Конечно, это скорее выпад против Дианы, нежели дружеский шаг в ее сторону, решила Энджи, но отступать и лишаться первой реальной возможности поладить с Хэмишем она не собиралась.
— Договорились. А я заскочу на кухню и прихвачу с собой чего-нибудь вкусного, — предложила она.
— Отлично!
Вместе они вышли из школы, разговаривая и смеясь. Энджи сначала засомневалась, не будет ли их прогулка расценена как намеренное пренебрежение к предложению Дианы, но потом подумала, что река находится километрах в трех, а с Дианой ехать пришлось бы намного дальше. К тому же доверие Хэмиша для нее гораздо важнее, чем поездка в хвосте у Дианы Вестлейк.
А что до самого Тейлора…
Сердце Энджи сжалось.
Оставалось только надеяться, что она не ошиблась с Тейлором Мэгуайром. Если при Диане Вестлейк он хотя бы словом или жестом отречется от их отношений… что ж, лучше пусть ей будет больно сейчас, нежели позднее.
На реке было просто великолепно. В отличие от скудной степной растительности здесь, вблизи воды, пышно росли зеленые деревья, в тени которых было так приятно прятаться от изнуряющего зноя. Каменистые берега полого спускались к воде, образовывая то здесь, то там маленькие заливы. Хэмиш показал Энджи черепаху и водяную ящерицу, а всех попадавшихся им на глаза птиц безошибочно и быстро называл по видам.
Как и обещал, он неусыпно следил, чтобы Энджи ровно держалась в седле по пути к реке. Потом привязал обеих лошадей к длинной, свесившейся вниз ветке и повел Энджи на «экскурсию» по берегу. Теперь они поменялись ролями, и Хэмиш не хуже заправского учителя географии и биологии рассказывал ей множество интересных историй о местной природе. Пожаловаться на скуку Энджи никоим образом не могла. Ее очень впечатлили его глубокие знания, которые Хэмиш сам воспринимал как нечто совершенно естественное. Это был его мир, который он искренне любил.
Наконец они сели передохнуть.
— Спасибо большое, Хэмиш, что привез меня сюда. Я очень давно хотела здесь побывать.
Он взял камень и бросил его в воду. Долго наблюдал за разбежавшимися по воде кругами и только потом ответил:
— Здесь есть отличное место для рыбалки. Я вам потом покажу.
— Было бы здорово.
Он кивнул и снова умолк.
Еще несколько минут прошло в молчании. Энджи посмотрела на часы.
— Наверное, нам пора ехать обратно. Уже почти пять.
— Там будет она, — пробормотал сквозь зубы Хэмиш и наклонился, чтобы поднять еще один камень. Швырнул его в воду с большей силой.
— За что ты не любишь Диану? — тихо спросила Энджи.
Он проницательно посмотрел на нее.
— Вам она тоже не нравится.
Возразить Энджи не могла. Крыть нечем.
— Мама говорила, что она как крокодил.
Впервые он упомянул о матери. Энджи стиснула зубы, боясь сказать что-нибудь не то.
— Я слышал, как она говорила это папе, — продолжал он. — Даже не говорила, а кричала.
— Может быть, ты не понял и мама говорила о чем-то другом, — мягко сказала Энджи.
Он мрачно взглянул на нее.
— Нет, это правда. Мама говорила, что Диана лежит на берегу и ждет, когда папа подойдет поближе, и, как только он подойдет, она бросится и схватит его.
Что ж, вполне адекватное описание Дианы Вестлейк. Но Хэмишу нужно помочь развеять его страхи.
— Не думаю, что твой папа из тех людей, которые так легко позволяют крокодилам себя схватить. Разве он не осторожен с ними?
— Да. Но она все равно продолжает приезжать, — неуверенно ответил Хэмиш. — Как будто к себе домой.
— Ну, может быть, твой папа позволяет ей так свободно приезжать, потому что знает, что у нее нет зубов?
Он посмотрел на нее сначала испуганно, потом расхохотался.
— Но, Энджи, она же не беззубая!
— Тогда, значит, ее зубы не способны его достать.
Хэмиш заулыбался, успокоившись. Энджи оставалось только надеяться, что это не просто ее выдумка.
— Хэмиш… Энджи… — раздалось на реке, и они оба дружно повернули головы на зов.
— Мы здесь, за поворотом, папа, — откликнулся Хэмиш.
Энджи вскочила с валуна, на котором они сидели, изумленная внезапным появлением Тейлора. Он с Дианой или нет?
Застучали лошадиные копыта. Всадник быстро приближался. Выехал из-за поворота и резко осадил коня, увидев стоящих рядом Хэмиша и Энджи. Быстро окинул взглядом Энджи с ног до головы.
— С тобой все в порядке? — встревоженно спросил он.
— Конечно, в порядке, папа, — ответил за нее Хэмиш. — Я за ней присматривал.
Тейлор посмотрел на сына, и его сжатые губы раздвинулись в улыбке.
— Отлично, Хэмиш. Энджи еще не очень хорошо ездит верхом. Я не был уверен, знаешь ли ты об этом.
Он приехал, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке! Невзирая ни на какую Диану с ее намерениями!
Энджи невольно заулыбалась.
— Я вполне нормально доехала сюда. Хэмиш ехал рядом.
— Все равно, мало ли что может случиться, — все-таки возразил Тейлор, но видно было, что он успокоился. Может быть, когда-нибудь Энджи и сможет сравняться с ним. Во всем.
— Энджи ведь не глупенькая какая-нибудь, папа, — подал голос Хэмиш.
Замечание сына вызвало у Тейлора улыбку, от которой у Энджи сладко замерло сердце.
— Ты прав. Честно признаться, Энджи — самая умная женщина, которую я когда-либо встречал. — Его голубые глаза тепло и радостно смотрели на нее.
— Ага. Она на самом деле умная, — согласно кивнул Хэмиш.
Шум мотора самолета над ними заставил всех троих поднять головы. Они проводили «сессну» взглядами в полном молчании, пока самолет не скрылся за деревьями.
Хэмиш заговорил первым.
— Она уехала, — изумленным тоном произнес он и недоуменно посмотрел на отца. — Это ты велел ей уехать, папа?
Тейлор нахмурился.
— С соседями никогда нельзя так поступать. Нужно быть гостеприимными.
— Да, я знаю. — Он пнул попавшийся под ноги камешек. — Но просто она обычно остается.
— Полагаю, она решила на этот раз вернуться домой.
Взгляд Тейлора, пронзительно-голубой, обратился к Энджи, изгоняя прочь все страхи и сомнения, вызванные приездом Дианы Вестлейк. Энджи, вся трепеща от радости, посмотрела ему в глаза. Нет, никакой двойной игры здесь быть не может. Он остается с ней.
— Это потому, что ты поехал сюда за Энджи?
Вопрос Хэмиша мгновенно и резко вернул их к действительности. Они совсем было забыли о присутствии рядом с ними ребенка. Нервы Энджи натянулись. Неужели они себя выдали с головой? Вдруг мальчик заметил или почувствовал: между ними что-то есть? На его лице появилось явно подозрительное выражение.
