Пока Джессика следовала за матерью Тома и Александрой сначала вниз по лестнице в холл, а оттуда в необычную круглую комнату, в ней, несмотря на озабоченность, не раз просыпался дизайнер. Комната располагалась в торце дома, и ее многочисленные окна выходили на зеленую лужайку и на цветник.
— Как красиво! — воскликнула Джессика.
— Это летняя столовая, — пояснила Кристиан, проводя их к круглому столу посередине.
Как только они уселись, появились Том с отцом и двое других мужчин.
— Садитесь, где вам больше нравится, — сказал Пол.
Сев рядом с Александрой, он взял ее за руку и спросил:
— О чем ты думаешь?
Она улыбнулась:
— Этого я не могу сказать.
— Зато я могу, — шепнул он с заговорщицкой улыбкой. — Ты хочешь быть с ним до конца своих дней.
Александра удивленно посмотрела на Пола Коннерса:
— Откуда вы узнали?
— Это написано у вас на лице, дорогая.
Кристиан разлила кофе, а Том медленно обошел вокруг стола, предлагая всем корзинку с выпечкой.
— А что ты хочешь? — спросил он, остановившись около Александры.
— Тебя, — беззвучно прошептала она, беря круассан.
Том молча поцеловал ее в макушку.
Пол обратился к Алену:
— Том говорил, вы хорошо знали Люсьена Жирара. Он был приятным человеком?
— Конечно! — воскликнул Ален. — Он был честным, и поэтому мне трудно поверить, что он мог намеренно исчезнуть.
— Он не первый и не последний, — вмешался Марк.
Пол кивнул:
— Для этого должна быть веская причина.
Джессика слушала их, почти не участвуя в беседе, но, увидев, что кофе допит, спросила:
— Как по-вашему, Том, мы можем сейчас туда поехать?
— Конечно, можем, — ответил Том.
Они с Александрой поднялись. Ален последовал их примеру и вместе с Джессикой покинул столовую. Марк отодвинул стул и поспешил за Джессикой. Он догнал ее на ступеньках, взял за руку и притянул к себе:
— Джесс, дорогая, что бы там ни произошло, для нас с тобой это не имеет никакого значения.
Джессика попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло.
— Ты прав. Я понимаю это. Просто нервы разыгрались.
Он обнял ее и прошептал на ухо:
— Все будет хорошо, Джессика. Черт возьми, я сделаю все, чтобы так оно и было.
Том с Аленом сели в «мерседес» впереди, Александра с Джессикой сзади. По пути в Монткресс все молчали. В какой-то момент Александра взяла Джессику за руку, желая успокоить и подбодрить подругу.
— А вот и Монткресс, прямо перед вами.
Джессика с Александрой вытянули шеи, чтобы получше рассмотреть замок. Белые каменные стены сияли под солнцем, черные крыши многочисленных круглых башен придавали массивному зданию причудливый вид.
Когда Том направил машину к замку, у Джессики перехватило дыхание и она на секунду подумала, что не выдержит встречи. Она едва не попросила Тома повернуть обратно в Париж.
Заметив на бледном лице Джессики беспокойство и страх, Александра сказала:
— Все будет хорошо.
Том припарковал машину и, полуобернувшись, сказал женщинам:
— Возможно, дверь откроет кто-нибудь из прислуги и меня пригласят войти. В этом случае подождите пять минут, а потом отправляйтесь за мной. Скажете, что вы со мной, и вас впустят.
— А что, если дверь откроет Жан?
— Я поговорю с ним минут пять. Потом посмотрю на машину и помашу вам рукой. Тогда вы выйдете и присоединитесь ко мне… к нам. Все ясно?
— Да, — ответила Александра, а Джессика молча кивнула.
Том вылез из машины и по вымощенному булыжником двору зашагал к деревянной двери. Подойдя ближе, он увидел, что дверь приоткрыта. Тем не менее Том постучал и стал ждать.
Через секунду в холле появился седой мужчина в полосатом фартуке поверх брюк, рубашки и пиджака. Заметив Тома, он сказал по-французски:
— Добрый день.
— Здравствуйте. Могу я поговорить с господином маркизом?
— Подождите минутку, пожалуйста.
Не успели последние слова слететь с уст мужчины в фартуке, как Том услыхал шаги. По вымощенному булыжником двору к нему приближался Жан де Бове-Кресс. На нем были черные сапоги для верховой езды, белые бриджи и черный свитер. Через секунду мужчины уже пожимали друг другу руки.
— Прошу прощения, что явился без телефонного звонка, но мы проезжали мимо вашего замка, и мои клиенты попросили меня остановиться. Они заинтересовались Монткрессом. Видите ли, они снимают фильм, и съемки будут проходить в долине Луары. Мы выбирали натуру…
— Увы, это невозможно, — прервал его Жан с любезной улыбкой. — Многие хотели здесь снимать, но из этого ничего не вышло. Боюсь, мой замок не лучшее место для съемок.
— Ясно, — ответил Том. — Быть может, тогда вы позволите снимать в ваших владениях?
Жан де Бове-Кресс задумался. Краем глаза Том увидел направлявшихся к ним Александру, Алена и Джессику. Слегка подавшись вперед, он продолжал:
— Вы выручите значительную сумму, а съемочная группа будет работать на ваших землях с предельной осторожностью.
— Я понимаю. Но мне надо подумать… — Внезапно Жан замолчал, его узкое лицо побледнело.
Джессика выступила вперед, глядя на Жана. Она сразу же его узнала, как и он ее.
— Я часто думала, что ты, должно быть, жив. — Ее глаза наполнились слезами.
Жан неотрывно смотрел на Джессику, потом перевел взгляд на Алена и наконец на Александру. Он их узнал, но ничего не сказал. Медленно покачав головой, он тяжело вздохнул и шире распахнул дверь:
— Нам лучше зайти в дом.
Пока они вчетвером шли за Жаном по просторному каменному холлу, Джессике удалось взять себя в руки. Спустившись на три ступеньки, они оказались в длинной просторной комнате с выходящими на террасу застекленными дверями. Словно сквозь туман, Джессика разглядела темную мебель и старые обюссонские ковры.
Остановившись, Жан жестом указал на кресла и диваны.
— Прошу вас, — пробормотал он.
Сам он садиться не стал и отошел к камину. Когда все расселись по местам, Жан спросил у Тома:
— Мы с вами встречались в Париже несколько лет назад?
— Нет.
— Как же вы меня нашли?
— У моей приятельницы Алексы есть фотография, на которой Джессика снята рядом с вами. Когда я упомянул ваше имя, она сказала, что человека на фотографии звали Люсьен Жирар, и поведала историю вашего исчезновения.
— Понятно.
Не в силах больше сдерживаться, Джессика спросила:
— Но почему? Почему ты сделал это?
Он не ответил.
В саду шелестел листвой ветерок, пели птицы. Сквозь раскрытые окна в комнату лился аромат цветущих роз.
