Ознакомительная версия.
Ее взгляд задержался на черной доске в расписанной вручную яркой раме, которую ей подарила Хайди. Она отлично вписывалась в интерьер пекарни и очень нравилась Милле. Взяв кусок мела, она написала на доске названия продукции, которую будет продавать завтра.
«Жаль, что Эд всего этого не видит».
Милла тяжело вздохнула. После отъезда Эда она часто думала о нем, испытывая чувство потери. Вспоминала, как он помогал ей красить стены, как работал за ее ноутбуком над бизнес-планом, как спал на раскладушке и внимательно слушал ее планы, касающиеся заднего двора. Как он целовал ее.
«Не будь идиоткой. Он уехал и больше не вернется. Здешняя размеренная жизнь не для него. Ты не хочешь, чтобы он возвращался. Ему нет места в твоей новой жизни».
Твердо сказав себе это, она разогрела остатки супа, перелила их в большую кружку и, отрезав ломоть хлеба, поднялась наверх и устроилась на новом диване перед телевизором. Спать она легла полдевятого, помня о том, что отныне ей придется вставать в три часа ночи.
Когда прозвонил будильник, Милла выскочила из-под одеяла, вспомнив, какой сегодня важный день. Быстро приняв душ и одевшись, она спустилась вниз и включила везде свет. Сначала она выпьет чашку чаю, чтобы взбодриться, затем приступит к работе.
Она включала электрический чайник, когда раздался стук в дверь.
Хайди?
Милла с улыбкой направилась к двери. Очевидно, что ее лучшая подруга захотела ей помочь. Она с благодарностью примет ее помощь.
– Мне следовало знать, что ты… – произнесла Милла, распахивая дверь.
Ее улыбка улетучилась, когда она увидела на пороге высокого темноволосого мужчину.
– Привет, – сказал Эд.
Какое-то время Милла не могла ни двигаться, ни говорить. Она могла только пристально смотреть на Эда. Она была так рада его приезду, что ей хотелось броситься в его объятия.
Эд вошел внутрь и закрыл дверь. В джинсах и черной кожаной куртке он был похож на рок-звезду.
Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем к Милле вернулся дар речи. Дрожа, она оперлась рукой о стену.
– Тебе пора перестать меня шокировать. У тебя, похоже, вошло в привычку появляться у меня на пороге, когда я думаю, что ты находишься на другом конце земного шара.
– Я должен был приехать, – сказал он в свое оправдание.
Милла изумленно покачала головой:
– Но мы же разговаривали по телефону всего пару дней назад. Если ты планировал приехать, тебе следовало меня предупредить.
– Это было спонтанное решение, – ответил Эд, поставив свою дорожную сумку на пол рядом с прилавком.
Его ответ не укладывался у Миллы в голове. Эд Кавено, которого она знала в прошлом, не был импульсивным. Он был осторожным, прагматичным и все планировал заранее.
– Почему ты не позвонил?
– По правде говоря, я не хотел, чтобы ты меня отговаривала. – Улыбнувшись, он снял куртку и начал закатывать рукава рубашки. – Я знаю, какая ты гордая и независимая, но, надеюсь, что ты мне позволишь тебе помочь.
Он перелетел через океан, чтобы ей помочь. Это означало, что она ему небезразлична. На один головокружительный миг ее охватила безудержная радость. Еще была ночь, но ей казалось, что солнце взошло и все вокруг наполнилось ярким светом.
Но помимо этой радости, она испытывала беспокойство. Боялась, что Эд прилетел сюда из прихоти.
– Только не говори, что проделал такой долгий путь, чтобы помочь мне печь хлеб и булочки, – сказала она.
– Почему нет? – не переставая улыбаться, ответил Эд. – Я здесь для того, чтобы поднимать двадцатипятикилограммовые мешки с мукой. – Его серые глаза блестели. – Есть и другие вещи, о которых мне нужно с тобой поговорить, но мы отложим это на потом.
Милла понятия не имела, что это за «другие вещи», но у нее не было времени на разговоры.
– Ты, должно быть, устал после долгого перелета.
– Я не устал. По дороге из Сиднея я сделал остановку и пару часов поспал в машине, так что я в полном твоем распоряжении. Когда тебе нужно будет поднимать мешки, просто скажи.
Ей одновременно хотелось обнять его и ударить, но она не сделала ни того, ни другого. Через несколько часов ей нужно открывать пекарню. Выяснение отношений может подождать.
В рабочем помещении у них за спиной закипел чайник, и она поспешила туда.
– Я сам приготовлю себе кофе, – сказал Эд.
– Хорошо.
Заварив себе чай, Милла сделала глоток. Эд тем временем открыл шкафчик и достал кружку и банку кофе.
Он ведет себя так, словно никуда не уезжал. Словно чувствует себя здесь, как дома.
«Перестань гадать, почему он здесь. Не предавайся пустым фантазиям. Сосредоточься на работе. Тщательная подготовка и точный выбор времени – вот залог успеха пекаря».
Прогнав посторонние мысли, Милла сверилась с расписанием, которое составила заранее, затем отмерила нужное количество воды и муки.
– Хорошо, Мистер Силач. Можете высыпать в миксер первый мешок муки, когда будете готовы.
Эд сразу же выполнил ее просьбу. Милла поразилась легкости, с которой он поднял мешок. Эти сильные руки созданы для физического труда.
Когда миксер зажужжал и вода с мукой стали превращаться в однородную массу, Милла немного расслабилась. Начало положено.
Когда тесто было готово, она перевалила его в специальные емкости, где оно должно было подойти. После этого она поставила на плиту большую кастрюлю с мясом для пирожков и принялась лепить из приготовленного накануне теста круассаны.
К ее удивлению, Эд оказался весьма расторопным помощником. Он быстро и ловко выполнял все ее указания. Он никогда прежде не работал с тестом, но она доверила ему делать прорези в верхней части батонов, с чем он отлично справился. Всякий раз, когда это было необходимо, он посыпал стол мукой или вытирал его. Ставил в печь противни и доставал их оттуда, подавал Милле все, что она просила.
Его энтузиазм удивлял ее, и она не могла не гадать, зачем он на самом деле сюда приехал. Как долго он планирует остаться на этот раз? Выдержит ли ее сердце его следующий отъезд?
К половине седьмого были готовы первые батоны. За ними последовали румяные караваи, изделия в форме цветка и буханки из цельного зерна. Все они выглядели очень аппетитно и пахли так ароматно, что текли слюнки.
– Так и хочется их съесть, – с улыбкой сказал Эд, взяв очередной тяжелый противень, чтобы отнести его в переднее помещение. – Ты мне покажешь, куда его поставить?
Это была еще одна вещь, которая приятно ее удивляла. Несмотря на свое богатство и положение в обществе, Эд подчинялся ей, признавая за ней главенство.
Сейчас Милла улыбнулась ему в ответ и последовала за ним, чуть не приплясывая от радости.
К восьми часам все стеллажи и корзины были заполнены продукцией. Хизер, одна из нанятых Миллой работниц, уже пришла, и у прилавка выстроилась очередь из первых покупателей.
Ознакомительная версия.
