— Что верно, то верно. — Он бережно стер с ее щеки последнюю слезинку. — А еще говорила, что никогда не плачешь.
— Просто они застали меня врасплох… Я как будто снова перенеслась в ужасное прошлое. Не знаю, как я тогда это вынесла. Под конец мне стало казаться, что я умру прямо у них на глазах — и это станет лучшим шоу года. Правда, тогда я так ни разу перед ними и не расплакалась.
— При мне можешь плакать и не стесняться, — криво улыбнулся Саймон.
Дженифер как-то странно взглянула на него и выпрямилась, с деланной беззаботностью посмотрела в окно.
— До чего же мне все тут знакомо. Бр-р, просто мороз по коже. Погляди-ка, а этого квартала я что-то не припоминаю. Новостройка?
В ответ Саймон ляпнул что-то не то, это было ясно, но в чем именно состояла его ошибка, так и не понял. Однако с готовностью поддержал начатую Дженифер игру.
— Да, новостройка. И преуродливая. А погляди-ка налево. Там планируют разбить парк.
Остаток пути прошел в ничего не значащей беседе. Наконец Саймон затормозил около одного из небольших старинных особняков в центре города.
— Ничего себе, — присвистнула Дженифер. — И ты здесь живешь?
— Ну да, — кивнул Саймон.
По правде говоря, он сам не знал, почему купил этот дом, явно великоватый для одинокого холостяка. Должно быть, в этой покупке сказались затаенные еще с детства комплексы. Вот, как бы говорил всем этот особняк, вот чего добился нищий мальчишка из захудалой приморской деревеньки, сирота без отца и матери. Однако с годами Саймон успел всей душой полюбить это строгое, лишенное помпезной декоративности здание. И почему-то сейчас ему особенно приятно было видеть одобрение, промелькнувшее в глазах Дженифер.
— Видел бы ты дом Грегори, — задумчиво сказала она. — Бетонная коробка в стиле минимализма. Бездна претензий, а посмотреть не на что, и жить неуютно. Впрочем, подозреваю, по части удобства для жизни твое жилище недалеко ушло.
— Ничего подобного! — картинно возмутился Саймон.
Он проводил гостью в отведенную ей спальню, удобную и уютную. Саймон даже сам выбирал цветы, украшающие сейчас туалетный столик.
— Тебя тут никто не побеспокоит.
Дженифер робко огляделась, потом подняла взгляд на него.
— Если можно, я бы хотела немного вздремнуть. Я почти не спала прошлой ночью, а завтра мне предстоит трудный день. Ты меня разбудишь к ужину?
— Сразу предупреждаю, повар из меня никудышный. Если желаешь, можем куда-нибудь сходить. Но я подумал, что тебе не захочется сегодня никуда выходить, и заказал кое-что на дом. — Он натянуто улыбнулся. — Впрочем, заказ еще можно отменить.
— Нет-нет, мне и вправду не хочется никуда выходить. И совершенно все равно, что есть. Просто хочу побыть немного одной.
Вся ее поза, выражение лица яснее ясного предупреждали: держись от меня подальше. Саймон холодно кивнул, вышел из комнаты и отправился в гостиную. Да, он сам сбежал от Дженифер, но сейчас отдал бы все на свете, лишь бы вновь очутиться в ее постели.
Чертыхнувшись под нос, он провел следующие несколько часов за работой: сначала разминался — актер должен поддерживать форму, — а потом учил очередную роль. Наконец на лестнице послышались тихие шаги. Саймон выбежал навстречу молодой женщине. Она переоделась, теперь на ней была зеленая юбка и салатная кофточка с треугольным вырезом.
— Ну что, проголодалась? Давай поедим?
Ресницы Дженифер затрепетали.
— Если хочешь. А можем и подождать. Как тебе удобнее.
— К чему такая преувеличенная вежливость, Дженифер?
— А как нам еще общаться?
— Не забывай, мы ведь спали вместе.
— Это я спала. А ты сбежал втихаря.
Саймон вздрогнул. Крыть было нечем.
— Ну ладно, ладно, пойдем есть.
Дженифер оглядела его скептическим взглядом.
— А ты не хочешь сначала переодеться?
Он смешался еще сильнее, только сейчас сообразив, что выбежал к ней босой, в старых джинсах и в не менее старой рубашке. Но тем не менее ответил Дженифер с вызовом:
— Я вполне одет!
— Саймон, почему ты ушел тайком, посреди ночи, даже не сказав мне «до свидания»?
— А почему ты сказала по телефону, что не хочешь снова заниматься со мной любовью?
— Не собираюсь отвечать на такие вопросы!
— Отлично. Только тогда уж не взыщи, я тоже отвечать не стану.
Она смерила его испепеляющим взглядом. Но Саймона это не остановило.
— И все-таки, Дженифер, на один вопрос тебе придется ответить, — сказал он. — Ты не беременна? Ведь во второй раз мы не предохранялись.
— Нет. Не беременна.
Саймон и сам не смог бы сказать, что испытал — облегчение или острое разочарование.
— Ладно, пойдем есть… Уже все готово. Только давай устроимся в гостиной, перед камином. Там уютней, чем в кухне или в столовой.
На пороге гостиной он повернулся, чтобы пропустить Дженифер вперед. Но она, думая о чем-то своем, не заметила этого и буквально налетела на него. Чтобы не упасть, молодая женщина вцепилась рукой ему в плечо. А в следующий миг упасть бы ей не дали его крепкие объятия. Саймон прижал Дженифер к себе и принялся целовать со всем пылом накопившейся страсти. Руки сами собой нашли соблазнительные округлости груди.
Дженифер с силой рванулась прочь, ударила его по руке.
— Саймон, прекрати! Не надо!
— Но почему? Мы оба хотим этого, — с неопровержимой логикой возразил Саймон.
— Мы же договорились, что больше не будем.
— А кто нам мешает пересмотреть договор?
— Я этого не вынесу, — пробормотала Дженифер. — Слишком уж много всего для меня одной.
Саймон вспомнил, что привело ее в Дублин. И сострадание взяло верх над желанием.
— Сильно нервничаешь?
— Не то слово. Разве ты не понимаешь? Я совершила самую большую ошибку в жизни, когда вышла замуж за Грегори, человека, надо сказать, очень богатого. И вот я возвращаюсь сюда, в этот самый город, и оказываюсь в обществе другого очень богатого и известного мужчины.
— Я не карточный шулер, — прорычал Саймон, до глубины души оскорбленный сравнением. — И не предлагаю тебе выйти за меня замуж.
— Что правда, то правда, — усмехнулась она. — Ты предлагаешь мне еще две ни к чему не обязывающих ночи? Я правильно тебя поняла?
— Зачем все выставлять в таком грубом виде?
— В каком вижу, в таком и выставляю.
Щеки молодой женщины пылали огнем, но в глазах застыло отчаяние.
— Послушай, — осторожно подбирая слова, сказал Саймон, — завтра тебе действительно предстоит трудный день. Почему бы нам не заключить перемирие? Хотя бы пока ты не покончишь со всей этой историей.
