— Я уже стою в воротах, но мы увидим его только вместе.
С этими словами Леандро быстро перевернулся, одновременно перекладывая ее на спину и нависая над ней.
Не отпуская ее взгляд, он сказал:
— Не хочешь узнать, каков рай в объятиях коронованного принца?
Смысл сказанного дошел до нее сразу.
— Ты хочешь сказать?.. — выдохнула она.
— Да, — целуя ее, сказал Леандро. — Я решил согласиться. Но может, мы сначала побываем в раю, прежде чем вновь опустимся на грешную землю?
— Нисколько не возражаю, — засмеялась Феба, отдаваясь во власть его требовательных губ…
Рай на земле длился для Фебы еще ровно две недели.
На следующий же день после того, как Леандро объявил ей о своем решении, они поехали в Джавару, где в присутствии небольшого числа людей Леандро — он настаивал на скромной церемонии — на днях должен был принести клятву.
В то же время Феба начала подозревать, что беременна. В один из дней их пребывания в столице она нашла время и отправилась в аптеку.
Ее подозрения оправдались. Она действительно ждала ребенка от Леандро.
Феба принимала таблетки, но результаты теста были красноречивы: должно быть, она забыла принять таблетку, а может, и не раз. И в этом тоже не было ничего удивительного — единственное, о ком она могла думать, был Леандро.
Новость о том, что у них с Леандро скоро появится ребенок, застала ее врасплох, но затем радость поглотила все ее существо. Ей хотелось смеяться от счастья, броситься к Леандро и рассказать ему о произошедшем чуде, но она осталась стоять на месте, вдруг пораженная одной мыслью.
С чего она решила, что Леандро обрадуется этому так же, как она? С ним было хорошо, даже больше, но он ни слова не говорил о будущем. Об их будущем.
Феба стала вспоминать, говорил ли об этом Леандро или она была на седьмом небе от счастья потому, что он рядом, и оттого не слушала голоса разума. Воспоминания замелькали перед ней, как в калейдоскопе, но самых главных слов, которые она мечтала услышать от него, произнесено не было. Леандро ни слова не сказал ей о своей любви. О страсти — да, и не раз, но не о любви.
А до сего момента она даже не задумывалась над этим. Их отношения возникли стихийно, поглотили ее целиком. Феба смотрела на Леандро влюбленными глазами, не желая замечать ничего вокруг.
У нее вдруг замерло сердце от внезапно охватившего ее подозрения. На память пришли его обвинения, брошенные ей еще восемь лет назад. Феба не могла объяснить, почему она об этом подумала, но что, если Леандро с самого начала преследовал какую-то свою цель? Ведь когда они расстались, он был уверен, что она с ним только потому, что он принц. А вдруг его мнение не изменилось? Если да, то что это может значить для нее? Может ли Леандро обвинить ее в том, что она намеренно забеременела, когда поняла, что уже совсем скоро он снова может стать преемником короля?
Усилием воли Феба отогнала от себя неприятные мысли. И почему она думает о плохом? Конечно же, она виновата в том, что именно ее неосторожность привела к беременности, но неужели мысль о ребенке, о мальчике не заставит Леандро простить ее?
Феба решительно тряхнула головой и стала облачаться в платье, в котором Леандро просил ее прийти на церемонию. Она должна была состояться в тронном зале в присутствии семьи д'Агостино и членов Королевского совета.
Сама церемония принесения клятвы, которую давал Леандро, заняла не более пяти минут. Но Феба была уверена, что запомнит этот момент на всю жизнь. Разве могло быть иначе, если перед ее глазами до сих пор стоит он, в парадных одеждах, опустившись на одно колено перед королем Бенедетто, произносит слова, звучащие в огромном зале внушительно и торжественно?
После этого Леандро бросил в ее сторону один взгляд. Он смотрел на нее не дольше секунды, но этого было достаточно, чтобы от обуревавших ее недавно страхов не осталось и следа. Наоборот, Фебе показалось, что она вот-вот оторвется от земли от переполнявшего ее счастья и взлетит на небо.
«Я тоже люблю тебя», — также ответила она ему взглядом, прежде чем выйти вместе со всеми и оставить Леандро наедине с королем Бенедетто и членами Совета.
Леандро был в ярости. Он снова стал наследным принцем, но Совет опять недоволен! Ему в очередной раз напомнили о его долге и поторопили с выбором невесты. И кандидатуру Фебы они, конечно, даже не рассматривали.
Ну, нет. Он готов посвятить свою жизнь этой стране, но жену выберет для себя сам!
Все еще пылая негодованием, сразу после церемонии Леандро поспешил к спальне Фебы. Не дойдя несколько метров, он замедлил шаг. Дверь была открыта, чего прежде никогда не было. А когда до него донеслись слова Стеллы, его охватил холод.
Она обвиняла Фебу в том, что та соблазнила Леандро лишь затем, чтобы стать королевой.
К его ужасу, Феба спокойно признала свою власть над ним.
— Да, так и есть. Но он целиком и полностью под моими, как ты изволила выразиться, «чарами», поэтому не трать напрасно свое время и ищи себе другую жертву.
После этих слов Стелла почти сразу выбежала из ее спальни. Ее губы дрожали, а глаза смотрели куда-то вдаль, возможно, поэтому она его не заметила. Леандро также видел ее лишь краем глаза. В его ушах по-прежнему раздавались слова, от которых кровь стыла в его жилах.
Он ведь для тебя ничего не значит, правда?
Да, так и есть. Но он целиком и полностью под моими, как ты изволила выразиться, «чарами», поэтому не трать напрасно свое время и ищи себе другую жертву.
Это было повторением прошлого кошмара, но в этот раз не было никаких сомнений и иллюзий. Феба была с ним не ради него, а ради того, что она могла получить благодаря его положению. Неужели все эти дни она искусно притворялась? А всего несколько минут назад, когда он прочел в ее глазах «я люблю тебя»? Неужели это тоже было хорошо спланированным актом и все, что их снова связало, было ложью?
Леандро сжал зубы, надеясь, что его лицо не отражает бурливших в нем чувств, и вошел к Фебе.
Она лежала на кровати. Заслышав его шаги, она села и улыбнулась ему чарующей улыбкой.
— Леандро, дорогой…
Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не обнять ее и не начать целовать эти лживые уста.
Он остановил ее взмахом руки.
— Я пришел сообщить тебе, что выбрал себе жену.
На ее лице было написано удивление и неподдельная радость. Если бы он случайно не подслушал разговор минутами ранее, то поверил бы.
Какая же она все-таки изумительная актриса! — с холодным восхищением подумал Леандро.
— Тебе неинтересно? — поднял он брови, так как Феба просто молча продолжала смотреть на него.
