Шишка на лбу у Брайана почти прошла, а оставшийся от нее фиолетовый синяк Глэдис замазала тональным кремом, да вдобавок еще и припудрила.
Прибыв в роскошную гостиницу «Эксельсиор», они оставили там вещи и, по-быстрому переодевшись, отправились на конференцию, где просидели до самого вечера. К концу дня Глэдис изрядно устала, а потому от ее прежнего мечтательно-выжидательного настроения Золушки почти ничего не осталось. Брайан же, напротив, выглядел бодрым и энергичным, словно и не было этих нескончаемых изнурительных переговоров.
– Подумать только! – восхищался он уже в машине, когда они возвращались в гостиницу. – Всего за какие-то полдня нам удалось сделать больше, чем за месяц! Если и завтра все пойдет так замечательно, то можно считать, что долгожданный контракт у нас в кармане!
Глэдис рассеянно кивала, думая в этот момент совсем о другом. Неужели сегодня вечером произойдет именно то, чего они оба так нетерпеливо ждут? Но тогда почему же она волнуется все больше и больше, в то время как Брайан ведет себя так, словно бы совершенно об этом забыл? Неужели ее общество волнует его меньше, чем предвкушение успешного подписания контракта?
Однако Глэдис ошибалась. И после возвращения в «Эксельсиор» у нее появилась возможность в этом убедиться. Брайан проводил ее до двери номера, после чего выжидательно заглянул в глаза и спросил:
– Где ты хочешь поужинать? Спустимся в ресторан или закажем в номер?
– В чей номер? – смущенно потупившись, спросила Глэдис. – В мой или в твой?
– Если не возражаешь, то лучше в мой.
– Хорошо.
– Тогда переодевайся в свое замечательное вечернее платье, и ровно через час я тебя жду.
Он поцеловал ей руку и удалился. Глэдис зашла в свой номер и только сейчас толком увидела, где ей предстояло провести два дня. Да, здесь было от чего прийти в восхищение.
По степени роскоши и комфорта он ни чем не уступал парижской гостинице, где останавливались они с Джеком. Люстры и вазы из венецианского стекла, красивые неяркие обои, пушистые белые ковры и изящная, матово-белая с золотом мебель, стилизованная под старину.
Боже, да ведь я снова начинаю себя чувствовать Золушкой, весело думала Глэдис, стоя под душем. Какое же это чудесное чувство и как замечательно оно тонизирует!
Выйдя из ванной в одном халате, она тщательно причесалась и достала комплект черного эротического белья. Разорвав упаковку и скинув халат на Пол, Глэдис подошла к зеркальной дверце встроенного платяного шкафа.
Надевая белье, она не отводила глаз от своего отражения в зеркале. Как эффектно бюстгальтер подчеркивает идеальную форму ее небольшой груди! Как возбуждающе просвечивают соски сквозь тонкую ажурную ткань! Глэдис вдруг поймала себя на игривой мысли, что, пожалуй, не отказалась бы попозировать в таком виде перед фотографом! Безупречное белье и безупречная фигура – чем не находка для любого журнала мод?
После белья настала очередь тонких черных чулок и уже упомянутого вечернего платья. Когда Глэдис застегивала колье, которое – именно для подобного случая – одолжила ей Агнесса, в дверь негромко постучали.
Мельком взглянув на часы и решив, что Брайан забыл ей что-то сказать, она накинула халат, подбежала к двери и, распахнув ее, едва не уткнулась носом в пышный букет алых роз, которые держал перед собой посыльный гостиницы, одетый в фирменную белую курточку.
– Это мне? – удивилась Глэдис.
– Да, если вы – мисс Донован.
– А от кого? – Вопрос был донельзя глупый, поэтому Глэдис тут же смутилась и прикусила язык.
– Точно не знаю, – улыбнулся посыльный. – Но, судя по всему, от джентльмена, который остановился в триста шестнадцатом номере.
– Спасибо!
Вот и чудеса начинаются! – кружась по комнате с букетом и жадно вдыхая чудесный аромат, думала Глэдис. Какие прекрасные розы, а ведь за окном последняя неделя Рождества! И какой же умница Брайан – он словно заранее знал, чем можно поднять мне настроение!
На миг ей представилась скептическая усмешка Агнессы и ее слова: «Да он просто довел процесс обольщения женщин до автоматизма! Роскошный номер, цветы, ужин при свечах и французское шампанское. А в итоге – огромная двуспальная постель с шелковыми простынями. У мужчин удивительно скудная фантазия, рассчитанная исключительно на наивных молоденьких дурочек!»
При мысли о подруге Глэдис задумалась, наморщив лоб. Однако, увидев себя в зеркале с подобной гримасой, ехидно улыбнулась и показала своему отражению язык. Конечно, Агнесса опытная и умная женщина, которая желает ей только добра. Но ведь любой может ошибаться!
Глэдис старательно надушилась – опять же по совету все той же Агнессы – сначала за ушами, затем между грудей и, наконец, чуть выше колен. Но до мысли надушить свое чудесное белье она додумалась самостоятельно. Удивительно, но после всех этих пикантных процедур Глэдис обрела необыкновенную уверенность в себе, ощутив себя на редкость обольстительной.
Выйдя из номера танцующей походкой, она прошла по коридору, щедро украшенному всевозможной растительностью – от лиан до кактусов, и постучала в дверь триста шестнадцатого номера.
– Ого! – только и сказал Брайан, открывая дверь.
– Ты совершенно неотразима, – добавил он секунду спустя, изумленно покачивая головой. – Проходи.
Она вошла и первым делом огляделась. По роскоши номер Брайана практически не отличался от ее собственного номера. Однако он был двухкомнатный, причем во второй комнате – спальне – наверняка имелась широкая двуспальная кровать…
Брайан был в строгом вечернем костюме и перед приходом Глэдис как раз закончил повязывать галстук.
– Как тебе понравилась гостиница? – поинтересовался он, подходя к столику, на котором стояло серебряное ведерко с шампанским, и доставая из него бутылку.
– Довольно мило, – ответила Глэдис, поведя плечами.
– И только-то? – удивился Брайан. – Трудно же тебя поразить! А ведь «Эксельсиор» считается одной из самых шикарных гостиниц в стране!
Глэдис снова вспомнила Париж и улыбнулась при мысли о том, что Брайан напрасно считает ее простушкой – наивной и ничего в этой жизни не повидавшей. Впрочем, не стоит его в этом разубеждать раньше времени.
– Пока не принесли ужин, давай выпьем за твою бесподобную стройность, – предложил Брайан, подходя к ней с двумя бокалами в руках.
Глэдис кивнула и взяла бокал. Но сумела сделать только один глоток, поскольку Брайан вдруг отставил свой бокал в сторону и, взяв ее за подбородок, так быстро и ловко поцеловал в плотно сомкнутые губы, что она даже не успела глазом моргнуть.
Затем Брайан снова взял бокал и, пройдясь по комнате, остановился перед ней.
