— «Пишу любовное письмо, но кладу его не в ту сумку; пытаюсь кого-то побить, но вместо этого падаю в обморок от голода; на тренировке получаю мячом в лоб; нахожу, с кем пообедать, но им приходится уходить; нечаянно сжигаю печенья, спотыкаюсь, падаю и роняю их в окно; и… все эти… это просто…»
— «О, и ты ещё кое-что забыла… забываешь положить письмо в конверт!»
— «Да, ты прав…»
Рюдзи пытался пошутить, чтобы её подбодрить, но, кажется, он сделал это как-то неправильно. Погрузившись в уныние, Айсака зарылась лицом в колени и замолчала.
— «Ай-Айсака…»
Нет ответа.
Сидя на корточках в неудобной позе, она вся сжалась, как улитка, спрятавшаяся в раковину, и не двигалась; только было видно, как дрожат её маленькие пальцы. Её мягкие волосы, спадающие с плеч, слегка шевелились в такт её дыхания.
Момент был неподходящий, но Рюдзи всё равно почувствовал…
Женщины такие коварные.
Не важно, какие они заносчивые, и как много неприятностей они приносят другим, но когда у них такое выражение, они легко заставят растаять сердце любого мужчины.
Это выражение нельзя было не замечать.
Совершенно невозможно не обратить внимания.
Поэтому Рюдзи почесал голову и решительно сдвинул брови. Сперва он сходил к своей парте, затем вернулся к Айсаке и присел рядом с ней.
— «… Айсака, давай поменяемся!»
«…?»
Рюдзи хлопнул её по плечу, чтобы заставить посмотреть вверх, и притворился, что не видит слёзы в уголках её глаз. Он положил свои печенья, завернутые в жёсткую алюминиевую фольгу, ей на колени и взял взамен её пакет.
Рюдзи аккуратно открыл сильно помятый пакет; в нём было только несколько раскрошенных кусочков, хотя их всё же было немало.
— «Э… подожди… Рюдзи, я же их подобрала с земли, и, и они…»
— «Раз я раньше ел только твои подгоревшие печенья, то мне на самом деле интересно, какие эти на вкус!»
Сухо ответив таким образом, он проигнорировал протест Айсаки и набил рот кусочками печенья. После чего…
«…»
Молчание.
Когда он недавно ел её жжёные печенья, то жар от духовки, горький горелый вкус, а также то, что Айсака заставила его проглотить их все разом, означало, что Рюдзи их быстро выплюнул… Так что это действительно был первый раз, когда Рюдзи пробовал её выпечку… Просто она, наверное… Намешала и сахара, и соли…
— «П-печенья… они тебе понравились?»
— «… Ах-х-х! Вкусные!»
Айсака обеспокоено раскрыла глаза.
— «Ну да, у них отличный вкус! Ах… как жаль, что ты не можешь отдать их Китамуре. В следующий раз больше повёзёт, ага?»
Рюдзи ухитрился вывернуться благодаря унаследованному им от отца непроницаемому лицу и поторопил Айсаку попробовать его печенья. Айсака осторожно развернула обёртку, потом взглянула на Рюдзи в изумлении.
— «Ого… Поразительно! Они выглядят безупречно. Я правда могу их съесть?»
— «Я хотел их маме отнести, но какая разница, они твои».
Печенья получились очень тонкими, это особая партия была сверху посыпана сахаром и смазана маслом. Айсака какое-то время разглядывала печенья…
— «… Они вкусные! Правда!»
Её глаза расширились, когда она положила печенье в рот.
— «… В первый раз я слышу, как ты говоришь 'вкусные'».
— «Невероятно, они гораздо лучше, чем те, что продают в булочной!»
— «Что касается товаров в булочной, то, исходя из моего опыта, вкус всегда получается лучше, если не купил, а испёк сам. Конечно, это только моё личное мнение, но, так как мне нравится, когда печенья после духовки остаются довольно мягкими, то я предпочитаю печь их сам».
— «Ясно… м-м… Мне… понравилось, правда понравилось!»
Айсака выглядела, совсем как любая другая нормальная девчонка, когда она сосредоточилась на уничтожении печенья. «Вкусно!» — сказала она набитым печеньями ртом, облизнула сахар с губ и тихо добавила: «Их было бы замечательно подать к красному чаю!»
… Кто бы мог подумать?
Кто ещё, кроме меня, мог бы разглядеть эту сторону Айсаки Тайги?
Удивительное ощущение. До вчерашнего дня, как и многие другие одноклассники, он тоже боялся «Карманного Тигра». Боялся не только быть укушенным, но и вообще иметь что-то общее с её миром. Так вот она какая, Айсака Тайга… Раньше его подобные вещи мало интересовали.
Эта девушка… дочь отъявленного криминального босса или мастера каратэ, жестокая девушка, которая относилась к людям, как к собакам, так сильно занервничала, глядя на того, кто ей нравится, что потеряла дар речи. Невероятно неуклюжая девушка, которая расстроилась чуть ли не до слёз от стыда за свою неуклюжесть… Она всегда была голодна и любила вкусно поесть.
Она была исключительно необычной девушкой… от неё были одни неприятности и головная боль.
Но Рюдзи вдруг понял, что эта её необычность не вызывает у него неприязни. Он даже подумал: Я рад, что встретил такого человека. В этот момент он отчего-то почувствовал себя счастливым.
Да. Пусть даже она меня раздражает, и у меня от неё куча проблем, но когда ей плохо, мне хочется её успокоить… Если я так думаю, тогда Айсака для меня…
— «… Эй, Рюдзи! Кажется, я теперь знаю!»
… Он резко очнулся.
Придя в себя, он увидел Айсаку Тайгу, которая уставилась на него с очень близкого расстояния. Хотя её личико было небольшим, на его белоснежной коже сияли огромные и ясные глаза, сверкающие звёздами при каждом моргании, это были действительно прелестные глаза. Пусть она была мелкой, но её лицо вряд ли можно было назвать детским… Рюдзи вдруг осознал всё это, и нечто вроде холодка прошло по его спине.
Кхм! Рюдзи прочистил горло.
— «…Ч-что знаешь?» — спросил он неуверенно, а затем…
— «Всё из-за того, что ты мне не помогал, как следует! Какой же ты тупой пёс! Просто безнадёжно тупой!»
«…»
Чё за фигня?! Айсака пожала плечами и презрительно посмотрела на Рюдзи. Как сказать… Похоже, она снова стала собой… Но всё равно, чё за фигня?!
Рюдзи вправду разозлился, думая: Ну откуда она такая взялась?! Но увидел, что Айсака мягко улыбается… Ладно, не будем. На этот раз я её прощу!
Считай, что это особое предложение тебе от меня!
* * *
По дороге домой они держались на некотором расстоянии друг от друга, хотя и шли в одну сторону.
Перед воротами школы Айсака, которая шла впереди, остановилась. Оттуда, где она стояла, за деревьями было видно спортивное поле.
