Ознакомительная версия.
– Прости, что опоздала, дорогой, – сказала она.
– Ничего страшного, я не против подождать тебя.
– Это хорошо, – улыбнулась она.
– Мамочка! – К ним подбежала Кэро. – Не могу дождаться, когда ты познакомишься с Полом. Он так хотел, чтобы ты поскорее приехала.
Она махнула ему рукой, и Пол подошел к ним. Он был на пару дюймов ниже Джеффа, и Джефф весь день пользовался этим, пытаясь запугать Пола, но тот был непоколебим.
– Принцесса Луиза, большая честь для меня познакомиться с вами. Кэро так много рассказывала мне о вас, – произнес он, наклоняясь и целуя ее в щеку.
– Пожалуйста, зовите меня Луизой, – ответила она.
– С огромным удовольствием, Луиза.
Пока Пол и мать Джеффа обменивались любезностями, сам Джефф наблюдал за Амелией, ожидающей подходящего момента представиться в компании Джеммы и ее спутника, Роберта Томлинсона, сына премьер-министра. Осматривая балкон, заполненный членами его семьи, Джефф понял, что именно такой жизни хотел для всех них. Он устал от деловой обстановки и хотел проводить больше времени с семьей и Амелией. Ему хотелось домашнего уюта, который приходит, когда находишь свою половинку, и чем скорее, тем лучше. Он был готов принадлежать только Амелии и ждал только знака с ее стороны, что она хочет того же. Однако он понимал, что она будет скучать по своей бурной жизни. Джефф более чем удовлетворял ее в постели, но этого было недостаточно для полноценной семейной жизни. Осознание того, что ее счастье стало главным приоритетом Джеффа, отрезвило его.
– Она поразительно красивая девушка, – сказала Луиза, подходя к нему.
– Да, ее невозможно не заметить.
– Это верно. Она много значит для тебя? – спросила она.
– Мама, я уже говорил тебе, что пока не хочу обсуждать с тобой мои намерения.
Луиза кивнула:
– Я помню, просто хочу убедиться, что в тебе больше от меня, чем от Малькольма.
– Я не знаю способа доказать это. – Он пожал плечами.
– Знаю, дорогой. – Она похлопала его по руке. – Я не это имела в виду.
Это всегда было их проблемой. Иногда Джефф думал, знает ли Малькольм, как сильно он расшатал жизнь Луизы, бросив ее.
– Кстати, тебе звонила Эйнсли Паттерсон или ее помощник?
Луиза глубоко вздохнула:
– Звонила, хотела взять интервью у меня и тех женщин.
– Ты согласилась?
– А ты хочешь, чтобы я согласилась? – спросила она. – Мне очень не хочется, но еще меньше хочется быть единственной отказавшейся.
– Насколько я понял, мать Стивена тоже не горит желанием.
– Физик, верно?
– Да, мама. Я говорил с Эйнсли, и она заверила меня, что интервью со всеми вами будет касаться вопросов моды.
Она покачала головой:
– Я все еще обдумываю это. Понимаю, что это привлечет внимание к компании, но не уверена, что нам так уж нужны деньги.
Джефф улыбнулся. Сулить ей деньги в обмен на интервью было большой ошибкой. У его матери денег было больше, чем у Мидаса, и она не считала, что ими можно оправдать все.
– Если не хочешь, мы можем отказаться.
– Ты сделаешь это для меня?
– Конечно сделаю, мам.
– Спасибо, Джефф, – сказала она. – Ну и где же Амелия?
– Я здесь! – воскликнула Амелия, подходя к ним.
Джефф почти понял, как сильно любит Амелию, но, увидев эту застенчивую улыбку на ее лице, когда она подошла к его матери, он окончательно в этом убедился. Ему захотелось поцеловать ее, потому что он не был уверен, что способен выразить свои чувства словами, но совершенно точно мог показать их ей.
– Здравствуй, Амелия, – сказала его мать.
– Принцесса Луиза.
– Пожалуйста, зови меня Луиза.
– Должна сказать, что вы вырастили троих чудесных детей. Девочки такие милые, а Джефф – лучшее, что может быть у женщины.
Он изогнул бровь в ответ на это замечание, и она подмигнула ему.
– Спасибо, дорогая, – улыбнулась Луиза. – У меня и правда замечательные дети.
– Они унаследовали вашу скромность, – рассмеялась Амелия.
Луиза рассмеялась в ответ.
– Мне нравится эта девушка, Джефф.
– Мне тоже, мам.
– А теперь оставь нас, мы поболтаем о девичьем, – попросила Луиза.
– Хорошо, – кивнул Джефф, обнял и поцеловал Амелию.
– Для меня ты целый мир, – прошептал он ей, прежде чем уйти.
Луиза взяла Амелию под руку и повела ее в сад за домом, где они могли побыть наедине.
– Надеюсь, ты не возражаешь, что я увела тебя с вечеринки, – сказала она.
– Вовсе нет, я и сама хотела бы поговорить с вами. Мне так жаль, что наши с Джеффом фото продолжают появляться в газетах.
Луиза покачала головой:
– Это не твоя вина. Джефф – большой мальчик, он сам знает, что делать со СМИ.
– Не обращать на них внимания?
– Ну, для нас это работало, но у тебя другие методы, верно?
– Верно. Я использую их, чтобы быть у всех на виду. Это большое подспорье, когда я продвигаю сеть отелей или какое-нибудь благотворительное мероприятие, в котором участвую. Но теперь… Что ж, теперь, когда я с Джеффом, они начинают очень мешать.
– Когда-то я была такой же, как ты: жила своей жизнью и наслаждалась каждой секундой. Но всему приходит конец.
– Конечно. Вы должны знать: Джефф – замечательный человек, он очень хорошо ко мне относится.
Амелия знала, что Луиза присматривается к ней, и ей было важно показать матери Джеффа, какой чудесный человек ее сын. Он никогда не пытался использовать ее и относился к ней только уважительно.
– Я знаю, он хороший мальчик и всегда им был. Но мир, в котором мы живем, меняет людей. Ты знаешь, что я была помолвлена с Малькольмом?
– Нет, я не знала. Я вообще мало знаю о ваших отношениях.
– Он запаниковал, когда поползли слухи о нас. Думаю, он боялся, что я попытаюсь изменить его. Честно говоря, я, может быть, и попыталась бы, но кто теперь может сказать наверняка.
Амелия понимала ее.
– Брак моих родителей был очень беспокойным.
– Они разведены?
– Нет, – рассмеялась Амелия, – но они не живут вместе. Их страсть какая-то… всепоглощающая.
– А значит, они не могут расстаться, но и ужиться друг с другом не могут?
– Именно так.
– Между тобой и моим сыном происходит то же самое?
Они шли по прекрасному саду, и Амелия пыталась найти правильные слова.
– Нет. Мы чувствуем страсть, но есть и покой. Не знаю, насколько это имеет смысл, Луиза, но вся моя жизнь была хаосом, а когда я с Джеффом, я просто счастлива.
Луиза сжала ее руку:
– Это имеет смысл, дорогая. Я думаю, именно так все и должно быть.
– Я так рада, что вы так думаете, – с облегчением произнесла Амелия.
Ознакомительная версия.
