускаясь вниз. – Даже мне было бы не по себе, живи я тут.
Он остановился рядом с ней. Памелла только сейчас заметила, что он намного выше ее, хотя она была отнюдь не маленького роста. Ей редко выпадала возможность почувствовать себя дюймовочкой.
– Ты слышал все, о чем мы говорили? – спросила Памелла, машинально отступая от него на шаг.
– Каждое слово, – подтвердил он.
– И какие сделал выводы?
– Похоже, мне действительно стоит отказаться от своих планов насчет Молли.
– Ты говоришь серьезно? – спросила Памелла с удивлением. – Но как же так, ты ведь утверждал, что влюблен в нее без памяти.
– Возможно, я заблуждался, – серьезно ответил он. – Как ты заблуждаешься насчет своих чувств к Люку.
– Не сравнивай, – разозлилась Памелла. – Если уж я что-то решила, то обязательно добьюсь желаемого.
– Желаю удачи, – с сарказмом ответил Джастин.
– Ты просто понял, что Молли никогда не будет твоей. И сразу же пошел на попятную. Ну и мужчины нынче пошли!
– Молли нравится мне большей частью именно потому, что она недосягаема. Это как красивая скульптура: смотреть – смотри, но руками не трогай. Я понял это совсем недавно… точнее вчера.
– Ты же говорил мне большой любви!
– Чего ты от меня хочешь? – разозлился Джастин. – Я говорю о том, что чувствую на самом деле. Я никогда не перестану восхищаться Молли. Она прекрасная женщина. Но мы с ней действительно слишком разные. Пока я был под впечатлением от ее красоты, то считал, что никто, кроме нее, мне не нужен. А сейчас считаю по-другому.
