– Мать сказала, что он рассмеялся ей в лицо и потребовал, чтобы она сделала аборт.
– Ясно, что она отказалась. – Ричард заставил себя говорить спокойно, несмотря на то что ему больше всего хотелось узнать, кто отец Мэгги, для того чтобы убить его собственными руками.
– Да. Она продолжала надеяться, что он все-таки женится на ней, вплоть до того дня, когда в роддом явился его адвокат с предложением моего отца, который согласился выплачивать деньги на мое содержание, пока мне не исполнится восемнадцать лет. Для этого она должна была подписать документ, в котором говорилось, что у матери никогда не было секса с моим отцом и что утверждение о его отцовстве – ложь, на которую она пошла с одной целью – вымогать у него деньги.
– И она подписала, – сказал Ричард.
– Да, ей пришлось сделать это. Мать беспрерывно говорила о нем, но никогда не упоминала его имени. Мне было двенадцать лет, когда я, тайком порывшись в ящике матери, узнала, кто он. И за это я получила по заслугам.
От этого воспоминания у Мэгги в горле встал ком.
– Я выяснила, что он крупный и влиятельный бизнесмен, происходивший из богатой семьи. Через год, когда мать умерла и меня хотели отдать в приемную семью, я попыталась связаться с ним.
– И что произошло?
– Катастрофа. Он назвал меня сволочью, ошибкой, которая никогда не должна была произойти. Затем схватил со стола фотографию в рамке и швырнул ее мне в лицо. Я увидела девочку на пару лет моложе меня. Она сидела на лошади. А мой отец с гордым видом стоял рядом. Он прокричал, что у него есть только одна дочь, после чего, схватив меня за руку, чуть ли не волоком протащил через офис и вышвырнул на улицу.
Не в силах вынести боль, затаившуюся в глазах Мэгги, Ричард обнял ее и прижал к груди.
– Это он сволочь.
Мэгги перевела дыхание.
– Да, был. – У Мэгги вырвался невеселый смешок, и Ричард поцеловал ее в макушку, сожалея, что вызвал столь тяжелые воспоминания.
Мэгги сделала глубокий вдох. В крепком кольце теплых рук Ричарда она почувствовала себя лучше.
– В конце концов адвокат убедил отца, что, если он не обеспечит меня, я смогу подать на него в суд.
– Вы сделали бы это?
– Ни за что на свете! Мне ни чего не было нужно от этого… – Мэгги умолкла, пытаясь найти подходящее слово, которое могло бы выразить ее презрение.
– Я полагаю, что он внял совету адвоката и оставил вам порядочную сумму.
– Не совсем так. Он оставил мне трастовый фонд, который выплачивает мне около сорока тысяч долларов каждые три месяца. Я получаю доход на протяжении всей жизни, а когда умру, он перейдет к моим детям.
Ричард почувствовал неизъяснимое облегчение. Мэгги чиста! Она не замешана ни в чем незаконном.
– Когда эти деньги поступают на мой счет, я жертвую их различным благотворительным организациям. Когда он был жив, я была не нужна ему, а теперь, когда он умер, мне не нужны его деньги.
– А ваша сестра? – спросил Ричард.
– Единокровная сестра, – поправила его Мэгги. – Я никогда не пыталась связаться с ней.
Он крепче обнял ее. У него возникло желание сказать, что отсутствие семьи не должно волновать ее, потому что он хочет, чтобы его семья стала для нее родной. Но Мэгги никогда не поверит, что он влюбился в нее в течение двух недель. Ему необходимо подождать еще немного. Потом он скажет ей о своих чувствах и попросит ее выйти за него замуж.
Выпустив Мэгги из объятий, Ричард поцеловал ее в кончик носа.
– Почему бы вам не принести бокалы и…
Зазвонивший телефон не дал ему закончить.
– Я поговорю в кухне, – сказала Мэгги. Возможно, Эмили решила еще раз попытаться уговорить ее подделать документы Сэма для того, чтобы тот смог получить страховку. Но если Ричард услышит хотя бы часть их разговора, у него возникнут подозрения.
Когда она закрыла за собой дверь, Ричард оглядел комнату. Фотография молоденькой Мэгги в окружении трех девушек, которую она использовала в качестве сбережения экрана, влекла его как магнит, и он подошел к компьютеру, чтобы лучше рассмотреть ее.
Так как питание не было отключено, Ричард нажал на клавишу. Его интересовало все, что имело отношение к Мэгги. Внезапно на экране появилось его имя, и он замер от удивления, увидев список женщин, с которыми встречался за последние пять лет.
Его охватил неописуемый гнев. Оказывается, уже за три недели до его приезда Мэгги знала о нем все. Должно быть, она умышленно появилась в квартире, чтобы встретиться с ним.
Ричарда душили гнев и обида. Он был так глуп, что поверил, будто ее влечет к нему! Все дело в его богатстве. История второго брака его отца в точности повторилась и с ним.
– Ричард, я… – Мэгги замерла, поняв, что она забыла выключить компьютер.
– Молчите! – рявкнул он. – Никогда в жизни я не поднимал руку на женщину, но сейчас смогу не удержаться!
У нее задрожали губы.
– Не являйтесь больше в офис, – злобно произнес Ричард. – Ваши личные вещи перешлют вам.
– Но… – Мэгги умоляюще подняла руки, однако Ричард уже ринулся к выходу. Она с отчаянием посмотрела ему вслед.
Ричард тупо смотрел на лежащий перед ним контракт. Он даже не помнил название компании.
– Черт! – Он не может спать, не может есть и теперь даже не в силах работать. Перед его глазами постоянно стоит лицо Мэгги. Она выглядела потрясенной. Но почему? Потому что самый богатый мужчина, которого она встречала в своей жизни, разгадал ее корыстные планы, или Мэгги все-таки…
Она не может любить тебя, сказал себе Ричард. Ты видел ее компьютерную программу. Тебя провели, как мальчика.
– Проклятье! – Он вскочил. Боль, вызванная ее обманом, становилась все сильнее. Ему не хватает Мэгги. Быть может, он должен сократить пребывание в Нью-Йорке и возвратиться в Сан-Франциско… Эта мысль ужаснула его. Он никогда не сможет забыть ее.
Ну, ладно, что же делать? Ричард попытался мыслить логически. Единственный выход – жениться на Мэгги. Привязать ее к себе так крепко, чтобы она забыла, почему вышла за него замуж.
Возможно, со временем его любовь пробудит в Мэгги искру чувства к нему. Кто-то сказал, что брак таков, каким ты его делаешь. Ему остается лишь молиться, чтобы это оказалось правдой.
Ричард нахмурился. Если для нее важны деньги, почему она жертвует сто шестьдесят тысяч долларов в год на благотворительность? Она могла бы тратить их на себя или копить. Что заставило ее написать ту чертову программу?
Ричард посмотрел на часы. Десять. Даже если Мэгги занята, она забудет о делах, когда он скажет, что хочет жениться на ней. Хотя… гнетущее чувство, что он не понимает чего-то важного, преследовало его, когда он решительно шел к кабинету Мэгги.
