— Может у тебя получится. Это как на велосипеде – один раз прокатился сам и навык с тобой навсегда.
—Велосипед? Лай!!! АйнКрад, зима, вечный снег и мерзлота! Какой велосипед?
— Да я образно! – поняв к чему я, отозвалась она.
— Я понимаю, просто… не уверен в своих силах. Эх… если бы можно было сделать купол подвижным… – проговорил я, упираясь затылком в защитную магию.
Лай заёрзала на моих ногах и стремительно повернулась. А я смотрел вверх на контур. По ту сторону надо мной завис Назгл и голодным взглядом сверлил во мне дыру или пытался загипнотизировать, капая зелёной слюной на наш купол.
«Прости, родной. На гипноз я не падкий!»
— Что ты сказал?
— Да подумал, что было бы просто прекрасно, если бы твоя наработка, работала как ваши щиты у мастера Окено. Плетёшь – накидываешь – ходишь. Тогда бы мы смогли, как под зонтом пройти до самого выхода, без потерь и схватки… Прости! Мысли вслух! У меня бывает. Это нереально!
— Нереально… – повторила за мной Староста, и тут же положив руки на колючие щеки, прильнула к губам с нежным целомудренным поцелуем.
— Зерхо, ты – гений! – заликовала она.
— Серьёзно?
— Что бы сделать его движимым… – указала она указательным пальцем вверх, — …мне надо вплести в него некоторые корректировки.
— Но передвижной щит подпитывается от мага. И если так, то купол будет питаться от тебя, а ты не готова. Твои силы…
— Всё со мной будет в порядке! – спрыгивая с меня и садясь на колени, отозвалась злюка, снова перебив меня.
— А ну, стоять! – я подорвался и завис над ней в двусмысленной позе. Староста уже лезвием клинка выводила плетение её наработки на камне, начиная расчёты. — А кто мне говорил, что почти порвал свою магическую "копилку"? – начал рычать я.
— Анарэль, – поправила она, не поднимая на меня глаза.
— Да плевать! Ты сказала ещё одно полное истощение, и ты заблокируешься! – от моих слов ребята напряглись, но от идеи Лай, основанной на моих фантазиях вслух, их явно воодушевило.
— Я не разрешаю! – гаркнул и, схватив за локоть, оторвал от пола, ставя рядом с собой на колени.
— Не рычи… – попыталась злюка осадить меня. И только я собрался на неё снова гавкнуть, как тоненькие пальчики легли на мои губы, приказывая молчать и слушать.
— Зерхо, это пока только расчёты! Не факт, что у меня выйдет! Для подвижного купола и правда, нужно много сил. И если расчёты будут верны, боюсь, выбираться мы будем не один день. Будем останавливаться и подпитываться, чтобы я не уничтожила свой Анарэль.
— Лай!
— Зерхо, пока это самый лучший выход!
— Ладно, давай попробуем. Чем я могу помочь? – сдался под её напором Мрак и я.
— Пока – ничем. Но когда пойдём, я все силы буду отдавать щиту…
— На ручках понести? – приподняв бровь, уточнил на всякий.
— Да! И желательно согревать, когда буду на грани! – добавила она и смущённо опустила глаза.
— Мы можем помочь! – вдруг присели к нам поближе Сальярийцы. Лай посмотрела на них с одобрением. Вот он – сплочённый коллектив!
— Мы можем накапливать Стихию и передавать её тебе, – предложил кто-то с нашего потока.
— Так мы будем быстрее передвигаться! – подвела вышесказанное, уже знакомая, Джера.
— Хотите из Старосты батарейку сделать? – начал злиться я.
— Стой… они правы! Если я буду подпитываться ещё и от них, мы сможем пройти большее количество пути! – сделала вывод Лай.
— А пустить их силы напрямую нельзя? – уточнил я.
— Нет! Щит мой, ставила тоже я. Да и если кто-то отпустит плетение – щит ослабнет, на нас нападут! – не колеблясь, объяснила злюка.
— А если ты потеряешь сознание от усталости?
— Я выдержу! – твёрдо проговорила она. — Напитаюсь сколько смогу, отдохну, и двинемся в путь. Лучше на рассвете, чтобы твари за нами не такой оравой пошли!
— Приступай к расчётам! – сдался я, понимая, что другого выхода просто нет.
Сел в позу лотоса, перетащил к себе ушедшую в размышления Старосту, что, похоже, даже не обратила внимание, что теперь у неё королевское кресло с подогревом. Маги земли и воздуха сели в туже позу и, сложив руки, стали впитывать родную Стихию, призывая помочь. Огненные и водные остались не удел. Среди них был Вик и Фад, и ещё три парня. Но они тоже старались чем-то себя занять. Вик вытягивал воду из воздуха и заливал во фляжки адептов. Свою полную отдал селянам и вполне дружелюбно завёл с ними разговор. Фад стоял рядом с нами, смотря за мерцающую преграду, где притаились и ждали наших действий Назглы. Лай что-то чиркала на камне и пыталась вновь воссоздать новое плетение с доработкой.
Когда я задумался и отвлёкся, на ходящего, по кругу, вокруг нас переростка, Староста откинулась на меня и устало вздохнула. Руки сами обвили её талию и притянули ближе к телу. Почувствовав тепло, Лай блаженно вздохнула и расслабилась, а я, следя глазами за неугомонным Назглом, уткнулся носом в чёрную макушку.
Девушка положила голову мне на плечо, и незащищённая шея привлекла внимание. Спустя мгновение губы уже нежно, невесомо касались кожи, что вызвало у моей девочки мурашки и вставшие дыбом короткие волосы на затылке.
«Неплохая реакция! Интересно где ещё есть заветная точечка?» – но проверять при всех не стал.
Адепты понемногу усаживались, укладывались друг с другом, тихо разговаривали и готовились к завтрашнему дню. Многие посматривали на нас, как и утром, а некоторые махнули рукой. Мол, им сейчас не до сплетен.
— Как ты?
— Уже в который раз слышу эту фразу. Ты повторяешься, Зерхо!
— Просто беспокоюсь за тебя!
— Не переживай мы всё сможем! Осталось только силы потока рассчитать и размеры купола! – попыталась обрадовать меня и остальных, что прекрасно нас слышали, моя девочка.
— Ты умничка, малышка! Отдохни ещё немного! – прошептал ей и подал фляжку.
— Расскажи, почему ты был среди переведённых? – неожиданно задала она вопрос.
— Да… всё просто. Женщинам АйнКрада запрещено путешествовать без главы семейства или наследника рода. Когда же выпал шанс повидать мир, под предлогом обмена, Терра побежала записываться в ряды добровольцев. Я не мог дать ей уйти одной – пришлось идти.
— Значит, ты не по своей воле в Сальярис? – подвела Староста итог.
— Знаешь, решение о временном переходе в чужую страну и Академию было принято мной в нетрезвом виде. Наутро я считал это самой большой ошибкой в мире! А сейчас… сейчас, я понимаю, что эта лучшая моя ошибка, принятая под действием горячительного!
— Мало того, что ты кобель, прошу прощения, – вольнолюбец, ты ещё и пьяница?! – хрюкнула Лай, поперхнувшись новым глотком воды.
— Завидуй молча. Зато я веселюсь на всю катушку! Кобель – не могу согласиться с этим определением! Будучи с одной женщиной, не изменяю ей за углом. Да и женщины постоянной у меня никогда не было, чтобы хранить верность. Пьяница – тоже не про меня. Я не каждый день отмечаю – помолвку и похороны своей свободы! – выдал я, а увидев глаза Старосты, что смотрели на меня с неким ужасом, мысленно дал себе пинка.
— ТЫ ПОМОЛВЛЕН???
— Нет, Лай – нет! Ты не так поняла! – попытался оправдаться.
— Что я не так поняла? – встав с моих колен, отозвалась она наигранно спокойным голосом, но внутри бушевал ураган смятения.
— Это решил отец, я не согласен с его решением выдать за меня какую-то девицу! Я её даже в глаза не видел! Он просто поставил перед фактом, но я не согласен! Слышишь? – схватив её за локти пару раз встряхнул, но было уже поздно. Глаза девушки потемнели, эмоции стремительно отрезались, тело закаменело, а лицо не выдавало абсолютно никаких подсказок, что она чувствует.
