— Неужели это так заметно? — удивилась Мэтти.
Джейк печально улыбнулся.
— Должна же быть причина, по которой такую красивую женщину за дверью не караулит толпа поклонников.
Его комплимент был таким неожиданным, что Мэтти на несколько секунд потеряла дар речи. Затем, собравшись с духом, она произнесла:
— Да, ты прав. Я потратила три года своей жизни на бойфренда, который хотел жениться на мне, но в последний момент передумал.
Лицо Джейка стало еще мрачнее.
— Наверное, для тебя это была настоящая катастрофа.
— Да, не скрою. Мне было тяжело отказываться от услуг организатора, продавать свадебное платье и видеть жалость в глазах окружающих.
В фильмах, которые она смотрела, главный герой в такие минуты заключал героиню в объятия, признавался ей в любви и говорил, что никогда ее не предаст.
Она ждала, что Джейк, по крайней мере, объяснит, почему уделяет ей так много времени.
Но он молчал, будто ему было неловко выслушивать подобные откровения. Даже в глаза не смотрел.
Мэтти охватило разочарование.
— А как насчет тебя, Джейк? — спросила она. — Что будешь чувствовать ты, когда Джина и Том заберут детей?
— Облегчение. — В его глазах была печаль, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.
— Полагаю, ты обрадуешься, когда я больше не буду беременна? — спросила она, надеясь получить положительный ответ.
Печально улыбнувшись, Джейк убрал ей за ухо прядь волос.
— Я буду очень доволен и почувствую огромное облегчение. — Поцеловав ее в губы, он отправился к Рою.
Провожая его взглядом, Мэтти поняла, почему романтические фильмы так ее расстраивали. В реальном мире мужчины не кружили ее в объятиях и не клялись ей в вечной любви. Они давали ей ложную надежду, а затем уходили.
За окном только начало светать. Джейк пребывал в приятной полудреме, когда завибрировал его мобильный телефон.
Не поднимая головы, он нащупал его на полу рядом с кроватью.
— Доброе утро, — пробормотал он в трубку.
— Джейк?
Он резко поднялся в постели.
— Мэтти, это ты?
— Надеюсь, не разбудила?
Она была то ли напугана, то ли возбуждена.
— Что случилось?
— Малыши появятся на свет сегодня утром.
Эти слова подействовали на него как ушат холодной воды. Он окончательно проснулся и встретился наяву со страхами и мрачными воспоминаниями.
— Не слишком ли рано? — спросил он, стараясь не поддаваться панике.
— Рановато, но у меня только что отошли воды. Все в порядке, Джейк. Большинство близнецов рождаются раньше срока.
Ее спокойствие удивило его. В ее голосе слышалось радостное волнение, как у альпиниста, которому осталось совсем немного до вершины Эвереста.
Внутри у Джейка все сжалось от страха.
— Где ты сейчас?
— Пока в своей палате.
— Я сейчас приеду. — Он уже направлялся к стулу, на котором висела его одежда.
— Но я не знаю, как долго еще здесь пробуду.
— Не имеет значения. Я тебя найду.
Возможно, если он будет рядом с Мэтти, ничего плохого не произойдет.
— Джейк? — тихо произнесла она.
— Да?
— Я… — Она помедлила, словно хотела что-то сказать, но передумала. — Спасибо тебе за все.
— Жди, дорогая. Скоро увидимся.
Дорога в больницу была настоящей пыткой. Он несколько раз был вынужден останавливаться на красный свет, пешеходы пересекали улицу со скоростью черепахи. От волнения у него сосало под ложечкой, ладони вспотели. Как он будет жить дальше, если с Мэтти что-то случится?
Чем он может ей помочь? Он стольким был ей обязан. Она изменила его. До встречи с ней его жизнь была однообразной, состоящей из погони за деньгами и пустых развлечений. Работа на шахте главным образом привлекала его тем, что каждый месяц его банковский счет пополнялся внушительной суммой. Черт побери, он даже не был настоящим экологом, поскольку всегда воспринимал свои проекты по защите окружающей среды только как часть рутины.
Именно поэтому его так удивляло собственное поведение в последние несколько недель.
Это Мэтти пробудила в нем лучшие качества, но он до сих пор ничего ей не сказал. Боялся, что не сможет выполнить обещания. Однако сейчас его гораздо больше беспокоило, что она может никогда не узнать о его чувствах.
Припарковавшись на больничной стоянке, Джейк помчался к зданию родильного отделения. По дороге он попытался снова связаться с Мэтти. Его пальцы дрожали, когда он набирал ее номер. В ответ он услышал редкие гудки.
Казалось, прошла целая вечность, пока он добирался до палаты Мэтти.
Она была пуста.
Тогда, не теряя ни секунды, он бросился к стойке дежурной медсестры. К счастью, сейчас была смена Бесс, самой приветливой из всех сестер. Она встретила его милой улыбкой.
— Где Мэтти?
— Ее повезли в операционную.
— Где это? — прорычал он. — Я должен ее увидеть.
Бесс покачала головой.
— Простите, Джейк, но я не думаю…
— Не пытайтесь меня остановить. Я все равно пойду к ней. Прошу вас, покажите мне, где операционная.
Голубые глаза Бесс расширились. Она колебалась. За нарушение больничных правил ее могли строго наказать.
— Ну пожалуйста, — отчаянно взмолился он. — Я должен быть там. Я люблю Мэтти, но не успел ей это сказать. Вы должны мне помочь.
Ее глаза внезапно заблестели, словно все сомнения исчезли. Она схватила Джейка за локоть и потащила вперед по коридору.
— Нам нужно поторопиться.
Открыв одну из дверей, она сказала:
— Вам нужно переодеться в униформу для операционной.
— Что? — Он непонимающе уставился на нее.
— Вы ведь хотите быть рядом с Мэтти, не так ли?
— В операционной? — При этой мысли Джейк содрогнулся. — Я… я…
Он колебался. Боялся увидеть, как скальпель вонзается в тело Мэтти. Как доктор затем достает оттуда красных сморщенных младенцев.
Перед глазами у него тут же возникло холодное, безжизненное тельце братика. К горлу подступила тошнота, но он знал, что не вынесет еще одно бесконечное ожидание в одиночестве.
Что бы там ни происходило, он должен быть рядом с Мэтти.
Сделав глубокий вдох, он кивнул Бесс:
— Я хочу быть с ней.
— Тогда поспешите! — крикнула медсестра, вручая ему зеленый халат.
* * *
Лежа на операционном столе под яркими лампами, Мэтти испытывала страх и одиночество. Она не ожидала увидеть стольких людей в зеленой униформе. Но среди них не было тех, в ком она больше всего нуждалась.
Джейк, наверное, застрял в пробке. Джина и Том уже выехали, но не успеют к операции. Впрочем, сейчас она бы обрадовалась любой знакомой медсестре из родильного отделения.
