Кэт слезла с его коленей, и Рик не задержал ее ни на секунду. Он долгое время сидел с закрытыми глазами, чувствуя, что внутри него происходит что-то странное. И то, что там происходило, было не так уж страшно, как могло бы показаться ему раньше.
Когда они вернулись на радио, Кэт слабо улыбнулась Рику и затем исчезла в коридоре.
Ах, эти мужчины! – подумала она. Даже не поцеловал меня! Кэт усмехнулась, наверное, точно так же, как Ева, когда объясняла Адаму разницу между мужчиной и женщиной.
– Рик, мне нужно с тобой поговорить, – сказала Дикси Саундерс, схватив его за рукав.
– Господи, что еще произошло?
– Я хочу обсудить шоу Кэт.
– О, не волнуйся! Я все знаю. Эта была моя ошибка. Я не поручал ей вести новую программу, она просто заменяла Мака. Тот внезапно заболел.
– Да, но все получилось замечательно! Это просто гениальная ошибка! У нас телефоны разрываются от звонков! Все требуют эту женщину. Мужчины звонят к нам, пытаясь узнать, кого имела в виду Кэт, и готовы завалить ее своими советами.
Рик никогда не думал, что он так застенчив.
Что стоило только кое-что рассказать о нем публично, пусть даже не называя имени, как он лишился всякого покоя.
– Забудь об этом, – грубо сказал он.
– Да, но ведь у тебя в руках такой шанс!
Предоставь Кэт возможность продолжать то, что она начала. Пусть у нее появится своя рубрика, где можно будет обсуждать какие-то личные проблемы. Люди начнут звонить ей, делиться сомнениями, давать советы… Ну а Кэт просто будет вести эту передачу, предлагать свой взгляд на ту или иную ситуацию.
– Что?! Она будет вести передачу? – –Рик иронично посмотрел на нее, затем поспешно открыл дверь в свой кабинет.
Но Дикси остановила его.
– Ты же не будешь спорить, что она милашка?
Но он лишь безмолвно уставился на коллегу. Может, Дикси и права в отношении Кэт.
Она ведь опытный продюсер, притом с большими амбициями. Но Рику не хотелось, чтобы Кэт завоевывала популярность на его радиостанции.
К счастью, за дверью раздался телефонный звонок и Рик смог избавиться от Дикси.
Не каждый день у них здесь разрывались телефоны, тем более после всего лишь одной передачи. У него появилась действительно хорошая возможность повысить рейтинг своей компании.
– Ладно, Дикси, мы с тобой это еще обсудим.
Рик вошел в офис и снял трубку.
– «Вэйв». Брайтон слушает.
– Привет, – сказал его брат Дэвид. – Мне понравилась твоя новая затея. Я, конечно, не люблю влезать в чужие личные проблемы, но это шоу вышло очень милым. Как тебе сказать, оно было ярким, если ты понимаешь, что конкретно я имею в виду.
Рик похолодел. У него совершенно вылетело из головы, что его семья тоже могла слышать Кэт. Они наверняка подумали, что он затеял новый проект и у него роман с Кэт.
– Дэвид…
– Так вот, слушай дальше. Мы с Мери были в торговом центре, и там играла твоя музыка.
Вдруг все услышали голос Кэт. Ты знаешь, я должен сказать, что народ с немалым интересом слушал ее.
– Это не моя программа. Возникли форс-мажорные обстоятельства, и Кэт помогала нам.
– Ну, так скажи же ей за это большое спасибо!
Рик услышал знакомые нотки в голосе брата. Таким же тоном подшучивал над ним он сам, когда Дэвид ухаживал за Мери.
– Слушай, чего ты меня отвлекаешь по всяким пустякам! – рассердился Рик. – Иди к своей жене и оставь меня в покое.
– От меня жена никуда не убежит…
– Не издевайся над ним, – раздался в трубке голос Мери. Она говорила это своему мужу.
Рик откинулся на спинку кресла. Он сам не понимал, откуда у него появилась злость на брата. Ведь никогда ему не завидовал, даже тогда, когда Дэвид получил в наследство фирму отца.
Но вот теперь… Теперь Рик не мог спокойно смотреть, как купается в душевном благополучии его брат.
Ну и что с этого! – попробовал урезонить сам себя Рик. Пусть Дэвид будет счастлив с Мери, это не для меня.
С тупым упорством он продолжал убеждать себя, что не создан для таких банальных вещей, как семья, дети и так далее.
– Слушай, – сказал он брату, – я не причиню вреда Кэт. Что было между нами, то позади. А все улажу.
– Ну да. Посмотрим. Кстати, ты появишься на семейном обеде? Кэт будет учить маму и Мери готовить новые блюда.
Рик секунду помешкал. В его планы не входил этот обед, но если он не появится на нем, то еще раз убедит Кэт в том, что избегает общения.
Ну и что ему до этого? Какое дело до того, что подумает эта девчонка?
– Конечно, я приду, – сказал он и повесил трубку.
– Консервированные перцы, несомненно, отличаются от тех, что я ела в Аризоне, – заметила Кэт. – Их даже не имело смысла разогревать.
Рик за ее спиной тихонько хихикнул. Но девушка не обратила на это внимания. Она так же пропустила мимо ушей фразу, произнесенную вскользь Риком, что, дескать, всем присутствующим не помешало бы иметь рот из асбеста.
Почти вся семья Брайтонов собралась в кухне, чтобы помочь в приготовлении обеда. Но там не требовалась помощь двенадцати человек, а потому они шутили, болтали, обсуждали различные новости. Главной темой, несомненно, был будущий ребенок Мери. Кэт все еще старалась избегать подобных разговоров, поэтому полностью сосредоточилась на готовящемся блюде.
Эта семья ей во многом напоминала родную семью, оставшуюся в Аризоне. Она тоже была большая и шумная. Все вечно шутили, совали свой нос не в свои дела, и ни у кого не было от других никаких тайн.
– Нам нужно купить побольше пива, иначе мы не сможем проглотить и малюсенького кусочка этой стряпни, – философски заметил Рик.
– Пиво?! Только не в моем доме! – возмущенно ответила ему мать.
Мери и Жозефина легко научились искусству фарширования перцев. Они же назвали Шеннон чумой кухни и отправили ее в гостиную. Рик же тем временем вместе с братьями резал салат.
– Господи, подумать только! – воскликнул Ней. – Я имею ученую степень, работаю в «Брайтон энтерпрайзес» и вот теперь стою и режу помидоры!
– Скажи спасибо, что не лук, – всхлипнул Дэвид.
– Да я вообще здесь один работаю, а вы все лодыри! – воскликнул Рик.
– Ага! Конечно!
Среди всеобщей праздничной суеты Кэт на секунду остановилась и пригляделась к Рику.
Он тоже веселился, но его глаза не смеялись, Это был первый вечер в доме Жозефины, после того как Рик объявил, прогуливаясь с Кэт, что он не собирается ни на ком жениться.
Этот разговор был по меньшей мере смешон, ведь они тогда едва познакомились.
«Я хочу быть с тобой честным, поскольку твой жених не был таковым…» – вспомнила Кэт его слова и грустно улыбнулась.
