— А я не могу поверить в то, что ты предположила хотя бы на минуту, что я могу взять что-либо у твоего отца. Мне казалось, ты знаешь меня лучше.
— Должна была бы знать, — всхлипнула она. — А тебе бы следовало лучше знать меня. Я заслуживаю твоего уважения.
— А я заслуживаю твоего доверия.
Они несколько минут прямо смотрели друг другу в глаза. Итан первый нарушил молчание:
— И что теперь?
Клер вздернула подбородок. Как бы ни было ей больно, она не собиралась сдаваться без борьбы.
— Ты хочешь спросить, не нужно ли отвезти меня в аэропорт?
— Нет. Если ты хочешь уйти от меня, можешь вызвать такси.
Она скрестила руки на груди.
— Однако я не собираюсь уезжать.
— Серьезно?
— Более чем. На этот раз я остаюсь, — заявила Клер, и сердце ее воспарило, потому что на лице его отразилось облегчение. Она склонила голову набок и спросила: — Но, если я решу уехать, ты последуешь за мной?
Итан фыркнул.
— Да, можешь быть уверена в этом. Я не сделаю дважды одну и ту же ошибку.
— Вот и хорошо.
— Ты все еще сердишься?
— А разве ты не видишь? Сержусь. А ты?
— Я ужасно зол.
Клер подняла салфетку и бросила ее на стол.
— Ну, тогда давай сядем и поговорим об этом.
— Как взрослые, — уточнил Итан.
Она слегка улыбнулась.
— Да, как взрослые.
Обсуждение длилось почти час, и они открыли свои чувства друг другу. Итан пообещал рассказывать ей впредь обо всем, что бы ни случилось, даже если эта новость могла расстроить ее. Клер обязалась полностью доверять Итану и открыто говорить о своих опасениях, чтобы предотвратить непонимание.
Они отправились в спальню, чтобы окончательно помириться. После этого, когда Клер уютно лежала в его объятиях, Итан произнес:
— Я хотел бы спросить тебя еще об одном.
— О чем хочешь, — промурлыкала она.
— Я уже задал тебе этот вопрос, но ты не ответила мне. Поэтому я задам его снова. — Он приподнялся на локте так, чтобы видеть ее лицо. — Согласна ли ты…
Клер сделала знак рукой, прося его замолчать, и села на кровати.
— Подожди. На этот раз моя очередь сделать предложение. Я все спланировала, хотя и не купила кольцо.
Итан отвел ее руку в сторону.
— Ты собираешься…
Она широко улыбнулась:
— А что, по-моему, это вполне уместно. Ведь ты уже дважды делал мне предложение.
— Могу повторить и в третий раз, — тоже улыбнулся он.
Клер почувствовала, как сердце забилось у нее в груди, когда она начала произносить слова, которые должны были завершить начавшееся много лет назад странствие.
— Я люблю тебя, Итан Сивер, и согласна стать твоей женой. Я хочу создать с тобой семью, быть твоей лучшей подругой и возлюбленной до конца жизни.
Он тихо присвистнул сквозь зубы:
— Вот это да!
— Я тренировалась перед зеркалом целую неделю, — призналась Клер.
— Правда? А я думал, что так тебя вдохновил пять минут назад.
— У меня не очень хорошо получается импровизация. — Клер встала на колени и нетерпеливо проговорила: — Ну?
Итан обхватил ее руками за талию и, положив на себя сверху, поцеловал долгим поцелуем.
Когда он отпустил ее, она спросила бездыханным шепотом:
— Таков твой ответ?
Итан улыбнулся:
— Ага. Ты поняла его или тебе нужно разъяснить? Я не хочу, чтобы между нами оставалось недопонимание.
— Я думаю, что поняла. — Она прильнула к нему за следующим поцелуем. — Но не повторишь ли ты это еще раз, чтобы я была уверена?
— С удовольствием, — ответил он.
Клер стояла с Беллой и Симоной на том же самом месте, высоко в горах, в Гималаях, где год назад три женщины дали друг другу обещание.
Тогда они грустили, восстанавливая в памяти путь, который прошли, и жаждали изменить свои жизни.
И они изменили.
А теперь подруги смотрели вперед — три сильные, достойные и независимые женщины, которые заглянули глубоко внутрь себя и нашли мужество, чтобы изменить свою судьбу.
— За год так много произошло, — задумчиво произнесла Клер.
— Да, — кивнула Симона.
— Если бы кто-то из вас сказал мне тогда, что скоро я буду матерью, я бы посчитала его сумасшедшим, — добавила Белла. Они с Айвором ожидали рождения дочки в августе. Но, несмотря на это, она настояла на их совместной поездке.
— И что вы думаете, девочки? — спросила Симона. — Нам надо двигаться дальше?
— Нет. — Клер повесила свой шлем на руль велосипеда. — Мне кажется, нам надо остановиться и подождать.
Подруги взглянули вниз, на дорогу. По ней поднимались три велосипедиста — они ехали медленно после долгого и напряженного дня.
— Райан выглядит усталым, — задумчиво произнесла Симона, махнув рукой своему новому мужу.
— И Айвор тоже, — согласилась Белла, посылая ему воздушный поцелуй.
Клер увидела Итана, и сердце ее забилось еще сильнее. Их взгляды встретились. Улыбка мужа обещала ей многое. Они были женаты уже шесть месяцев, жили в его доме в Детройте, и Клер была совершенно счастлива и полностью поглощена своей новой жизнью. Итан был занят, как всегда.
Его компания выпустила новые акции четыре месяца назад. Зная противоречивые чувства мужа на этот счет. Клер попросила у него разрешения вложить в компанию деньги, но при условии, что владеть компанией по-прежнему будет он. Она обдумала свое предложение со всех сторон, но он отклонил его до поры до времени. Ей оставалось только ждать. И когда публичный выпуск акций был официально зарегистрирован, Клер сделала свой шаг. И теперь стала крупнейшим акционером компании «Сивер Секьюрити».
— Они прошли долгий путь, — сказала Белла, глядя на приближающихся мужчин.
Клер протянула своим подругам руки.
— Я бы сказала, что мы все его прошли.
