Заканчивая, она подчеркнула, что Нил такая же жертва, как и она.
Совершенно неожиданно Эндрю согласился.
— Его просто подставили, — он в задумчивости водил рукой по небритому подбородку. — Ты знаешь, кем бы ни оказались воры, они хотят скомпрометировать Вандермана.
Повернувшись к Ларри, он продолжил:
— Кто-то изо всех сил старается выбить почву у тебя из-под ног, Ларри.
— У нас с тобой, — поправил Ларри, печально улыбаясь.
— Теперь нам нужно только вычислить, кому мы составляем конкуренцию в осуществлении грузовых перевозок.
— Разве у нас есть конкуренты? — удивилась Саманта.
— Злоумышленник преследует сразу две цели: вытеснить нас из сферы услуг и насолить Вандерману.
Что-то насторожило Саманту в голосе Эндрю, и она пристально посмотрела на него, стараясь угадать, что у него на уме.
— У Нила нет врагов, — сказала она, с удивлением услышав адвокатские нотки в собственном голосе.
Эндрю тоже удивился, но отнюдь не обрадовался.
— Один у него точно есть, — рявкнул он и стремительно обернулся, потому что увидел что-то чрезвычайно интересное за стенами кабинета Ларри.
«И я знаю, кто», — подумал он, впиваясь глазами в Билла Гарретта, который приближался к складу. Холодный, тяжелый взгляд неотступно следовал за Биллом, пока тот не скрылся за дверями.
— У меня есть кое-какие дела на складе, — невнятно буркнул Эндрю. Ларри посмотрел на него, и их глаза встретились. Саманте показалось, что компаньоны без слов поняли друг друга.
Обиженная и испуганная тем, что ее опять оставляют вне игры, Саманта осторожно поинтересовалась, собираются ли они говорить с Нилом о записках.
Эндрю остановился на пороге, медленно обернулся к ней и жестко произнес:
— С этой минуты ни единого слова об этом грязном деле не должно просочиться из кабинета Ларри.
— Но это несправедливо по отношению к Нилу.
— Ты говоришь о справедливости? — взревел Эндрю. — В этом дьявольском заговоре нет справедливости, Саманта!
Он произнес это так, будто обвинял Саманту. Она не моргая смотрела на него, обдумывая, что и как ответить.
— Я понимаю, Эндрю, — начала она. — Но ведь Нил замешан в этом деле, и нечестно держать его в неизвестности относительно того, как им воспользовались злоумышленники.
Она не дрогнула под его ледяным взглядом, а бесстрашно настаивала:
— Я считаю, что ему надо сказать.
— А я нет, — Эндрю цедил слова сквозь зубы.
— Ты неправ.
Но Кингстон был непреклонен:
— Может быть. Но пока я не передумаю, ты ни словом не обмолвишься с Вандерманом об этом. Понятно?
Саманте пришлось смириться. Ей не нравилось решение Кингстона. Но пока она не придумает, как убедить Эндрю изменить его, придется выполнять его волю. Или, точнее, приказ.
— Позвольте мне выйти, — пробормотала Саманта и чуть ли не бегом покинула кабинет. Она сердилась, чувствовала себя оскорбленной, но прежде всего виноватой в том, что Нила использовали теперь не только злоумышленники, но и оба начальника.
На полпути к своему кабинету она решила воспротивиться приказу Эндрю. Быстро оглянувшись и убедившись, что за ней не следят, Саманта поспешила к выходу из здания. Уже на улице она обогнула офис и вошла в помещение склада через боковую дверь.
— От кого это ты прячешься?
Саманта так и подпрыгнула от неожиданности. Вне себя от возмущения она обернулась и увидела Джинни, покатывающуюся со смеху.
— Ты меня до смерти напугала! — смутилась Саманта и тут же добавила: — И вовсе я не прячусь.
После этих слов удивление Джинни только возросло.
— Если не прячешься, то почему вошла через боковую дверь? — проницательно заметила Джинни.
— Не дури! — Саманта заторопилась в комнату водителей в надежде найти там Нила. Она не представляла, что скажет ему. Но вскоре обнаружилось, что спрашивать некого. В комнате отдыха было пусто.
Резко повернувшись, она со всего размаху врезалась в Джинни.
— Забавно!
Джинни покатывалась со смеху.
— Хочешь газировки? — предложила она Саманте, но та отказалась:
— Спасибо, не надо. Мне нужен Нил. Ты не видела его?
— Видела. На него страшно смотреть, — Джинни отпила глоток, причмокнула и спросила: — Ты не знаешь, что с ним? Он весь какой-то помятый и твердит, что собирается уезжать из Орегона.
Саманта ничего не знала — Нил не часто откровенничал с ней о своих делах.
— Когда и где ты его видела? — нахмурилась Саманта.
— Он спал в своей машине.
Сэмми стремительно повернулась и выбежала из комнаты отдыха. Она опять обошла вокруг здания, на этот раз направляясь к стоянке. Нашла машину Нила, но не обнаружила его в ней.
Однако заднее сидение «мазды» было завалено чемоданами, и их вид произвел удручающее впечатление на Саманту. Она пришла к выводу, что Нил как-то пронюхал про хищение грузов, вспомнил, как просил ее об ускорении их отправки, и испугался.
«Идиот!» — мысленно кляла его Саманта. Что с ним такое? Неужели он не понимает, что, уехав именно сейчас, навлечет на себя еще большее подозрение? Она осуждающе покачала головой. Нил совершал некоторые проступки и раньше, но сейчас он угодил в настоящую беду.
Размышляя, куда он мог деться, Саманта вернулась к себе.
За работой она снова и снова мысленно возвращалась к Нилу. Его легкомысленное поведение сердило ее.
К 12.3 °Cаманта пришла к выводу, что определенно угодит в сумасшедший дом, если постоянно будет думать о кражах.
— Пришло время кормежки, — послышался голос Эндрю, а потом и сам он появился в кабинете. Ринулся к вешалке, снял жакет и сумочку Саманты и, затормозив в дверях, ждал, пока она выключит компьютер и принтер.
— Тебе не страшно показаться со мной? — задиристо начала она и саркастически продолжила: — Воры наверняка держат кабинет под наблюдением. Показавшись вместе со мной, ты спугнешь их.
Он ухмыльнулся.
— В этой схватке я постараюсь не упустить свой шанс. А теперь идем, дорогая, — он держал ее пиджак, приглашая надеть его.
— Куда мы, собственно, направляемся?
— Ко мне, — отрезал он, нетерпеливо набрасывая пиджак ей на плечи.
— То-то тетушка Брионна обрадуется!
— Боюсь, что радоваться будет некому. Она обедает в кафе со своими подругами, — Эндрю смеялся, наслаждаясь испугом Саманты. — Я справлялся утром перед работой. Она была счастлива, что ее подруга Бетти вылечилась от какого-то вируса, и им не придется отменять встречу.
— Очень удобно для тебя, — выразила уверенность Саманта, озорно склоняя голову набок, — но если ты думаешь, что я откажусь от ланча ради секса, то глубоко ошибаешься. Тебе придется накормить меня и привезти обратно. Понял?
