— С тобой все в порядке? — вдруг спросила Хейзл.
— Да, конечно, все хорошо, — намеренно оптимистично ответила Ларч, надеясь, что по телефону сестра не догадается, что это далеко не так. Мысль о том, что ей придется уехать от Тая, расстраивала ее. Как она сможет покинуть этот гостеприимный дом? Но после пятницы у нее не будет никаких причин оставаться здесь дольше.
Ночью Ларч спала плохо. Тревожные мысли постоянно лезли в голову и мучили ее. К утру она пришла к выводу: не нужно раньше времени думать о том, что будет после пятницы.
В понедельник, после того как рано утром Тай уехал, Ларч отправилась в библиотеку, чтобы продолжить работу с книгами. Когда она вошла в комнату, ее глаза широко раскрылись от удивления. Все верхние полки были пусты, а на огромном рабочем столе стояли стопки книг. И Ларч снова ощутила прилив любви к Таю. Как он заботится о ней!
Около семи часов вечера он вернулся, и настроение Ларч мгновенно улучшилось. Ей было достаточно одного взгляда на его красивое лицо, чтобы она почувствовала себя счастливой. Ужинали они втроем с Джейн, после чего пожилая женщина уехала. И сразу же возник вопрос о том, кто будет мыть посуду. Ларч заявила, что она сделает это, но Тай вызвался ей помочь:
— Давай займемся этим вместе.
— Нет, нет. Зачем? — запротестовала Ларч. — Я уверена, что у тебя куча работы.
— А вдруг у меня проснулась страсть к домоводству? Тебе разве трудно предположить, что мужчина может получить удовольствие от возни на кухне или от уборки дома?
Ларч многозначительно на него посмотрела.
— Хм, спорить с тобой бессмысленно! — подвела она итог их беседе.
Но в глубине души Ларч не могла не признаться себе, что помощь Тая была ей приятна, как и возможность побыть с ним рядом. Тай не только отнес посуду на кухню, но и гфинялся вытирать полотенцем вымытые тарелки. Они дружески болтали, смеялись, и Ларч уже расслабилась, но вдруг Тай проговорился, что ему скоро нужно будет уехать на несколько дней.
— Да? — пробормотала она. Настроение моментально упало. Несколько дней! Боже мой, как эта новость расстроила ее! А что же будет с ней, когда она попрощается с ним навсегда?
— Не волнуйся за себя, — произнес Тай, видимо, решив по ее опечаленному лицу, что она боится оставаться одна в этом большом доме. — Я уже побеседовал с Джейн и договорился с ней, что она приедет утром и побудет с тобой, пока я не вернусь.
— В этом нет никакой необходимости.
— А я думаю, есть, — прервал ее Тай. — Лучше не рисковать. Вспомни, как тебе трудно пришлось вначале, когда тебя постоянно мучили кошмары и приступы беспричинного страха. Конечно, ты здорово со всем справляешься, и я нисколько не хочу приуменьшить твои достижения… — Он улыбнулся, а затем продолжил: — Но поверь мне, будет лучше, если Джейн приедет сюда и поживет до пятницы. А там… откровенно говоря, я не очень рад, что Майлз так рано назначил тебе встречу, но, если он скажет «Ты абсолютно здорова», я буду вынужден разрешить тебе делать все, что тебе заблагорассудится.
Ларч улыбнулась ему в ответ.
— Ловлю тебя на слове. А когда ты планируешь вернуться? — добавила она, делая вид, что вопрос задан просто так, для поддержания разговора.
— Тебя волнует, как ты доберешься в клинику к трем часам? — улыбнулся Тай. — Я обязательно вернусь к этому времени, чтобы довезти тебя.
— Нет, не нужно беспокоиться. — Гордость Ларч была задета. — Я вполне справлюсь со всем сама.
— Об этом не может быть и речи. Я вернусь днем в пятницу, — пообещал Тай.
— Но ведь тебе придется тогда откладывать какие-то важные дела, — протянула Ларч, чувствуя себя неловко из-за того, что Таю придется ломать по ее вине свой рабочий график.
— Может быть, ты когда-нибудь перестанешь чувствовать себя виноватой? — дружелюбно спросил Тай. — Я даю тебе слово, что моя работа нисколько не пострадает, — заключил он. — На самом деле, должен признаться, мой бизнес идет все лучше и лучше.
— Но…
— Никаких «но»! Я приеду, чтобы забрать тебя и отвезти к Майлзу, — твердо заявил он.
Ларч чувствовала себя виноватой, но вместо того, чтобы спорить с мужчиной, которого любила, она ответила:
— Ну, если ты так уверен…
— Да, я уверен, — отрезал Тай. И, посмотрев на нее, тихо добавил: — Я с нетерпением жду этого дня.
И прежде чем у нее появилась возможность поразмышлять над его последними словами и попробовать догадаться, заключен ли в них какой-нибудь тайный смысл, на кухне зазвонил телефон и Тай подошел к нему, чтобы снять трубку.
— Да, Ларч здесь, — кивнул он. И с улыбкой спросил: — Как у вас идут дела? — После чего передал трубку Ларч. — Это твоя сестра.
— Привет, Хейзл! — воскликнула Ларч, обрадованная звонком.
Сначала они несколько минут болтали о том о сем, а потом Ларч спросила:
— Ты все еще в Дании?
— Я вернусь домой в выходные, — ответила Хейзл. — Я… — Она осеклась. — Нет, ничего, не бери в голову, когда приеду, все расскажу.
— Это что-нибудь важное?
— Перестань гадать! — рассмеялась Хейзл.
— Тебе сделали выгодное предложение по работе?
— Все узнаешь потом. Лучше расскажи мне, как у тебя идут дела. Как себя чувствуешь? Чем занимаешься?
— Я себя прекрасно чувствую, — как можно убедительнее сказала Ларч. — В пятницу уже иду выписываться.
— Если бы ты знала, как я рада это слышать, дорогая!
— Я тоже этому очень рада.
Хейзл пожелала ей удачи и попрощалась.
— Что за предложение сделали твоей сестре? — спросил Тай, когда Ларч положила трубку.
Неужели он подслушивал ее разговор с сестрой? Фи, как не стыдно! Впрочем, кухня маленькая, не затыкать же ему уши!
— Она мне ничего не рассказала, но судя по ее голосу, я поняла, что у нее есть интересные новости, — ответила Ларч. — Хейзл любит работать, и я уверена, она заслуживает повышения. Но сейчас она отказалась что-либо мне рассказывать. Так что придется дождаться выходных, когда она вернется домой.
Ночью, лежа в кровати, Ларч погрузилась в воспоминания о времени, проведенном с Таем. Его фраза «Я с нетерпением жду этого дня» промелькнула в ее голове. Что он хотел ею сказать? Он ждет пятницы, чтобы попрощаться с ней и сказать «Мне было приятно провести с тобой время»? От одной только мысли, что Тай ждет не дождется, чтобы избавиться от нее, Ларч побледнела. Нет, этого не может быть, ведь он сам настаивал на том, чтобы она жила у него, пока полностью не выздоровеет. И неоднократно заверял, что рад ее видеть. Ларч вздохнула с облегчением. Но тут есть только одна проблема: она прекрасно уже себя чувствует. Так что же тогда она здесь делает? Чего ждет? Она не могла не признаться себе в том, что любит Тая. Но ни в коем случае нельзя показывать ему свою любовь. Из-за необходимости постоянного контроля за своими словами и чувствами Ларч была в постоянном напряжении. Это плохо сказывалось на ее нервной системе. В конце концов, Ларч заснула, но перед этим твердо решила, что не будет больше искать тайный смысл в словах Тая. С этого момента она будет воспринимать все его слова в буквальном смысле. А потому фраза «Я с нетерпением жду этого дня», которая ее задела, значит только то, что он рад ее выздоровлению.
