Она посмотрела ему в глаза и тепло улыбнулась.
— А… Ну да!
Джоэл схватил Глорию за плечи и потянулся к ней губами. Она тем временем краем глаза наблюдала за остолбеневшим Кристофером, который все еще смотрел за ними. Прекрасно! Она обняла Джоэла за шею двумя руками и закрыла глаза. Джоэл порывисто притянул ее к себе и стал ласково гладить ее спину. Его губы присосались к ней, словно к кружке воды в полуденный зной. Он даже застонал от удовольствия, тем самым показывая, что он готов продолжать этот эксперимент как можно дольше. Было совершенно очевидно, что он вовсе не считал ее поцелуй скучным!
Но все дело было в том, что этот поцелуй вовсе ее не взволновал. Единственное удовольствие, которое Глория извлекла из него — это то, что она наконец сумела отомстить этому надутому индюку.
Глория решила прервать поцелуй, пока дело не зашло так далеко, что ей потом придется просить помощи у человека, которому она мстила. Она разжала руки, которыми обнимала Джоэла, и уперлась ими в его грудь.
— Спасибо, достаточно.
Она улыбнулась ему и взяла под руку. Джоэл не двинулся с места и был не в состоянии сказать хоть что-то. Он все еще был слегка одурманенным, и ей самой пришлось открыть калитку.
Интересно, выглядят ли они, как любящая парочка? А впрочем, какая разница. С чего это она вздумала разыгрывать эту сцену для человека, который ничего для нее не значит?
Преданно заглянув в глаза Джоэла, она улыбнулась ему самой нежной улыбкой.
— Вы любите гулять по пляжу? — Она постаралась напомнить себе, что занята поисками мужа, а не местью Кристоферу.
— Да нет, у меня аллергия на медуз, к тому же…
— Вот и прекрасно! — произнесла она, улыбаясь так же лучезарно, стараясь сконцентрировать свое внимание на этом мужчине, а не на том, втором, по другую строну калитки. — А скажите мне, Джоэл, как вы относитесь к оперной музыке?
Он недоуменно моргал. Она его вполне понимала. Чего это вдруг она решила спросить его об этом?
Этот тип наконец слинял. Кристофер убрал молоток в ящик и пошел в дом.
— Что за придурок!
Он никак не мог взять толк, неужели эта бестолковая женщина, обезумевшая от желания найти себе мужа, имеет что-то общее с тем блистательным работником, чье умение привело в фирму самых выгодных клиентов? В характеристике на нее было черным по белому написано, что она уравновешена, уверена в себе и заслуживает доверия.
Он озадаченно покачал головой. Видели бы они ее сейчас. Весьма уравновешенная, ничего не скажешь. Да и всю ее идею найти мужа по объявлению в газете тоже особо умной не назовешь!!
Но его внутренний голос твердил, что и его самого в последнее время тоже вряд ли можно назвать особо здравомыслящим. С какой стати он стал обнимать ее, целовать, а после этого делать ироничные замечания по поводу этого же поцелуя? Тоже не очень разумно!
Когда Глория и этот долговязый идиот присосались друг к другу, он просто глазам своим не мог поверить. А с другой стороны, почему бы им и не целоваться? Может, они вскоре и поженятся…
Кристофер в сердцах сплюнул на лужок.
Хуже всего то, что он умудрился ушибить палец молотком, и теперь его ноготь почернел. И все из-за этой взбалмошной особы! Плевать!
Он пошел на пляж, не потрудившись открыть калитку, а просто перемахнув через забор. Прошагав немного, он заметил свою уточку.
— Привет, малышка! Отчего ты улетела от меня? Или тебя спугнул шум?
Кристофер усмехнулся. Может, он и вправду шумел сегодня немного больше, чем требовалось, что из того. Он плюхнулся на песок рядом с уткой и погладил ее мягкие перышки.
— Дело в том, что эта женщина доводит меня до белого каления!
Решив, что ему нужно снять с себя стресс, он сбросил ботинки и носки, а затем и джинсы с трусами, а потом нырнул в набегающую волну, надеясь, что энергичное плаванье отвлечет его мысли от Глории. Но затем он обнаружил, что для этого ему, видимо, придется доплыть до Франции.
Через полчаса он поплыл по направлению к берегу и заметил, что на берегу кто-то есть. Можно было не гадать особенно, кто это мог быть. Глория сидела на корточках и играла с уткой, которая вольготно расположилась на груде его белья.
Вода доходила ему до груди. Он остановился и убрал мокрые волосы с лица.
Глория поднялась и посмотрела в его сторону, прикрыв глаза от солнца рукой. На ней сегодня была белая шелковая блузка с открытым воротом и тонкая юбка персикового цвета. От легкого ветерка ее одежда прилипла к телу, обрисовывая все его соблазнительные изгибы. В закатном солнце ее распущенные каштановые волосы сияли, как огонь.
— А я надеялась, что вы утонули, — насмешливо сказала она.
Только ее сарказма ему не хватало. Он напустил на себя самый безмятежный вид.
— Вы что-то хотели спросить у меня?
— Нет, я просто гуляю.
Крис взглянул на нее, стоящую на берегу, словно прекрасная скульптура.
— Ну так и продолжайте это делать. Не позволяйте тому факту, что я все-таки не утонул, испортить вашу прогулку.
Она сложила руки на груди.
— Вы что, голый?
Этот прямой вопрос несколько удивил его.
— А что? Разве вы служите в полиции нравов?
— Значит, да?
— Можно сказать и так.
Она прикусила губу, прежде чем проговорила:
— У вас совершенно отсутствует чувство стыда?
— У меня? Так ведь это вовсе не я ищу мужа по объявлению.
Даже с того приличного расстояния, на котором он находился от нее, Кристофер мог без труда заметить, что она нахмурилась.
— Сколько раз вам говорить! Мои намерения самые бескорыстные. И не пытайтесь уйти от ответа на вопрос, который я вам задала!
— Как хотите. Вы ведь тоже можете голышом поплавать. У нас свободная страна.
— Да, вы бы этому наверняка обрадовались…
— Точно, — прошептал он, представив блистательное обнаженное тело, барахтающееся в волне, и потихоньку пошел к берегу. — Предупреждаю, я выхожу.
Он сделал еще несколько шагов в ее направлении. Вода теперь доходила ему до пояса. Насколько он знал мисс Зануду, через пару секунд она с криками бросится бежать к дому при одном только намеке на то, что ей сейчас придется увидеть голого мужчину.
— Только попробуйте!
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Вы думаете, что я решил поселиться в воде?
Она согнала утку с его одежды и схватила его джинсы.
— Держите!
Она постаралась добросить брюки до него, но это ей не удалось, и они упали в воду на мелководье. Крис направился к ним, не приседая, чтобы спрятать нижнюю часть тела в воде.
Он услышал, как Глория ахнула и отвернулась. Он ощутил чувство удовлетворения от того, что оказался прав.
