– Да, мистер Вулф.
Он обратился к другой сотруднице:
– Мы не успели поесть. Позвоните в ресторан, чтобы для нас приготовили корзинку с завтраком. Пусть принесут сюда. А пока приготовьте наши счета. Мы пойдем собирать вещи. Пришлите фургон забрать наш багаж из домиков.
– Да, мистер Вулф.
– Дэниел… – Аннабель готовилась снова протестовать против его вмешательства.
– Дело срочное, так?
– Да, но… – Она смотрела на него страдальческими глазами.
– Я вижу, ты расстроена, Аннабель. Поедем со мной, и я как можно скорее доставлю тебя домой. – Он обвел служащих повелительным взглядом. – Надеюсь, вы поторопитесь.
– Да, сэр! – ответили они хором.
– Пошли. – Он обнял Аннабель за талию и повлек за собой. – Я сварю тебе кофе у тебя в домике.
Она покорно вздохнула и начала передвигать ноги.
– Вертолет будет стоить целое состояние, – прошептала она. – Я не могу позволить тебе заплатить за него.
– Отлично. Заплатим пополам. Будешь выплачивать мне свою половину в течение ближайших пятидесяти лет, если это тебя смущает.
Она вывернулась из-под его руки, ее глаза предостерегающе сверкнули.
– Не старайся привязать меня к себе, Дэниел. То, что было между нами здесь… это не может продолжаться. Не может.
– Я готов рискнуть.
Она отрицательно помотала головой и зашагала к тропинке, ведущей на холм. Дэниел шел следом, не отставая ни на шаг. Он не позволит ей отбросить его прочь, словно обычного курортного любовника, в услугах которого больше не нуждаются.
– Как я понял, ты понадобилась Изабель, – повел он атаку на защитную стену, выстроенную Аннабель вокруг сестры.
– Да. – Она молча поднималась в гору, явно намереваясь ограничиться этим кратким ответом.
– Зачем? – спросил он.
Она повернула к нему бледное, застывшее лицо.
– Ты говорил, что стал бы защищать даже своего брата, что каждый имеет право на защиту.
– Твоя сестра нуждается в твоей защите? – немедленно истолковал он ее слова. – Кто ее обвиняет и в чем?
– Ты говорил, что понимал Барри, – сказала она, не обращая внимания на его вопросы, продолжая свой давний мысленный спор. – Ты говорил о вашем родстве, о том, что привык к нему. О том, что только ты по-настоящему знал его.
– Должно быть, между близнецами такая связь еще крепче, – заметил он, подстраиваясь под ход ее мыслей.
Благодарная за понимание, она бросила на него трогательно-беззащитный взгляд.
– Я должна быть с нею, Дэниел. Если я брошу Иззи одну, она погубит себя.
– Она настолько зависит от тебя?
– Теперь все будет еще хуже. У меня просто не останется времени на тебя. Такого, какое тебе нужно. – Она высказала это как факт, как неоспоримую реальность. Она грустно смотрела на него. – В любом случае это разлучит нас. Двое – это компания. А трое – толпа.
– У нее есть муж, Аннабель, – напомнил он.
Ее губы скривились в горькой улыбке.
– Возможно, уже не будет, после сегодняшнего.
Чтобы Нил Мейсон расстался со своей женой? Дэниелу немедленно пришла мысль о супружеской неверности, о Барри, о том, что он давно уже подозревал, к чему пришел логическим путем.
– Откуда Мейсон знает про Барри?
Для него это был естественный вопрос, но Аннабель была потрясена. Она уставилась на него бессмысленным взглядом, как будто вся ее жизнь в этот момент прошла перед ее глазами.
– Думаю, я могу наконец удовлетворить твою страсть к правде, – печально улыбнулась она. – Больше незачем что-то скрывать от тебя.
– Я буду очень благодарен, – сказал он тихо, сочувствуя ее огорчению, но в то же время внутренне ликуя, что наконец добился своего.
Она поплелась дальше, просто потому, что нужно было идти.
– Барри знал, что я пишу разоблачительную статью. Он мог добраться до меня только через сестру. – Она покачала головой, задним числом осуждая себя за слепоту. – Я и не подозревала, что Иззи общалась с ним, не говоря уж о том, чтобы поддаться на его уловки.
– Он хотел использовать ее, чтобы остановить тебя?
– «Не один бельчонок, так другой», – процитировала она. – Он сказал это Иззи, когда она стала спорить с ним там, в мотеле. Он устроил так, чтобы их сфотографировали при входе в комнату. Иззи испугалась. Она хотела уйти.
– Это была ловушка?
– Да, но ему не понравилось, что она в последний момент сказала «нет». Он повел себя довольно грубо.
– Должно быть, он здорово завелся, проворачивая такую комбинацию, – согласился Дэниел.
Аннабель взглянула на него с вызовом, готовая отразить всякое выражение недоверия с его стороны.
– Иззи оттолкнула его. И вдруг он потерял сознание и упал.
Дэниел сочувственно кивнул.
– Она, как могла, пыталась привести его в чувство, делала ему искусственное дыхание рот в рот. Она прошла курс первой помощи в больнице Святого Иоанна, так что у нее были необходимые навыки.
Старается защитить сестру от упреков в том, что та не вызвала «скорую помощь», подумал Дэниел. Вполне разумно, хотя и излишне при данных обстоятельствах.
– Иззи молодец, что пыталась помочь ему, – успокоил он Аннабель. – Я знаю, она не виновата в смерти Барри. Вскрытие показало, что у него был обширный инфаркт. Никто бы тут не помог.
Воинственный огонь в глазах Аннабель угас. Она глубоко вздохнула, словно избавившись от тяжкого груза.
– Во всяком случае, когда сестра позвонила мне, он уже точно был мертв. К тому времени прошло минут пятнадцать или двадцать. Но это еще не все: фотография доказывает, что она была там.
– Или что там была ты.
Аннабель кивнула:
– Нас почти невозможно отличить на фотографиях.
– Итак, ты заняла ее место и приняла удар на себя.
– Если бы Иззи осталась, скандал разрушил бы ее брак. Барри обхаживал ее только из-за меня. – Она добавила с мольбой в голосе: – Я знаю, ты скажешь, что она сама виновата, предпочла Барри мужу, но ты не знаешь ее так, как я.
Он невольно вспомнил Сьюзен, которая предпочла Барри ему. Но здесь было другое. Изабель все-таки сказала «нет». Может быть, потрясение при виде фотографа помогло разрушить соблазн и заставило ее опомниться, понять, чем она рискует. Как бы то ни было, она не довела предательство до конца. Она предпочла мужа и детей, хотя и слишком поздно, чтобы ее нельзя было вывалять в грязи. Нил Мейсон такого не мог стерпеть.
– Ты права. Она скорее жертва, чем грешница, – признал он. – Я понимаю твою готовность броситься ей на помощь.
Аннабель ответила горестной улыбкой, как будто его мнение уже не играло роли. Потом смерила взглядом оставшееся расстояние и побрела дальше, вверх по склону.
– Теперь все это обрушится на наши головы, – тускло проговорила она.
