— Я хочу заказать все сразу, — в отчаянии сказала она. — Если я возьму монастырское мясо, то не попробую рыбы по-крестьянски, а если я возьму рыбу, то придется отказаться от мяса. Что ты закажешь, Рой?
— Рыбу и салат из авокадо, специально из-за тебя.
Они заказали напитки, и Роберт повел свою даму танцевать. Эми так и не смогла решить, хорошо или не очень танцует ее партнер. Единственное, что она сознавала, это близость его тела, провокационное движение мускулов под тканью рубашки. Его руки по-хозяйски обнимали ее за талию. Воображение девушки разыгралось. Она хотела завершить этот вечер в постели. Эти ясные глаза так пылко говорят о любви, о страсти. Эми сгорала от желания, перемешанного с острыми уколами страха.
Танец закончился. Рой отвел даму обратно к столику, а несколько минут спустя ее пригласил потанцевать Айзек.
— Посмотри, — сказал он, умело ведя свою партнершу, — кажется, твоя сестричка устроила допрос с пристрастием.
— Айзек, — выпалила Эми, — ты с самого начала точно знал, что Барбара — та женщина, которая тебе нужна?
— Да. Хотя мне было трудно понять это. Так же, как ты сражаешься с Бобом, я боролся с самим собой.
— Ты хороший человек, — заметила Эми. — И я очень рада, что мы породнились.
— Боб очень искренний человек, сестричка. Он самый честный и преданный друг. Если ты спросишь моего совета, я скажу: сделай шаг раз и навсегда. — Айзек закружил ее в каком-то сложном па. — Любовь заставляет мир вращаться. Барбара и дети наполняют мою жизнь смыслом. Попробуй. — Он улыбнулся Эми. — Красный цвет тебе к лицу.
Айзек явно хотел сменить тему, но девушка не сдавалась.
— Вы с сестрой знаете друг друга очень давно. Но сейчас вы выглядите более влюбленными, чем прежде. Надолго ли это? Возможно ли пронести любовь к одному человеку через всю жизнь?
— Это Боб разбудил твое любопытство?
— Наверное.
Фрост подумал пару минут, лавируя между другими парами.
— Мы с Барбарой были опасно близки к разводу. Но что-то удержало нас вместе. И, наверно, это и есть то, что люди, за неимением другого слова, называют любовью… Я буду любить Барби до конца своих дней. Я знаю это, я это чувствую. Сердцем, душой и телом. Но я не смогу ничего объяснить с точки зрения разума.
— И не нужно.
Кажется, она нашла ответ на все вопросы. Айзек верит в любовь до гроба. Барби тоже. И она готова поспорить, что и Роберт в это верит. А она сама? Способна ли она на такую любовь?
Танго подошло к концу, и Фрост проводил Эми к столику. Но, прежде чем они присоединились к остальным, таинственно шепнул ей на ухо:
— Удачи, сестренка. Любовь — это лучшее, что дано людям.
Эмили нашла в себе силы встретить вопросительный взгляд Роя и удовлетворенный — Барби. И кивнула сразу обоим.
В тот вечер они болтали обо всем на свете, веселились от души. Давно Эмили так замечательно не проводила время. Ее страхи испарились. Их вытеснили сильные чувственные импульсы, которые как электрические разряды кружились между ней и Робертом, передаваясь с каждым взглядом, ощущаясь в каждом прикосновении.
Роберт нагнулся, чтобы взять салфетку, и Эми услышала слова, предназначенные только для нее:
— Ты выглядишь как моя скульптура, дорогая.
Эми действительно ощущала себя такой: элегантной, сексапильной, полной жизни.
Еда была великолепна. В ожидании десерта Эмили, извинившись, прошла в дамскую комнату. Барби поспешно последовала за ней. Когда Эми увидела свое отражение в зеркале в позолоченной раме — блестящие глаза, пылающие щеки, — то с трудом узнала себя.
— Ты выглядишь просто фантастически, Эми, — призналась сестра и достала помаду. — Тебе очень идут эти тона. Ходи только в них.
— Постараюсь, — ответила Эмили, проводя расческой по волосам. Она уже проверила — в дамской комнате, кроме них с сестрой, никого не было. Собравшись с духом, девушка рискнула: — Барбара, можно, я спрошу тебя об очень личном?
Сестра аккуратно очерчивала контур нижней губы.
— Можно.
— Я не то чтобы… Я хочу спросить… то есть… тебе действительно нравится секс? Ты занимаешься любовью уже более десяти лет… и… у вас все в порядке? — Слишком смущенная, чтобы посмотреть сестре прямо в глаза, Эми начала шарить в своей сумочке в поисках помады.
Барби присела на мраморный выступ, в одной руке она держала тюбик с помадой, в другой — колпачок от него.
— Ты знаешь, очень часто в книгах секс сравнивают с извержением вулкана. Но это не всегда так, — ответила сестра. — Нельзя слишком долго слушать громкую музыку. Устанешь. То же самое с сексом. Он может быть игривым и дружелюбным… или полным нежности и ласки настолько, что ты готов умереть от счастья… А иногда это просто откровенное вожделение. — Она невольно смутилась. — На прошлой неделе мы занимались любовью прямо на кухне, пока я готовила ужин… Молоко убежало… в результате мы заказали пиццу. — Барби явно оживилась, вспоминая. — В сексе ты получаешь столько же, сколько отдаешь. Иногда, если у Айзека особенно загруженный график, мы назначаем друг другу свидания, и весь день живем в предвкушении того, что произойдет, когда мы останемся наедине… Это прекрасно! Но, ты понимаешь, мы любим и доверяем друг другу. Мы вверили судьбы в руки друг друга — вот что в основе. — Она закрыла помаду. — Я что-то разболталась. Мои слова помогли?
— Думаю… да.
— Иногда нужно идти на риск, — настойчиво продолжала сестра. — Не отталкивай Боба только потому, что ты боишься себя. Это будет роковой ошибкой. Ну, я умолкаю. Айзек всегда ругает меня, за то что я вмешиваюсь не в свое дело. — Она обеспокоенно поправила прическу. — Мои волосы — просто наказание. Необходимо их подровнять. Ну что, пошли?
Айзек сидел в одиночестве. Он подвинул стул Барби и спокойно сказал:
— Бобу принесли рыбу с чесночным соусом. Он почувствовал себя плохо и ушел. Не волнуйтесь, с ним будет все в порядке. Он принес извинения и попросил, чтобы я довез тебя до дому, Эми.
— Он поехал в коттедж? — расстроенно спросила та.
— Да… Я пытался уговорить его переночевать у нас, но…
— Он давно ушел? — Эми осенила внезапная идея.
— За пару минут до вашего возвращения… Куда ты?
Девушка схватила сумочку и выскочила из-за стола.
— Извините… Если не успею, вернусь через минуту.
Она ринулась между столиками и выбежала на улицу. Эмили знала, что машина Роя стоит на платной стоянке.
— Простите, — обратилась взволнованно Эмили к охраннику, — не проходил ли здесь, или не проезжал мимо вас высокий мужчина в желтом спортивном автомобиле?
