Никогда еще он не испытывал такой страсти. Он хватал ртом воздух, словно пробежал марафонскую дистанцию, но чувствовал себя на седьмом небе. А Хейли мурлыкала. Только этим словом можно было определить те звуки, которые она издавала, обнимая его ногами.
Постепенно их дыхание становилось более ровным. Так же постепенно Джастин начинал приходить в себя.
Хейли потянулась.
– Я просто умираю с голоду.
Раньше Джастин думал, что она красива. Сейчас она вся светилась. Он понял, что она влюблена в него. И не просто влюблена. А любит его той любовью, которая неизбежно должна привести его к женитьбе.
Не слишком ли скоротечна такая любовь?
Он вдруг испугался. Что он наделал?
– Давай что-нибудь съедим, – предложила она, опуская ноги. – У нас вся ночь впереди, а потом еще целая неделя.
Джастину удалось изобразить улыбку. Кажется, Хейли не заметила, что он ей не отвечает.
Она встала с постели, продолжая непринужденно болтать о том, как они доплывут до Нового Орлеана и какие остановки им предстоит сделать в пути.
Она строила планы об их общем будущем, вопреки всему тому, что он ей говорил.
Так он и знал, что секс изменит всю его жизнь. Он пытался ей объяснить, но…
Все случилось слишком быстро. Все – знакомство, всплеск чувств, секс. Джастину нужно было время, чтобы осознать, что случившееся может оказать влияние на всю его дальнейшую жизнь. Ему было необходимо подумать о том, что делать дальше. Не может же он отказаться от своей цели из-за нескольких минут удовольствия.
Не подозревая о том, в каком смятении пребывает душа Джастина, Хейли весело щебетала:
– Может быть, после круиза отправиться в Пуэрто-Рико, как ты думаешь? Ты сможешь продлить свой отпуск?
О чем она говорит? При нынешнем состоянии дел с его компьютером он и думать не смеет об отпуске. Похоже, в этом вопросе у них со Слоуном есть что-то общее.
– Нет, не смогу.
– Ну, попробуй! – Она прижалась к нему и провела пальцем по подбородку. – Будет здорово. Мы сможем целыми днями заниматься любовью…
– Нет! – Она определенно не помнит, что он ей говорил. Неужели она не понимает? Отступив от нее, он сказал, запинаясь:
– Вообще-то мне надо сейчас сойти!
– Что?
– Мне нужно время. Чтобы… подумать.
– Подумать о чем?
– Хейли, я к этому не готов.
– Значит, ты просто так возьмешь и уйдешь? – недоумевала она. – Даже после того, как мы…
Она посмотрела на постель, потом обвела взглядом каюту, и Джастин понял, что она ищет что-нибудь, чтобы прикрыть наготу. Переступив через белый шифон на полу, она подошла к шкафу и выбрала короткое, в ярко-оранжевых цветах кимоно. Только после того, как туго завязала пояс, Хейли посмотрела на Джастина, а потом отвела взгляд.
Вот что происходит, когда мужчина следует своим инстинктам. Бормоча себе что-то под нос, Джастин натянул брюки.
– Мне хотелось бы все-таки получить объяснение, – заявила она, глядя, как он надевает рубашку. – По всей вероятности, никакого приемлемого объяснения нет, – продолжала она. – Выскажи хотя бы одну причину, и я докажу тебе, что она глупа.
– Я расскажу тебе о моих родителях. Мама вышла замуж, не доучившись в школе, а отец ушел от нас, когда мне было четыре года. Он все время презирал меня за то, что я, как он выразился, «лишил его удовольствий жизни». Ему казалось, что часть жизни, которую он провел с мамой и мною, была прожита им зря. Он все время что-то доказывал матери, а она плакала. Они не были готовы ни к браку, ни к тому, чтобы иметь детей.
– А сколько лет им было, Джастин? Семнадцать? Восемнадцать? И образования у них не было. Тебе скоро тридцать, и ты – юрист. У нас есть презервативы. Разве нас можно сравнивать с твоими родителями?
– Еще как можно! Я начал работать с тех пор, как научился управлять газонокосилкой. В моей жизни не было поры, когда бы я не трудился. У меня никогда не было времени для себя. Я не ходил в клубы, не занимался спортом, потому что все выходные крутился возле супермаркетов в надежде немного заработать. В колледже было то же самое: я либо учился, либо работал. Больше ничего. Когда я начал преподавать в средней школе, то понял, сколько в жизни потерял, но даже тогда стал по вечерам ходить в юридический колледж. Я не собираюсь повторять ошибку родителей. Не хочу связывать себя обязательствами до тех пор, пока не испытаю все то, чего был лишен в жизни.
Она выслушала его с каменным лицом.
– Значит, тебя беспокоит мысль, что ты многое пропустишь… если останешься со мной, так?
«Ее послушать, так выходит, что я подонок. Но может, ей будет легче, если она будет так обо мне думать? А может, я и впрямь подонок?»
– Сколько, по-твоему, пройдет времени, когда я начну презирать тебя так, как мой отец презирал меня и мою мать? – наконец спросил он.
– Это никогда не случится.
– Я не хочу рисковать.
– В таком случае тебе лучше уйти.
Хейли оставалась на «Принцессе Миссисипи» до самого Нового Орлеана. На каждой остановке она ждала, что вдруг появится Джастин, чтобы сказать ей, какой он идиот и какую совершил ошибку.
Он действительно идиот. И насчет ошибки тоже правильно. Она прекрасно понимала причину его нежелания связывать себя обязательствами: он сказал, что не готов. Она с этим не была согласна. Ведь они не какие-нибудь недоучившиеся тинейджеры, у которых должен родиться ребенок. Их брак не обернется семейной тюрьмой, как это случилось с родителями Джастина.
В тот вечер у него был такой затравленный вид, что она поняла: все ее доводы бессмысленны. Однако она не собирается ни умолять его, ни вертеться где-нибудь поблизости, ни ждать. Если ей представится возможность, она с удовольствием даст ему почувствовать, что он потерял, от чего отказался. Но он должен будет позвонить первым.
В Новом Орлеане Хейли отказалась от круиза в Пуэрто-Рико и улетела самолетом обратно в Мемфис. Дома она пряталась в своей квартире, питаясь замороженными обедами и шоколадом, а по вечерам смотрела видеофильмы.
Но через три дня продукты кончились.
– А чему тут удивляться? – бурчала она себе под нос, шаря в холодильнике. – Кто ест спагетти с мясом на завтрак? Да еще двойную порцию!
«Если спрятать волосы под бейсбольную кепку, надеть темные очки и прокатиться в отдаленный район, можно рискнуть заехать в какой-нибудь супермаркет и отовариться», – решила она.
Не очень-то разумно было делать на обратном пути крюк, чтобы проехать мимо дома Лолы. Притормозив на углу улицы, она увидела у дома грузовик. «Неужели уже конец февраля?» подумала Хейли, вспомнив, что отъезд матери в Сан-Сити был намечен именно на это время.
