– А о чем еще может просить мать?
– Много о чем, – встрял Курт. – Мария, строительный бизнес этого типа еще не налажен.
– Это временно, пап, – сказала девушка. – Нам предложили новую работу в Лас-Вегасе.
– Они приняли наш проект? – Шон уставился на Марию.
Она кивнула.
– Этим утром. Тебе нужно будет перезвонить им завтра утром, – ответила Мария, ее зеленые глаза сверкали.
– Похоже, все идет как надо. – Шон нежно поцеловал жену.
Раздался какой-то шум. В дверь вошла экономка и оповестила хозяев о том, что приехали Хантеры. Нейт, Тори и Бетти уже выходили на веранду.
– Мы просто хотели убедиться, что все в порядке, – словно оправдываясь, стала объяснять Бетти. – Вы рассказали им о свадьбе?
Шерил двинулась к гостям.
– Да, это замечательная новость! Давайте выпьем за новобрачных, – она посмотрела на экономку. – Сара, пожалуйста, принеси нам бутылку шампанского, – И, взглянув на округлый животик Тори, добавила: – И содовой тоже.
– По крайней мере, твоя мама радуется нашей свадьбе, – прошептал Шон.
Мария посмотрела на своего отца.
– Сейчас я переживаю не из-за нее.
Шон заметил, что Курт стоял в одиночестве. Не сдвинувшись ни на шаг.
– Хотел бы я это исправить, – произнес Шон. Мария прикоснулась к его лицу.
– Я знаю. И из-за этого люблю тебя еще больше. Шон, есть еще кое-что, о чем мне хотелось бы тебе рассказать. Кое-что незапланированное, – ее живот сжался. – Именно из-за этого я приходила к тебе вчера вечером.
Пробка с хлопком вылетела из бутылки с шампанским, и девушку прервали поздравления. Вино разлили по бокалам. К Марии подошла Тори и протянула ей стакан с содовой.
– Ты им рассказала? – спросила девушку Мария.
– Рассказала что? – насторожился Шон. Мария тяжело вздохнула, когда Тори отошла.
– Ты помнишь, мы решили пожениться, чтобы прекратить вражду?
– Это было далеко не главной причиной. Той ночью я любил тебя. И всегда любил и буду любить.
– И я вышла за тебя замуж, потому что всегда любила тебя. Но наша свадьба все-таки еще не прекратила вражду.
– Я знаю. Но, может быть, твой отец еще изменит свое мнение, – Шон не был уверен, что верит в это больше, чем Мария.
– А как ты относишься к тому, чтобы сделать следующий шаг? – спросила она.
Шон выглядел озадаченным.
– Хорошо. А какой?
– Связать две семьи вместе. Существует кое-что, что сумеет соединить наши семьи навсегда.
Шон наконец понял, что имела в виду девушка.
– Ребенок?
Она медленно кивнула.
– Помнишь, в нашу брачную ночь мы совсем не думали о предохранении.
Мужчина наклонился поближе.
– Любимая, ты совсем свела меня с ума, и я не... – Затем Шона осенило. Мария беременна. – Ты уже... у тебя будет ребенок?
Все вокруг стихли и повернулись к Марии. Та кивнула.
– Да, у нас будет ребенок.
Шон сжал девушку и крепко ее поцеловал.
– Я люблю тебя, – прошептал он.
– Я тоже тебя люблю. Ты рад?
Шон тяжело вздохнул, не в силах описать свои чувства.
– Да, как никогда в жизни, – прошептал он, еще сильнее сжимая Марию в объятиях. – Может быть, это именно то, что нужно. – Он обратился ко всем: – Я знаю, это непривычно, когда жених произносит тост, но сейчас немного непривычны и обстоятельства. За мою жену, единственную женщину, которую я когда-либо любил. – Потом Шон посмотрел прямо на Курта Истона. – Она нашла способ покончить с враждой. – Он поднял бокал выше. – За мать моего ребенка. За следующее поколение. За нашего ребенка, который принесет только любовь нашим семьям.
Шон снова поцеловал жену, и все кинулись их поздравлять. Он уже не думал о Курте, семейной вражде или строительном проекте. Единственное, что волновало Шона сейчас, – его собственный рай, который он держал в объятиях.
Шесть недель спустя Шон наблюдал за тем, как Нейт танцует с Марией в клубе «Хейвен Кантри». Хотя им с Марией и удалось отговорить Шерил Истон от повторения брачной церемонии, все же было решено организовать небольшой праздник. И вот Шон, во взятом напрокат смокинге, сидел в клубе и смотрел на то, как его красавица жена танцует.
На ней было то самое розовое платье, которое было куплено в Лас-Вегасе и в котором они поженились.
Музыка закончилась, и Шон сразу же подошел к паре. Нейт хмуро посмотрел на него.
– Я же сказал, что позабочусь о ней. Я же знаю, как себя вести с будущими матерями.
– Разумеется, знаешь, – заверила его Мария. Защитный инстинкт взял верх над Шоном, и он прижал к себе жену.
– Я хочу быть единственным, кто заботится о тебе.
– И ты замечательно с этим справляешься, – Мария стала серьезнее. – Шон, мы же с тобой уже об этом говорили. Я не хочу, чтобы ты меня опекал.
Зазвучала медленная мелодия, и Шон обнял свою жену.
– Мне нравится оберегать тебя, Мария. Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. И ты просто замечательно обо мне заботишься.
– Тогда скажи это своему отцу. Он смотрит на меня, словно ястреб. Курт пообещал, что если я не буду должным образ о тебе заботиться, то он меня закопает.
Глаза Марии загорелись.
– Я так рада, что вы с папой общаетесь. Ну, хоть немного.
Шон заставил себя улыбнуться.
– Да, мы над этим работаем.
Шон сомневался, что когда-либо будет испытывать теплые и нежные чувства к этому человеку. Но между ними наступило перемирие, хотя Курт сразу же решил, что Шон никогда не будет достоин его дочери.
Мужчина притянул свою жену ближе.
– Мария, я докажу твоему отцу, что он ошибается.
Она слегка отстранилась и улыбнулась.
– Единственный человек, которому ты должен что-либо доказывать, – это ты сам. За последние два года ты уже столько сделал! Проект «Парадайз» почти закончен, большинство домов уже проданы. Инвесторы ждут, когда строительная компания «Хантер» начнет новый проект. Я бы сказала, что ты просто мастер.
Следующие шесть месяцев Шон планировал провести в Лас-Вегасе.
– Да. Мы оба настоящие мастера, – сказал мужчина и слегка отстранился в такт музыке. – Мария, ты мой партнер во всем.
Мария никогда в жизни не испытывала столько счастья. У нее был Шон, ребенок и целая жизнь вместе.
– Меня только беспокоит, где мы будем жить. Моя квартира слишком мала, – начал Шон.
Жена снова поцеловала его.
– Мой дом там, где ты. И у нас еще целых шесть месяцев, чтобы найти другое жилье.
– Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, – подхватил Шон, затем огляделся. – Ох, хотел бы я знать, что им теперь надо, – он кивнул через плечо. Мария посмотрела, куда указал Шон, и увидела, как к ним приближается семья Хантеров. – Думаю, нам пора сматываться.
