– Мауди убежала,– просветил ее Джеймс.
– Для того, чтобы поиграть в «бинго»,– пояснил Сайлс.– Моя сестра величайший игрок. Когда весной мы получили деньги, она уехала в Денвер и играла там каждый вечер.
– Ох. Тогда, полагаю, мне кофе и...– Она взглянула на блюдо непроваренной каши, которое Джеймс оттолкнул на край стола.
– Кукурузные хлопья замечательны.– Джеймс не волновался, глядя ей в глаза.– Но молоко стало прокисать.
– Ничего с вами не случится от прокисшего молока,– настаивал Сайлс.– Арабы пьют его все время, потому что им негде его охлаждать. Я однажды прочел об этом в книге.
Мэгги прищурилась, вспомнив комплекс деловых помещений, который Джеймс проектировал в прошлом году в Йемене. Арабы, которых она встречала, имели не только «охлаждение», но и воздушное кондиционирование, ройлс-ройсы, модную европейскую одежду и гарвардское образование. Она не могла представить себе араба, потягивающего прокисшее молоко.
Блеск в ее глазах подсказал Джеймсу, что они подумали об одном и том же. Она поспешно взглянула на стол, за которым студенты колледжа разбирали с тарелки сладкие булочки. Она быстро рассчитала калории и решила пустить пыль в глаза. Не читала ли она где-то, что физическая близость сжигает триста калорий. Приятный способ поупражняться.
– Мне сладкую булочку и кофе, пожалуйста,– усмехнулась она, глядя на Сайлса.
– У нас их нет, маленькая леди. Только кукурузные хлопья, как я предупреждал.
– Да, но...– Мэгги посмотрела на студентов.
– Они привезли все с собой.
– Они, очевидно, бывали здесь раньше,– сухо проворчал Джеймс.
– Тогда только кофе,– отказалась Мэгги. Как бы то ни было, она, действительно, не была голодной. Она сбережет калории и возможность похвастаться на потом.
Мэгги потягивала кофе и украдкой смотрела на Джеймса, который деловито писал неразборчивым почерком на полях вчерашних записей. Ее внимание переместилось на его свободную руку, лежавшую на столе рядом с кофейной чашкой. Она изучала ее, очарованная длинными пальцами и коротко подстриженными чистыми ногтями.
Это было ее счастье. Она отпила маленький глоток дымящегося напитка. Только протянуть руку и коснуться его, побуждала она себя. Это абсолютно допустимо. В конце концов, ты вступила в любовную связь с мужчиной.
Она медленно опустила свою кофейную чашку, ее глаза не отрывались от его руки. Предположим, он не захочет, чтобы она касалась его. Предположим... Предположим, ты вообразила, что касаешься его, сказала она себе. Просто коснулась – и все.
Сдерживая дыхание, она протянула руку и легко пробежала пальцами по тыльной стороне его ладони. Его кожа излучала тепло, передавшееся кончикам ее пальцев, и она позволила себе задержаться на его руке.
Почти обретя отвагу, она задохнулась, когда его широкая ладонь вдруг легла на ее руку. Он коротко пожал ее и сказал:
– Хватит пить кофе, Мэгги. Я хочу продолжить.
– Конечно.– Покоряясь, она быстро проглотила остатки, и горячий напиток не мог сравниться с теплотой, разлившейся в нее внутри. Она действительно сделала это! Она не только была инициатором ласк, но Джеймс откликнулся на это как на самую естественную в мире вещь. Преисполненная надежды на то, что она сможет продлить их любовную связь, Мэгги допила кофе в предчувствии наслаждения.
– Готово.– Джеймс поднялся, согнув плечи. По ним пробежала судорога. Он потянулся.
Мэгги с восхищением смотрела, как натянулся свитер, обтягивавший его широкую грудь. Перед ее внутренним взором бугрились могучие мышцы.
Хватит нести всю эту чепуху, он итак валится с ног от работы, поучала она сама себя. В списке приоритетов Джеймса работа была далеко впереди всех прочих дел. Определенно, бегло отметила она наконец, работа станет двойным препятствием на пути к тому, чтобы прояснить ее нынешнее положение.
– У тебя все, Мэгги? – он погладил ее шею.
– У-гу. Мы достаточно поработали?
– Да.– Джеймс оглядел широкую, покрытую снегом площадку между задней стеной гостиницы и подъемником для лыжников.– Мы более чем достаточно поработали.– Он посмотрел на плоские часы у себя на покрытом черными волосами левом запястье.– Если мы уедем немедленно, то сможем добраться до Денвера в шесть и сегодня же вечером улететь домой.
«Где ты отправишься к себе на квартиру, а я к себе, и видеться друг с другом будем мы только на работе»,– печально подумала Мэгги. Это было совсем не то, чего ей хотелось. Ей нужно было время. Время для того, чтобы Джеймс привык нормально к ней относиться. Это было бы почти невозможно по возвращении в Нью-Йорк. Там Джеймс общался с ней в обычной деловой манере. Но вне стен офиса у нее было куда больше возможностей до конца сыграть роль возлюбленной.
Полная страстного желания, она смотрела на его темноволосую голову, пока он собирал оборудование. В нынешнем утре было нечто возбуждающее. Теперь, когда она действительно поняла, что секс это все, ей жадно хотелось повторить опыт. Но как же ей сообщить об этом Джеймсу? Вот так вот просто взять и сказать? Это был бы, несомненно, самый эффективный способ, но так поступить она не могла. Она не могла набраться смелости, чтобы попросить его заняться с ней любовью.
Он защелкнул чемоданчик с инструментами, и это прервало ход ее мыслей. Она глубоко вздохнула, решив довериться старой поговорке «Кто не рискует, тот ничего и не получает».
– Джеймс?
– Х-мм? – Он выпрямился, взял ее за руку свободной рукой и вместе они направились к гостинице.
– Сегодня пятница,– начала она в нерешительности.
– Я это заметил. Такое обычно случается после четверга.
– А завтра будет суббота,– упрямо продолжила она.
– Я думаю, что ты к этому привыкнешь.– Он оглядел ее, зубы его сверкнули белизной, а глаза наполнились смехом.
Ободренная его несомненно дружелюбным юмором, она выпалила:
– Нам не надо возвращаться в офис до понедельника. Давай останемся здесь и завтра покатаемся на лыжах.
– На лыжах! – У Джеймса поднялись брови.– Я и не знал, что ты умеешь кататься на лыжах.
– Я не умею,– согласилась она.– Только мне всегда хотелось на них покататься.
– Чтобы сломать ногу? – сказал он сухо.– Занятия лыжами требуют огромной атлетической ловкости, а ты совсем не в форме.
Мэгги побледнела, как только слова его дошли до ее сознания. Ему не нравится ее форма. Ему не...
– Бога ради, женщина,– раздраженно проговорил он.– Не надо смотреть так, как будто целый мир погиб. Если ты твердо решила заняться лыжами, я сам проведу с тобой урок. Только не надо меня упрекать, когда все закончится болью. Для того чтобы заниматься столь благородным спортом, тебе надо было бы развить свои мышцы.
