На работе за это время тоже произошли изменения. Ллойда Браунинга перевели в новый магазин, а Саммер повысили до должности старшего консультанта.
– Конечно, – торжественно произнес управляющий, – исходя из времени, которое вы работаете, эту должность должна была получить Шейла. Но, рассмотрев ваше дело и понаблюдав за вами, я принимаю решение назначить вас старшим консультантом, Саммер Доусон. Надеюсь, вы оправдаете мое доверие.
– Можете даже не сомневаться в этом, мистер Уитт, – заверила девушка, тронутая его речью.
– Да, – кивнул он, – я тоже так думаю.
Вскоре на место Саммер взяли еще одного продавца.
Шейла восприняла в штыки назначение Саммер. Втайне она рассчитывала, что Уитт повысит именно ее, ведь она столько времени работала в магазине и даже несколько месяцев подряд являлась лучшим продавцом. Правда, это было лишь до тех пор, пока в их магазин не устроилась работать Саммер, которую почему-то сразу полюбили покупатели.
Все это угнетало Шейлу, заставляло ее злиться, однако она никак не могла повлиять на ход событий, что раздражало ее еще больше.
И до сих пор Шейла считала, что Саммер каким-то нечестным способом заняла место, по праву принадлежавшее только ей, Шейле, и никому другому.
Вот и сегодня она подошла к Саммер, недовольная, и пробурчала:
– Там пришел какой-то старик. Он ругается и требует тебя.
– Вот как? – Саммер отвлеклась от бумаг, которые изучала, и поднялась. – Конечно, я обслужу его.
Она вышла вслед за Шейлой в торговый зал.
– Здравствуйте, – обратилась Саммер к высокому мужчине, чьи волосы уже тронула седина.
И тут что-то дрогнуло в ней. Он стоял к ней в профиль, и она узнала его. Именно таким он запомнился ей, когда ругался в клинике, заставляя провести его к внуку. Дед Фрэнка! Господи! Прошло столько времени, и она встретила его как раз в тот момент, когда меньше всего этого ожидала.
– Добрый день. – Старик повернулся к ней и ухмыльнулся. – Пришлось немного поскандалить, чтобы вас позвали.
– Да? – Саммер выразительно покосилась на Шейлу, та лишь беспомощно развела руками, показывая, что она не виновата. – Что ж, а почему вы хотели видеть именно меня?
Ее голос дрожал. Она вся была напряжена в ожидании ответа.
Мой внук очень хочет вас видеть, вы нужны ему, Саммер. Поэтому я и пришел за вами. Только вы можете помочь ему встать на ноги!
Даже не закрывая глаз, она неожиданно так ярко представила себе эту сцену, что залилась румянцем.
– Несколько месяцев назад вы собрали очень хороший компьютер, теперь я хотел бы, чтобы вы продали мне еще вот эти комплектующие! – Он протянул ей бумажку, на которой было что-то написано, с интересом разглядывая эту девушку, которая почему-то неожиданно покраснела, будто переспевший помидор.
– Только и всего? – удивленно спросила она, принимая из его рук листок.
– Разве этого мало? – Мужчина удивленно посмотрел на нее.
– Извините, – смутилась Саммер, пристально вглядываясь в то, что было написано на бумаге.
Внезапно рука ее задрожала, и она чуть не выронила список. Она узнала этот почерк! У нее закружилась голова, прошлое вновь напомнило о себе…
– Помнится, вы говорили, что компьютер был для вашего внука, – пробормотала она.
– Да, – кивнул мужчина.
– И как? Ему понравился подарок?
– Более чем! – Он удовлетворенно хмыкнул. – Целыми днями просиживает за ним.
– Наверное, он учится в школе? – улыбнулась Саммер вымученной улыбкой.
– Вообще-то нет. А почему вы так подумали?
– Просто… обычно только дети так много времени посвящают компьютеру.
Она тут же прикусила язык, осознав, какую бестактность допустила, но было уже поздно.
– К сожалению, мой внук сейчас болен, поэтому не может заниматься чем-то еще, – серьезно проговорил мужчина.
– Простите, – покаянно заметила Саммер. – Надеюсь, ничего серьезного, и он скоро поправится.
– Поверьте, мисс. Он точно скоро поправится! – В глазах собеседника мелькнула потаенная радость.
Слава богу! Слава богу! – мысленно воскликнула Саммер, а вслух сказала:
– Сейчас я подберу для вас все, что нужно.
– Хорошо. – Мужчина с любопытством наблюдал за ней, не понимая, что ее так развеселило.
И когда девушка подала ему все необходимое из того, что он заказывал, он улыбнулся:
– Спасибо, мисс Доусон. Мне было приятно иметь с вами дело.
– Пожалуйста… – Она чуть было не сказала «мистер Нортон», но вовремя спохватилась. – Поверьте, это взаимно.
Когда Саммер возвращалась домой, ей хотелось петь на всю улицу. Одна лишь фраза пульсировала у нее в голове: он точно скоро поправится! И это известие, неожиданно полученное ею сегодня, заставляло девушку чувствовать себя по-настоящему счастливой.
И неважно было то, что Фрэнк, скорее всего, никогда и не вспомнит о ее существовании. Она любила его настолько сильно и бескорыстно, что хотела лишь, чтобы он, Фрэнк, был благополучен, а все остальное имело для Саммер второстепенное значение.
Распахнув дверь и вспомнив, что у Николь сегодня выходной, Саммер пропела:
– Я готова к танцам! Готова к танцам!
– Ты думаешь, я еще могу тебя чему-нибудь научить? – Подруга выглянула из своей комнаты и с изумлением уставилась на нее.
– Ну, если считаешь, что нет, то мы могли бы куда-нибудь сходить. У меня такое чувство, что мы просто обязаны это отметить.
– Интересно, что с тобой такое случилось сегодня на работе? – с улыбкой спросила Николь.
– Просто сегодня я поняла, что надо хоть иногда выходить в свет и развлекаться, а не сидеть дома.
– Похвальное решение, – кивнула Николь. – Только, – она немного замялась, – ты уверена, что не передумаешь к тому моменту, когда я соберусь?
– Уверена! Уверена! Уверена! – пропела Саммер и, протанцевав мимо подруги, скрылась в своей комнате. – Я в душ! – возвестила она уже оттуда. – И потом буду собираться!
Николь пожала плечами.
– Что делается! – изумленно известила она пустую гостиную и вернулась в свою спальню, дабы подобрать подходящий для вечера наряд.
Райан Томпсон стоял перед окном. Он не включал в комнате свет, поэтому вполне четко мог разглядеть освещенные фонарями и неоном улицы.
Как так получилось, что он обанкротился?
Он же старался изо всех сил, но все будто было против него. Сделки срывались. Деньги утекали рекой. Анджела привыкла к красивой жизни, и он не мог позволить ей почувствовать, что его средства уже на грани истощения.
И вот к чему это привело.
Деньги иссякли, ему пришлось продать фирму за бесценок Джорджу Мессингу, который с огромным удовольствием присоединил к своей корпорации еще одно предприятие.
