О Боже, эта девица. Как бы повежливее вытурить ее отсюда. Она слегка достала его.
– Линда, – начал он внушительно, – давай ты не будешь морочить себе голову этой дурацкой уборкой в кухне. У меня есть работница, она завтра разгребет весь этот беспорядок за пятнадцать минут.
– Понимаю, ты устал. Если хочешь, иди отдыхать, а я управлюсь здесь сама.
– Ладно, если ты такая прилежная хозяйка, вперед. А я пошел к себе. Крикни, когда будешь уходить, чтобы я закрыл дверь, – сказал он и исчез за дверью в конце кухни.
Он поднялся по лестнице в свою комнату, которая располагалась в маленькой, причудливой башенке, похожей на мансарду, и рухнул на кровать.
Кэрол. Он закрыл глаза и стал медленно погружаться в сладкие грезы.
Внезапно громкий женский визг ворвался в хрупкий мир его видений. Черт, что еще случилось?
Он встал и открыл дверь.
– Линда! – позвал он. – Что там у тебя стряслось?
– Крис! – кричала она. – Скорее! Я поранила руку!
Он бросился вниз по лестнице и через пару секунд был уже в кухне. Линда стояла возле умывальника, и из ее пальца текла кровь.
Ерунда, подумал он, простой порез. Надо было из-за этого так визжать?
– Смотри, – говорила она дрожащим голосом, – я порезала палец.
– Ничего страшного, – сказал он. – Потерпи, я схожу за йодом и пластырем.
Он исчез и очень быстро вернулся. Она стояла, с ужасом глядя на свой палец.
– Мне больно, – прохныкала она.
– Дай мне руку и не вздумай рыдать, – сурово сказал Крис. – Как это тебя угораздило порезать палец?
– Я… я мыла ножи, и этот гад вонзился в мой палец.
Она протянула ему руку, и он быстро прижег порез и приложил к нему пластырь.
– Будешь жить. Я ведь говорил тебе, что не нужно мыть посуду. Индийские женщины лучше справляются с грязными ножами. – Он погладил ее по руке. – А теперь сворачивай свою кухонную деятельность и иди домой. Что скажут твои друзья, когда увидят, что ты вернулась отсюда с пораненным пальцем? Скажут, что я заставил тебя работать до травмы?
– Не скажут. Ты лучше посмотри, как я вылизала твою кухню, – сказала она гордо.
Крис огляделся. Черт, она переставила под стол все банки, непонятно куда засунула подносы, посудное полотенце тоже теперь висит не там, где обычно. Ну и порядочек. Ух, откуда взялась эта отмороженная девушка?
– Может, выпьем чаю? – неожиданно предложила она.
– Не знаю, как ты, а я не хочу, – ответил он.
– А мне скучно будет пить чай в одиночестве, – уныло протянула она.
Какая чудовищная назойливость! У девицы явно нет ни чувства такта, ни чувства меры. Ему хотелось громко выругаться. Но вместо этого он посмотрел на часы.
– Линда, уже восемь часов, за окном темнеет, а тебе идти через лес. У тебя фонарик есть? – спросил он.
– Нет. Но я не хочу уходить, не выпив чаю, – упрямо пробубнила она.
– Ладно, давай пить чай, – сказал он, тяжело вздохнув. – Садись, я сам его сварю.
Она села на стул, положила локти на стол и уперлась подбородком в ладони. Крис принялся за приготовление молочного чая, и уже через несколько минут напиток был готов. Не говоря ни слова, он разлил его по стаканам и подал один ей.
– Крис, мне кайфово у тебя, – сказала она после долгой паузы. – Только для настроения не хватает музыки. Можно, я поставлю что-нибудь? Пусть поиграет, пока мы пьем чай.
Крис устало кивнул.
Она скользнула за ширму, и через несколько минут в зале заиграла музыка – Тина Тернер. А Линда все не возвращалась. Ее чай, почти нетронутый, стоял на столе и остывал.
Чего она там застряла? Может, опять что-то задумала? Наглость этой девицы начинала его бесить.
Он выглянул из-за ширмы и увидел Линду танцующей. Она распустила волосы и, высоко подняв руки, в такт музыке призывно покачивала бедрами. Ее пышные груди, плотно обтянутые футболкой, соблазнительно колыхались. Стоя в дверях кухни, Крис несколько минут, не отрываясь, смотрел на нее. Женское тело… Удивительно красивое сочетание мягких линий и изгибов. И все эти аппетитные выпуклости на нем… Просто чертовски красиво.
Она заметила, что он смотрит на нее.
– Может, потанцуем вместе? – предложила она, и ее алый, чувственный рот слегка приоткрылся, обнажая белые зубы.
– Нет, спасибо, – сухо сказал он. – И, насколько я помню, ты хотела чаю, а не танцев.
– Ах, да, я совсем забыла! – Она шлепнула себя ладошкой по лбу. – Он уже, наверное, совсем остыл.
Быстрыми шагами она пересекла комнату и почти вплотную приблизилась к нему, застывшему в дверном проеме.
– Знаешь, а мы могли бы неплохо провести время, Крис. Очень неплохо, – сказала она и закусила губу. – Мне кажется, что ты грустишь о чем-то. Я могла бы развеселить тебя. Хочешь, можем покурить травки? Клевая травка, гималайская. Ты наверняка такой не пробовал.
Крис отступил на шаг назад. Ему нестерпимо хотелось взять ее за шиворот и вытолкать из кафе. Но вместо этого он посмотрел на часы.
– Слушай, Линда, – сказал он убеждающим тоном. – Уже восемь, и на дворе совсем стемнело. Давай я лучше провожу тебя домой.
Она вдруг скорчила обиженную физиономию.
– Вот так всегда. Ты к людям со всей душой, а тебя за это хотят вышвырнуть, как паршивую кошку. Я, между прочим, так сегодня навкалывалась, что вряд ли способна тащиться полкилометра на гору.
Крису стоило больших усилий держать себя в руках.
– И что ты предлагаешь? Устроить веселье с курением травы? Извини, Линда, это не мой вид отдыха. Я надеялся, что ты это поняла раньше. – Он перевел дыхание. – Если не хочешь идти домой, я могу постелить тебе в кафе. У меня есть лишние матрасы и постельное белье.
– Но ведь еще рано ложиться спать, – возразила она.
– Я устал и хочу побыть один.
– Ладно, если веселье отменяется, стели мне здесь, – с недовольной гримасой на лице сказала она, села за стол и стала пить остывший чай.
Крис принес из своей комнаты матрас, подушку, простыни и одеяло и устроил ночлег для своей незваной гостьи.
– Если хочешь, можешь что-нибудь почитать перед сном. – Он ткнул пальцем на полку с книгами и, уходя, добавил: – Спокойной ночи и приятных сновидений.
Он оставил ее, поднялся к себе, зажег свечу и лег на кровать.
Кэрол. Как сладко ласкать на языке ее имя и знать, что завтра на рассвете он снова увидит ее.
А вдруг нет? Вдруг все, что произошло за последние сутки, только приснилось ему? Вдруг этот редкий цветок, эта очаровательная девочка, укравшая его сердце, заполонившая все его существо, ускользнет из его жизни так же, как появилась? Сможет ли он смириться с этим и продолжать жить, как жил до встречи с ней?
Нет, этого не произойдет. К черту дурацкие сомнения и страхи. Он удержит ее в своих руках, он сможет удержать ее, потому что огонь, вспыхнувший в его груди, охватил и ее. Отныне они будут гореть вместе.
