— Нет-нет, спасибо тебе, — протараторила Энн, расчувствовавшись. Она так сильно волновалась, что ее ладони повлажнели, а губы пересохли, и ей приходилось периодически облизывать их, чтобы было удобнее говорить. — Огромное спасибо. Я со всем справлюсь сама, только ты, пожалуйста, не переживай за меня.
— Энн, милая, я не могу за тебя не переживать, — произнес Алан, и в его голосе она услышала столько участия и любви, что ей на глаза навернулись слезы. — После всего, что между нами произошло, я чувствую себя ответственным за твою судьбу. Мне будет легче, если я сам займусь разрешением твоих проблем.
Энн смахнула со щеки скатившуюся с ресниц слезинку.
И как я могла считать когда-то, что меня любит Рейнолд, Джошуа, другие парни? — подумала она, борясь с желанием расплакаться. Неужели была настолько глупой? Все они не проявляли по отношению ко мне и половины той заботы, какую проявляет Алан. Да, я была беспросветно глупа. И должна как можно быстрее отделаться от Рейнолда. Ради Алана…
— Алан, я бесконечно благодарна тебе за предложение помочь. Но честное слово, я сама справлюсь со своими делами быстрее. Даже не сомневаюсь, Что к концу этой недели все уже будет в порядке.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Что ж… — Алан тяжело вздохнул. — Тогда давай договоримся так: в течение этой недели я не буду тебя тревожить. Позвоню в пятницу вечером.
— Прекрасно. Буду с нетерпением ждать твоего звонка.
— Желаю удачи, малышка.
— Спасибо.
Теперь мне нипочем любое испытание, подумала Энн, кладя на место трубку и утирая слезы. Теперь, когда раздастся очередной телефонный звонок, я не вздрогну от испуга. Наоборот, обрадуюсь, ведь выяснить отношения с Рейнолдом мне следует как можно быстрее.
Позавтракав и выпив кофе, она направилась в мастерскую и засела за работу. Однако телефон, вопреки своим правилам, не отключила и даже сотовый принесла с собой.
Работать ей мешала крутившаяся в голове стая мыслей, и отделаться от них она не могла, хоть и страстно желала.
А вдруг Алан разозлится, когда узнает, что мои дела связаны с бывшим бойфрендом? — думала она, неуютно ежась, будто от холода. Вдруг решит, что я какая-нибудь вертихвостка — не разобравшись с одним мужчиной, уже вступила в связь с другим?.. Нет, он все поймет. Я ничего от него не утаю, расскажу все как есть, и он поймет.
Только бы Рейнолд не тянул резину. Позвонил бы уже сегодня. Разговаривая с ним, я не потеряю самообладания. Пусть угрожает чем угодно, пусть пытается запугать, я при любых обстоятельствах сохраню спокойствие. В противном случае не имеет смысла рассчитывать на победу.
Все обойдется, внушала она себе. Иначе не может быть. Такие отношения, какие возникли между мной и Аланом, — большая редкость. Они не должны закончиться ничем. Не должны…
Ее мысли улетали в будущее, и от головокружительных фантазий о совместном с Аланом счастье на ее губах появлялась улыбка.
Рейнолд позвонил как раз в один из тех моментов, когда ее душа витала где-то в облаках. И несмотря на данное себе слово отреагировать на звонок спокойно, услышав его, она все же вздрогнула.
— Как поживаешь, принцесса? — спросил Рейнолд тем же любовным голосом, каким разговаривал с ней, позвонив после разрыва впервые.
Его «принцесса» начинала изрядно действовать Энн на нервы, но она ответила со всей невозмутимостью, на какую только была способна:
— Хорошо поживаю.
— Еще не собрала чемоданы?
— Нет. И не думаю этим заниматься.
Рейнолд рассмеялся злым смехом.
— Вообще-то я звоню для того, чтобы договориться с тобой о встрече, — произнес он совершенно другим тоном — колючим, отталкивающим. — Терпеть твои фокусы бесконечно я не собираюсь, надеюсь, ты это понимаешь. Итак, когда ты сможешь приехать?
— Приехать? Куда? — изумилась Энн.
— Домой, естественно. Пока лишь для того, чтобы побеседовать.
Энн быстро прикинула в уме, чем такой визит может для нее закончиться, и, не желая попадать в какую-нибудь ловушку, решила, что домой к Рейнолду не должна ехать ни в коем случае. Но встретиться с ним и услышать наконец, каким образом он собрался ее шантажировать, хотела, поэтому все тем же спокойным тоном ответила:
— Может, встретимся в каком-нибудь кафе? С удовольствием выпила бы сейчас молочноперсиковый коктейль.
Рейнолд отреагировал на ее слова не сразу. В течение минуты что-то прикидывал в уме.
— Ладно, в кафе так в кафе. Жду тебя в «Делишес» на Кинг-стрит. Через час, — категорично заявил он, заканчивая разговор.
— Наглеет на глазах, — пробормотала Энн, кладя трубку на место и стараясь подавить в себе новый приступ страха. — Создается впечатление, будто он и впрямь знает, каким образом заставить меня плясать под его дудку. — Она невольно втянула голову в плечи, словно ожидая, что кто-то вот-вот ударит ее сверху чем-то тяжелым, но в следующую же секунду вспомнила о своем намерении не терять самообладания и выпрямилась. — Мерзавец! Ничего у него не выйдет!
Часы на тумбочке, в которой хранились ее старые эскизы, показывали без пятнадцати шесть. На дорогу до «Делишес» у нее могло уйти максимум минут двадцать.
Оставив рисунки и карандаши на рабочем столе, она с излишней торопливостью прошла в ванную, приняла душ, поправила прическу, надела топ из мягкой креповой ткани с добавлением эластана и узкую юбку длиной до колен.
На душе у нее от осознания того, что некогда любимый человек намеревается объявить ей войну, скребли кошки, но настроена она была воинственно.
Рейнолд встретил ее обескураживающе милой улыбкой. Он сидел за дальним столиком и просматривал какой-то журнал, а как только Энн вошла, просиял и даже поднялся со стула, чтобы помочь ей сесть.
Странно, подумала Энн, настроившаяся на то, что будет вынуждена с ходу вступить в бой. Он ведет себя очень странно. Даже о галантности вспомнил, а я-то считала, что в отношениях со мной подобные вещи давно представляются ему излишними.
Рейнолд внимательно оглядел ее лицо, прическу, одежду.
— Я по тебе соскучился, — произнес он, не переставая улыбаться.
— Рейнолд… — начала Энн, растерянно качая головой. — Ты сказал, что хочешь о чем-то поговорить со мной… Я тебя слушаю.
— Не спеши, принцесса… — протянул Рейнолд ласково. — Серьезные разговоры давай отложим на потом. — Он игриво повел бровью. — Сначала мне хочется поболтать с тобой о более приятных вещах. А там… — Его глаза многозначительно сузились. — А там видно будет.
Энн, которая еще пятнадцать минут назад знала, каким тоном будет с ним говорить, какими фразами отвечать на его запугивания, теперь оторопело хлопала глазами, не имея понятия, к чему он клонит.
