— Провести со мной ночь? — резко спросил он. — Это устроит тебя?
От обиды Кэтрин вся напряглась. Она унизилась до того, что практически предложила себя на блюдечке. Да, дальше сегодняшнего вечера она не загадывала. Оскорбительная прямота Зака заставила ее задуматься над тем, чего же она в действительности хочет.
Конечно, одна ночь ее не устроит. Она вообще была против скоротечных связей. В глубине души Кэтрин рассчитывала, что он предложит ей самое сокровенное, что только может быть между двумя взрослыми людьми, и станет навсегда ее.
— Тебе надо было оставаться с Кэллумом, — сказал Зак. — Я не могу предложить тебе то, что предлагал он.
Брак. Счастливую жизнь.
Кэтрин заговорила, осторожно подбирая слова:
— Я тебя об этом не просила, правда? Ты пытаешься спасти меня от меня самой? Я что, маленькая? Нет, я взрослая женщина и прекрасно знаю, чего хочу. Я готова отвечать за все свои поступки. Поэтому не надо принимать решения за меня, ладно? Ты сам должен решать, что ты хочешь делать. — И она как можно более равнодушно пожала плечами.
Глаза Зака потемнели и сузились, на смуглых щеках проступил румянец. В нем шла борьба.
Наконец он заговорил низким голосом:
— Ты знаешь, чего я хочу. Я хотел заниматься любовью с тобой с того самого первого вечера. Я даже не помню, о чем говорил тогда, потому что все мои мысли были заняты тобой. А когда ты в ответ посмотрела на меня, я уже слова не мог вымолвить. Потом, когда ты исчезла, не сказав мне ни слова, я бросился за тобой, попытался остановить тебя… а ты представила меня своему жениху.
Кэтрин молча смотрела на Зака, завороженная страстью в его голосе.
— Когда ты появилась в горах, я подумал, что это судьба. Или же что ты искала меня. Я так надеялся на это! Но потом я увидел: ты все еще носишь обручальное кольцо.
Он посмотрел на ее руку, и она сказала:
— Больше я его не ношу.
— Нет. — Он взял ее пальцы в свои. — Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.
Официанты подавали одно блюдо за другим, но Кэтрин не могла есть. Зак заказал еще бутылку шампанского. У него светились глаза.
В такси он не выпускал ее руку, нежно поглаживая, а как только они оказались в квартире, обнял ее и стал страстно целовать. Кэтрин обвила его шею руками, отвечая на поцелуи, прижимаясь всем телом.
Потом она провела Зака в свою темную спальню и начала медленно развязывать ему галстук и расстегивать рубашку. С некоторым огорчением Кэтрин подумала о том, что теперь он уже сам, без ее помощи, застегивает пуговицы и завязывает галстук.
Когда она кончиками пальцев провела по его теплой коже, он двумя руками обхватил ее голову и снова начал целовать.
Она прошептала:
— У тебя, наверное, болит нога, тебе надо лечь.
— Нам обоим надо лечь, — ответил он и посадил ее рядом с собой на кровать.
Она сняла с него ботинки и носки и принялась осторожно массировать ему щиколотку, положив его ногу к себе на колени.
— Так лучше?
— Определенно. И почему только тебе не предложили поработать в больнице?
Кэтрин рассмеялась и начала массировать ногу выше. Зак наклонился, схватил ее за запястье и откинулся вместе с ней на подушки. Продолжая все время целовать, он одной рукой обнимал ее за талию, а другой расстегивал молнию на спине.
— Я всегда знал, что будет именно так. Я сто раз видел это во сне, — шептал он. — И когда я лежал в снегу и потом в больнице…
— Ты видел меня во сне, когда был без сознания?
— Только одну тебя! И с тех пор — каждую ночь. Ты лежишь в моих объятьях и целуешь меня…
— Обнимай меня, ласкай меня… так, как ты мечтал… как я мечтала… я хочу… Я хочу, чтобы ты снова…
— Снова?..
Она вдруг почувствовала, что он замер, взяла его руку, положила к себе на грудь.
— Пожалуйста, я так долго скучала по тебе…
— Черт возьми, Кэтрин! — Внезапно Зак оторвался от нее, откатился на край кровати и включил свет. Потом что есть силы схватил ее за плечи. — Я не Кэллум!
— Я знаю!
— Так по кому тогда ты так долго скучала? Кто твой замечательный любовник?
— Ты…
Он взорвался.
— Мы с тобой никогда не занимались любовью, и ты прекрасно знаешь об этом!
Кэтрин встала на колени, положила руки ему на грудь.
— Занимались, — мягко возразила она. — И очень часто, в моих снах. С тех пор, как мне исполнилось четырнадцать лет.
— Что?!
— Может быть, для тебя это не важно, но я никогда не забывала тебя. Я не могла забыть. Ты снился мне всегда. Ты тогда тоже поцеловал меня. Как никто и никогда не целовал меня больше.
— Но это не был страстный поцелуй! Просто я хотел ободрить тебя, чтобы ты перестала паниковать и делала то, что я скажу. Я и не думал соблазнять тебя.
— Знаю. Тебе надо было успокоить меня — я могла нас обоих утопить.
— Вообще-то надо было ударить тебя, но мои руки были заняты…
— Поцелуй тоже сработал, — улыбнулась она. — Потом ты сказал: «Положись на меня». Я так и сделала. Так что теперь ты знаешь. Ты был моим любовником уже многие годы! Всех других мужчин я невольно сравнивала с тобой. Ты был тем мужчиной, который являлся ко мне ночью… и занимался со мной любовью. Но не до конца. Я всегда просыпалась до того, как… Ты всегда целовал меня, ласкал, и это заставляло меня желать большего. Но я всегда просыпалась… разочарованной…
К тому времени как она встретила Кэллума, Кэтрин убедила себя, что человек из ее снов — плод ее фантазии, и только, и ни один из реальных мужчин не может сравниться с ним.
— Сегодня все мои сны наконец сбываются. — Она погладила его по щеке. — Я увидела лицо моего мужчины.
— Что ты имеешь в виду?
— Я никогда во сне не видела лицо этого мужчины. До тех пор, пока не встретила тебя — снова не встретила! Я знаю, ты ненавидишь, когда тебя называют героем, но ты и есть герой. Храбрый, сильный, замечательный герой из моих снов.
Она наклонилась, чтобы поцеловать его, но Зак отбросил ее на подушки и вскочил с кровати.
— Нет! — Он побледнел. — Боже мой, Кэтрин! Ну зачем ты все усложняешь? Я не твой герой. Я вообще ничей не герой! — Он начал собирать свои вещи.
— Что ты делаешь? Зак, иди ко мне…
Он покачал головой.
— Тебе не нужен живой человек, тебе нужен рыцарь из твоих снов.
Она инстинктивно натянула на себя простыню.
— Мне нужен ты. Я знаю.
— Нет! Я не соответствую тому образу, который существует в твоем воображении. И я не тот человек, о котором ты мечтала. Никогда им не был!
Он ушел в свою комнату, хлопнув дверью. Кэтрин нырнула под одеяло, но никак не могла согреться. Ее била дрожь.
