«Тебе правда не нужен мужчина?» — будто наяву услышала она голос с легкий хрипотцой.
— Проклятье!
Поняв, что в одиночестве ей не расслабиться, Эмма решительно подошла к телефону и сняла трубку. Лучший способ забыть Роя Баккарди хотя бы на время — пообщаться с друзьями.
Рой позвонил деду.
— Я не приеду, — коротко сообщил он.
Лео почему-то не очень удивился, он предвидел подобный ход событий.
— Это из-за экспедиции на Мадагаскар?
— Нет, меня все еще беспокоит женщина, которая поселилась у Аманды. — Гнев Роя немного остыл, но решимости не убавилось. — Я чувствую, что она что-то скрывает, и не уеду из Лондона, пока не разберусь в чем дело.
— Вот как. — Лео обдумывал слова внука. — Но вчера ты сказал, что Мидлер одобрил ее вариант контракта.
Рой фыркнул.
— Она слишком умна, чтобы сделать что-нибудь незаконное.
В трубке стало тихо, затем Лео сказал:
— Рой, по-моему, ты перегибаешь палку. В конце концов, Аманда сама решает, кому сдавать квартиру.
— Я доведу до конца то, что начал, — упрямо повторил Рой.
Лео снова помолчал, потом задумчиво произнес:
— И все это ради того, чтобы лишний раз доказать свою точку зрения.
— Что ты имеешь в виду? — нетерпеливо спросил Рой.
— Ты считаешь, что никакая женщина не должна остаться равнодушной к твоему обаянию, если ты возьмешься за нее всерьез.
На несколько секунд Рой потерял дар речи, но потом рассмеялся, признавая свое поражение:
— Дед, ты слишком проницателен! Однако, — его тон стал сухим, — я не поставил бы ни пенни на того чудака, который всерьез займется Эммой Джепп.
— Вот как? — Казалось, у Лео вдруг поднялось настроение. — Звучит интригующе. Пожалуй, надо предложить Аманде привезти эту девушку к нам погостить.
— Даже не думай об этом! — отрезал Рой. — Это мое дело, и не вмешивайся.
Солнце светило вовсю. Так и манило выйти на улицу, но Эмма не поддалась искушению, ей было совершенно необходимо провести ревизию своего гардероба. Положение и впрямь оказалось отчаянным. Даже Селин, которой Эмма показала порванный пиджак, согласилась, что его уже не починить. В результате у нее остался один-единственный деловой костюм и совершенно не было летней одежды, в которой можно было бы пойти на работу. Рой Баккарди был прав, назвав ее оборванкой. Он не был первым, кто критиковал ее манеру одеваться, но почему-то в памяти больно засели именно его слова.
Эмма надела шорты, футболку с коротким рукавом и, налив себе чашку кофе, вышла в сад, чтобы подумать. Через некоторое время в саду появилась и Аманда. На ней было простое льняное платье, но, насколько Эмма могла судить, эта элегантная простота стоила не одну сотню фунтов.
— Прекрасная погода, — сказала Аманда вместо приветствия. — Что-то у вас озабоченный вид. Что случилось?
Эмма рассказала ей о своих проблемах. Аманда слушала очень внимательно.
— А вы не посещаете распродажи? — спросила она.
Эмма поморщилась.
— Я надеялась, что это уже в прошлом. Мама покупала нам одежду только на рынке.
— Распродажи бывают разные, — возразила Аманда со знанием дела. — Я имею в виду магазины, которые находятся в престижных районах. Там можно найти очень неплохие вещицы, особенно на такую стройную фигуру, как у вас. Светские дамы надевают платья не больше одного-двух раз, а потом сдают их в магазин.
— Где же я найду такой магазин?
Аманда улыбнулась ее неосведомленности.
— Да хотя бы здесь же, в Челси.
Эмма вздохнула.
— Кажется, мне предстоит работа не из легких.
— Наоборот, это будет очень интересно! — оживленно возразила Аманда. — Мы пойдем вместе!
Перед выходом Эмма на всякий случай позвонила матери. Селин ее обрадовала: профессор прислал кого-то из местной группы взаимопомощи, и в приезде Эммы не было необходимости. Тори даже поела немного овощей с рисом, и теперь они с матерью собирались в кино.
— Но Тори все еще переживает, что не пришла на твое награждение, — призналась Селин. — Боюсь, твой приезд лишний раз напомнит ей, что она тебя подвела, и. будет только хуже.
Эмме ничего не оставалось, как принять предложение Аманды. Хотя ей не хотелось отправляться в поход по магазинам, все оказалось не так уж плохо, она даже получила удовольствие.
— Я впервые делаю покупки с кем-то, — призналась она Аманде. — Когда я училась в школе, мои подружки ходили по магазинам каждую субботу, но у меня не было денег, и я не могла к ним присоединиться. А когда я начала работать, то на магазины не осталось времени. Обычно я покупаю все в обеденный перерыв. Но вы оказались правы, это действительно интересно.
Аманда уговорила ее купить несколько вещей, однако, когда дело дошло до строгого делового костюма, Эмма уперлась. Прямая серая юбка была из разряда вещей, которые называют «вечно молодой классикой», но приталенный пиджак, по мнению Эммы, выглядел слишком старомодным.
— Я похожа в нем на кинозвезду тридцатых годов, — пожаловалась она, повертевшись перед зеркалом.
Аманда одобрительно покачала головой.
— Разве это плохо? Надо демонстрировать то, чем вас одарила природа.
Эмма вспыхнула.
— Не сердитесь, — поспешно сказала Аманда, — я говорю, что думаю. Между прочим, кое в чем мы с Роем очень похожи.
Эмма смутилась еще сильнее и, наверное, поэтому поддалась на уговоры и все-таки купила костюм, да еще и шелковый шарфик в придачу. Вернувшись домой, Эмма повесила купленные вещи в шкаф и хотела отдохнуть в саду с чашкой чаю, но Аманда решительно остановила ее.
— Чай подождет. Примите ванну с душистой пеной, а потом устроим показ мод. Ужин я сама приготовлю.
— Но…
— В конце концов, раз уж я вызвалась быть экспертом, то должна сыграть эту роль до конца.
Эмма со вздохом подчинилась. Но, когда она, надев новый костюм, вошла в квартиру Аманды, первым, кого она увидела, был Рой. Эмма застыла как вкопанная, вмиг растеряв уверенность.
— Ой… прошу прощения, я не знала, что у Аманды гости, — смущенно затараторила она. — Я зайду позже…
— Не уходите, — остановил ее Рой.
Он был ошеломлен. Ему доводилось видеть Эмму разной: сонной и неумытой, промокшей под дождем, озорной, враждебной, даже ранимой, но такой, как сейчас, — никогда. Однотонный облегающий костюм словно прибавил ей росту, она даже стала немного похожа на манекенщицу. Шелковый шарф с золотистым отливом выгодно подчеркивал блеск белокурых волос Эммы.
— Вы выглядите прекрасно, — прошептал Рой.
Эмма отвела взгляд и от смущения возразила слишком громко:
