Эйлин взглянула на часы — скоро должен позвонить Шон. После своего отъезда из Лондона он звонил ей не менее одного раза в день. Улыбнувшись, Эйлин быстро вышла из ванны, надела ночную сорочку, приготовила чай и, свернувшись клубочком в углу дивана, стала ждать звонка.
Она сняла трубку при первом сигнале.
— Алло?
— Привет, дорогая.
Когда она слышала его голос, внутри у нее все таяло.
— Ну как, ты готова к великому переселению?
— Да. — Она действительно была готова, но ее продолжали мучить сомнения насчет жизни в ирландской глубинке. Брак с Шоном у Эйлин сомнений не вызывал. — Мне не верится, что мы поженимся через две недели. Поженимся! Какое красивое слово, ты не находишь?
Шон засмеялся.
— Наверное. Я никогда не задумывался над этим.
— Две недели, а я еще не выбрала себе платье, — посетовала Эйлин. — И где мы будем жить, пока наш дом не построен?
— О'Нейлы предложили нам гостевой дом, — сказал Шон.
— В первый раз слышу о нем.
— Он сравнительно новый. Они построили его для бабки Питера О'Нейла, но им никто не пользовался с тех пор, как она умерла.
— Надеюсь, это случилось не в доме? — испуганно спросила Эйлин.
— Нет, она скончалась в больнице, — успокоил ее Шон. — Там есть кое-какая мебель. Я перенесу туда свой телевизор и установлю телефон. Кстати, сегодня рабочие уже залили фундамент под наш новый дом.
— Наш дом, — мечтательно повторила Эйлин. — Скорее бы уж его построили. Как Лиз?
— Колючая, как ежик, — сказал Шон.
— Что мы будем делать, если она не примет меня? — забеспокоилась Эйлин.
— Давай не будем забегать вперед. Эйлин нервно теребила пальцами телефонный провод.
— Лиз возненавидит меня, — удрученно сказала она.
— Надеюсь, этого не случится.
— Я тоже надеюсь. Как жаль, что тебя нет рядом.
— Да? А что бы ты сделала, если бы я был рядом? — шаловливо поинтересовался Шон.
— О, я бы придумала что-нибудь! — улыбнувшись, ответила Эйлин.
— Поделись со мной своей фантазией.
— Ну, я могла бы поцеловать тебя.
— Хорошее начало, — одобрил Шон. — Что еще?
— Снова поцеловала бы.
— Какая скромность, — заметил он с напускным почтением.
— А что бы ты сделал, находясь рядом со мной? — спросила Эйлин в свою очередь.
— Я бы пошел гораздо дальше поцелуев.
— Ты торопишься, — игриво заметила она.
— А мне кажется, я сильно опоздал, — сказал он внезапно изменившимся голосом.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. Во сколько прибывает твой рейс?
— В шестнадцать часов.
— До встречи в аэропорту. Спокойной ночи, любимая.
— Спокойной ночи, дорогой.
Вздохнув, Эйлин положила трубку. Она уже не один раз думала о том, как отнесутся к Шону, ирландцу, ее родные и как воспримет ее, англичанку, его отец. Мать Шона уже продемонстрировала свою неприязнь к ней. И как быть с Лиз? У Эйлин практически не было опыта общения с детьми, но она слышала от своих подружек, вышедших замуж за разведенных мужчин, насколько трудно бывает наладить контакт с детьми от первого брака. Тогда ей не приходило в голову, что когда-нибудь и она окажется в аналогичной ситуации.
Эйлин утешала себя тем, что, может, она зря беспокоится, ведь Лиз живет со своей матерью, а Шон встречается с ней всего раз в неделю. Особых проблем с девочкой не должно быть.
Она легла в постель с мыслями о Шоне и об их предстоящей свадьбе.
Шон встречал ее на выходе из багажного отделения. Радостно вскрикнув, Эйлин бросилась в его объятия.
— Наконец-то!
— Я тоже сильно соскучился по тебе, любимая.
— Докажи.
Шон вскинул брови.
— Здесь?
— Да, здесь и сейчас, — потребовала Эйлин.
Он наклонился и быстро поцеловал ее.
— И ты называешь это поцелуем?! — наигранно возмутилась Эйлин.
— Вот это женщина, — пробормотал Шон, снова привлек ее к себе и поцеловал уже так, что у Эйлин не осталось сомнений, что он скучал по ней.
— О! — только и смогла произнести Эйлин, задохнувшись от недостатка кислорода.
— Теперь веришь?
— О да.
— Тогда поехали.
В кабине пикапа Эйлин сидела настолько близко к Шону, насколько позволяло пассажирское сиденье. Она не сводила с него глаз, все еще не веря, что они опять вместе.
Шон искоса посмотрел на нее.
— Что-то не в порядке?
— Нет, все нормально. Почему ты спросил?
— Ты так пристально смотришь на меня.
— Извини. Просто ты очень красивый.
— Ты преувеличиваешь, — сказал Шон с улыбкой. — Хочешь, мы остановимся у какого-нибудь кафе и перекусим?
— Я ела в самолете. Ты голоден?
— Нет, я думал, что ты проголодалась.
— Как Лиз? — спросила Эйлин. — Не оттаяла?
— Нет. — Шон с нежностью посмотрел на нее. — Не думай об этом, она постепенно смирится.
— Хотелось бы верить, — вздохнула Эйлин.
Она забыла о Лиз, как только впереди показалась ферма О'Нейлов.
Не успел Шон заглушить двигатель, как дверь дома распахнулась и к ним устремилась Бланш.
— Эйлин!
— Привет, подруга. Я не ожидала, что вернусь сюда так быстро.
— А я была абсолютно уверена, что ты вернешься, — сказала Бланш, широко улыбаясь.
Эйлин взглянула на Шона.
— Я же говорила тебе, как она обрадуется.
— Все правильно, — сказал он, чмокнув ее в щеку. — Я отнесу твои вещи в дом.
— Спасибо.
Бланш проводила его взглядом.
— Должна сказать тебе, Эйлин, что со спины он выглядит великолепно.
Эйлин подмигнула ей.
— Спереди тоже нечего. Пойдем скорее, нужно сделать так много всего, а времени в обрез.
— Не нервничай, — беспечно отозвалась Бланш. — В понедельник мы с тобой поедем покупать подвенечное платье. Кроме того, заглянем в кондитерскую и закажем торт. Если останется время, мы заедем в цветочный магазин. Ты сказала, что Шон уже договорился в церкви о времени венчания. Что еще нужно?
— Да вроде больше ничего.
У Эйлин было такое ощущение, что она не уезжала с фермы. Вещи ее снова находились в гостевой комнате, а сама она была одета в джинсы и настоящие сапоги для верховой езды.
После ужина она встретилась с Шоном у конюшни.
— Я подумал, тебе захочется посмотреть, где мы с тобой будем жить, пока не построят наш дом, — сказал он.
— С удовольствием.
Взявшись за руки, они направились к гостевому домику. Шон открыл дверь и включил свет.
— О, как здесь мило, — сказала Эйлин. — Я не ожидала.
— А ты что ожидала увидеть?
— Даже не знаю. Более казенную обстановку, что ли.
Дом действительно был очень уютным. В гостиной — дубовый пол, белые стены, у камина — шкура какого-то животного. Мягкая мебель была обита тканью в бело-голубую полоску с мелкими цветочками. На стенах висело несколько картин. Кухня оказалась довольно просторной, с большим окном, на котором висели кокетливые занавесочки. Здесь было две спальни, между которыми находилась общая ванная.
