Кирстен пожала плечами и вздохнула.
– Но я так настроилась на отъезд, а теперь… – Она не договорила.
Через полчаса Кирстен ехала с Корали на ее машине домой, оставив в автосервисе свою машину и ожидая еще расходов на несколько сотен долларов.
Этим вечером Кирстен снова рано легла спать. Она не могла понять, почему за последние два дня так измучилась и устала, но в конце концов отнесла это на счет эмоциональных потрясений. Сначала – шок от неожиданного возвращения Белинды, потом – разочарование, а под конец – новые расходы на машину.
Скорее бы вернуться домой и приняться за работу!
На следующее утро Кирстен проснулась с кашлем и одышкой. Она поняла, что недомогание было вызвано не чем иным, как астмой. Хороша из нее медсестра: не узнать симптомов астмы, недавно пережив сильный ее приступ.
К счастью, теперь зная, что с ней, Кирстен могла принимать меры. У нее с собой были лекарства и ингалятор. Если, следуя всем предписаниям, проводить процедуры четыре раза в день, то скоро легкие очистятся, и она снова будет полна сил.
Выбравшись из постели, она достала аппарат и нужные лекарства. Практически сразу ей значительно полегчало. Теперь, подумала Кирстен, все будет нормально. Конечно, не мешало бы показаться врачу, но, кроме Сэма, здесь врачей нет, а к нему она не пойдет ни за что.
Обычно приступы астмы вызываются каким-нибудь стрессом, а в последнее время у нее этого было предостаточно. Как только она вернется домой, пойдет к своему врачу. А пока она никому ничего не скажет, даже Корали. Она не хочет, чтобы все суетились вокруг нее.
На следующий день, в пятницу, Кирстен помогала Корали и Глории консервировать помидоры.
Джим несколько раз заходил к ним, убедиться, что никто не порезался осколками взорвавшейся банки и не вылил на себя чан с кипящей водой. После полудня помидоры закончились и на кухонных полках выстроились ряды банок с солеными помидорами и томат-пастой.
Джим, вернувшись на ужин, пришел в восторг. Он широко улыбнулся, подхватил жену на руки, закружил и поцеловал ее.
– Вот видишь, любовь моя, – сказал он. – Все оказалось не так уж сложно.
Корали обхватила его за шею и мило улыбнулась:
– Если в огороде есть еще что-то, что нужно законсервировать, я хочу, чтобы это было немедленно закопано в землю. А если на следующий год ты вздумаешь посадить еще больше помидоров, то, черт возьми, можешь консервировать их сам.
Он расхохотался и поставил Корали на пол.
– Вот это моя девочка, – нежно сказал он. – Всегда говорит все, что думает.
Он легонько хлопнул ее пониже спины, потом торжественно поднял правую руку:
– Перед Богом клянусь и обещаю, что тебе никогда больше не придется консервировать ни овощи, ни фрукты. – Он бросил на нее веселый взгляд и опустил руку.
Кирстен почувствовала, как на глаза ей наворачиваются слезы. Как чудесно видеть, что Джим и Корали так счастливы, так любят друг друга. А она собственными руками уничтожила надежду на такую любовь, сказав Сэму, что провела ночь с другим мужчиной.
Кирстен, Корали и Глория к концу ужина чувствовали себя все еще уставшими, поэтому Джим велел Эмбер вымыть посуду. Кирстен шлепнулась на диван, а Корали разместилась на подушках в кресле.
Они смотрели новости по телевизору, а Джим вышел заканчивать работу. Тут зазвонил телефон в кухне. Трубку подняла Эмбер и через пару секунд крикнула:
– Кирстен, это тебя, доктор Сэм.
Кирстен дернулась и вскочила с дивана, не успев даже ни о чем подумать.
– Меня? – глупо спросила она. – Сэм хочет поговорить со мной?
Ее сердце бешено колотилось не то от страха, не то от радости. Что он может от нее хотеть? Наверняка ничего хорошего. А может, он хочет отчитать ее за невежливое поведение с Белиндой вчерашним утром? У Кирстен не было сомнений, что эта женщина все рассказала ему о встрече в супермаркете.
– А ч-ч-что он хочет? – пролепетала она.
– Он хочет поговорить с тобой, – резонно ответила Эмбер.
Кирстен оглянулась на Корали и наткнулась на сияющий взгляд подруги.
– Ради Бога, не сиди здесь, как клуша! – воскликнула Корали. – Иди же. Лучше поднимись наверх. Там спокойнее. Скорей!
Кирстен бросилась вверх по ступенькам. Почему он не может оставить ее в покое? Все, что ей нужно, – это убраться подальше от него и от его экс-невесты, пока ситуация не стала еще более невыносимой.
На полпути наверх она приостановилась, но все равно одышка не прошла. Кирстен закашлялась и глубоко вздохнула, входя в хозяйскую спальню и направляясь к столику с телефоном. Не хватало, чтобы Сэм заметил ее неровное дыхание.
Подняв трубку, она заметила, как ее трясет. Дрожали не только руки, но и все тело.
– П-п-привет, – почти шепотом произнесла она.
– Кирстен? Это Сэм, – сказал он, словно Кирстен могла не узнать его голос. – Что случилось? Я тебя едва слышу.
Она снова вздохнула.
– Н-ничего, – на сей раз ей удалось заговорить более громко и ясно. – Я просто бежала по ступенькам. Корали предложила мне воспользоваться телефоном наверху… здесь не так шумно, – не совсем правдиво объяснила она.
На минуту повисло молчание, каждый ждал, пока заговорит другой. Наконец Сэм сказал:
– Я хотел напомнить тебе, что завтра заеду за тобой вечером, в шесть часов, если это тебя устроит.
Кирстен удивленно заморгала и затрясла головой. У нее начинаются проблемы со слухом, а не только с дыханием? Он не мог этого сказать…
– Заедешь за мной завтра? – Черт, она выглядит круглой идиоткой.
– Да. Чтобы поехать на ужин и на танцы. Ты же помнишь, что согласилась пойти со мной, верно? – Он говорил нетерпеливо и с оттенком сарказма.
Ежемесячный благотворительный ужин и танцы в зале Масонской ложи/ Он пригласил ее туда на дне рождения Джима! Она совсем забыла об этом. Но даже если бы и вспомнила, то вряд ли подумала бы, что он все еще намерен идти с ней.
Кирстен прикрыла трубку рукой; новый приступ кашля сотряс ее грудь. Надо как можно скорее закончить этот разговор.
– Честно говоря, я забыла, – призналась она, – но даже если бы и не забыла, то не ожидала от тебя… То есть я хочу сказать, тогда ты был немного очарован мной, но теперь, когда вернулась Белинда, я думала, что ты пойдешь с ней.
Она снова прикрыла рукой трубку, чтобы Сэм не услышал кашля.
– Я приглашал не Белинду, а тебя. Так ты пойдешь или нет?
Кирстен вздрогнула. На Ромео он не похож.
– Нет, если ты считаешь себя обязанным идти со мной, – с усилием сказала она. – Я могу найти себе другого спутника, если захочу.
Сказав это, Кирстен немедленно пожалела о сказанном, но вернуть вылетевшие слова было уже нельзя. Ее резкость была совершенно необоснованной.
