– Когда вернешься домой, не проходи в комнату, пока не наденешь свои тапочки наоборот. Начнешь пить кофе, размешай сахар в обратную сторону. А когда придешь в свою комнату, сними со стены часы, потому что стрелки на них остановились навсегда. Отнеси их подальше от дома и закопай в землю. Потом ложись спать. И помни: твое счастье заключено в тебе самой. Поймешь это, значит, получишь вознаграждение. То, которое заслужила. Нет – значит, пеняй на себя. И еще... Таинственный Голос больше не будет тебя беспокоить.
– Да он мне особо не мешал, – пожала плечами Дэнис.
– Он для тебя уже сделал все, что мог, – загадочно посмотрела на девушку Адель.
Дэнис ничего не поняла, и ей очень хотелось расспросить у хозяйки яхты, что все это значит, но она постеснялась.
Уже к вечеру Дэнис Вуд оказалась у себя дома. По просьбе Адель капитан пришвартовал яхту к причалу в Сэг-Харборе, где проживала девушка, и Дэнис по трапу сошла на берег.
Что и говорить, она до сих пор не могла поверить, что чудом осталась жива, познакомилась с удивительной женщиной и заодно прокатилась на шикарной яхте.
За последнее время в ее жизни произошло столько событий, что у кого-то и за целую жизнь столько не случается.
Преисполненная веры в скорые перемены, прежде чем пройти в дом, она выполнила все указания Адель. Надела на правую ногу левый тапок и наоборот, сахар в чашке с кофе размешала не как привыкла, а против часовой стрелки. А когда выпила его, незамедлительно отправилась в спальню. Тут она, конечно, удивилась: стрелки на часах замерли ровно на половине десятого вечера. Наверное, в это время я потеряла сознание, догадалась девушка. Она ловко забралась на стул, без всякого сожаления сняла с небольшого крюка, вбитого в стену еще ее отцом, старые часы и, отойдя подальше от дома, закопала их под старым дубом. Потом приняла душ и легла спать.
Весь следующий день Дэнис, чтобы поменьше думать о плохом, делала уборку. Она давно уже не протирала мебель и не мыла полы, отчего пыль клубами лежала по всем углам. И на то время, пока она надраивала до блеска свое жилище, дурные мысли оставили ее в покое.
Освободилась она лишь ближе к вечеру и, чтобы не оставаться одной в пустом доме, решила съездить в церковь на вечернюю службу.
Сейчас ей необходима была духовная подпитка, да и развеяться не мешало тоже. А в церкви ей всегда становилось легко, точно все дурное оставалось за стенами храма.
Так она и сделала. Села в свой «форд» и покатила в ту же самую церковь, в которой была совсем недавно.
В Божьем храме она провела не менее часа. В его стенах она себя чувствовала свободной и защищенной от всех бед. Повторяя следом за священником слова молитвы, она ощущала, как в душе оживает вера. Поэтому, когда служба закончилась и девушка возвращалась обратно, она чувствовала в себе такую небывалую легкость, какой давно уже не испытывала. Дэнис даже на какое-то время забыла, что ее будут судить за украденные кем-то драгоценности.
В районе Манхеттена она притормозила на светофоре. Рядом с ее «фордом» остановился шикарный «бентли», и, когда загорелся зеленый свет, она слегка замешкалась, разглядывая дорогую машину, отчего тронулась не сразу. И тут дверца этого шикарного авто открылась, из него пулей выскочил молодой мужчина и... распахнув дверцу ее «форда», плюхнулся на заднее сиденье. По-свойски шлепнув ошеломленную Дэнис по плечу, он скомандовал:
– Жми, чего ты мешкаешь!
Дэнис машинально вдавила педаль газа, ее «форд» взвизгнул и рванулся с места так, что она сама испугалась.
Когда они в полном молчании проехали примерно полмили, ее незваный гость снова скомандовал:
– Не гони, нас может остановить дорожная полиция, а мне это совсем ни к чему.
Девушка послушно притормозила, сбавила скорость и только тогда глянула на сидящего сзади парня. Она его узнала сразу.
– Ты сегодня без собак? – Дэнис почему-то совершенно не испугалась своего незваного пассажира, точно давно была с ним знакома.
– Да уж, – хмыкнул парень.
– А полиции чего боишься? – насторожилась Дэнис. Ей совсем не хотелось впутываться в чьи-то незаконные делишки.
– У меня денег нет, чтобы заплатить штраф за превышение скорости.
– Понятно. И куда мы едем?
– К тебе.
Дэнис резко затормозила.
– Давай выруливай из машины, умник, – приказала она. Девушка вновь почувствовала себя хозяйкой положения. Ее машина – ее крепость.
– Извини, – поправился парень. – Мне некуда идти, можно, я поживу у тебя? – Его глаза смотрели на нее с такой мольбой, что Дэнис немного смягчилась.
– Ну ты и нахал, – подивилась она. – Я ж тебя в первый раз вижу!
– Во второй. Я тебя очень прошу. Мне правда негде жить. Меня за долги выгнали из дома. Прошу, помоги.
Дэнис некоторое время сидела молча, размышляя: помочь – не помочь. Но потом вдруг вспомнила, что, когда она попала в беду, от нее отвернулись все...
– Ладно, поехали, живу я правда скромно, но в твоем положении, думаю, выбирать не приходится. Но только без глупостей, – бросила она на него строгий взгляд и надавила на газ.
– Без вопросов. Кстати, меня зовут Дэн, – представился он, вздохнув с облегчением.
– Надо же, а меня Дэнис, – удивилась она созвучию имен. – А что ты делал в «бентли»?
– Хотел прокатиться, но не получилось. Там такая охрана.
Дэнис недоверчиво посмотрела на него. В этот момент она пожалела о своей слабости и мысленно принялась ругать себя за совершенную глупость. Ну как можно впускать незнакомого парня в свой дом! Ведь кроме того, что он выгуливает собак состоятельных людей, она ничего о нем не знала. Но сказать ему, что передумала, она уже не могла.
Почему-то язык не повернулся.
И чем ближе она подъезжала к дому, тем чаще бросала изучающий взгляд на своего пассажира, словно хотела разгадать его мысли.
Он же спокойно сидел и бесцельно глазел по сторонам, точно ехал к себе домой. Денис обратила внимание, что одет он в те же джинсы и желтую футболку, как и тогда, когда она его впервые увидела.
– И много ты зарабатываешь выгулом собак? – чтобы отвлечься от плохих мыслей, спросила Дэнис.
– Я?.. – удивился он, как будто его спросили о чем-то сверхъестественном, но быстро сориентировался и, пожав плечами, ответил: – На жизнь хватает.
– А за жилье заплатить нечем, – усмехнулась Дэнис, и тут ей пришла в голову дикая идея сказать ему, что она воровка. Почему она так решила, девушка сама бы не смогла себе объяснить. Возможно, хотела этим испугать своего пассажира в тайной надежде, что он передумает ехать к ней.
– Кстати, а я промышляю на жизнь воровством, – сказала она и посмотрела на Дэна в зеркало заднего вида, готовая в любую секунду надавить на тормоз, чтобы выпустить молодого человека из машины.
